第九章 请求赦免（一七一七年十二月～一七一八年八月）（第6/18页）
“不曾听说过他食言，而且没人听说他杀过人”
一七一七至一七一八年的冬天，黑胡子与波内特在西班牙领土度过，英国当局失去了有关他们的行踪与活动的消息。西班牙水手告诉他们的牙买加同伴，一名被称为“大魔王”（Great Devil）的海盗，此时正在墨西哥湾出没，船上载了“许多宝藏”。[45]不久后，波内特与黑胡子据传在墨西哥湾港口韦拉克鲁斯一带“航行”，带着四艘单桅帆船与“一艘有四十二门炮的船”。据说海盗正在追逐一艘叫“皇家王子”号（Royal Prince）战舰，还吹嘘自己“有机会的话，会拿下‘冒险’号战舰”。[46]这显然是在吹牛，因为三十六门炮的“冒险”号是驻扎在牙买加的四百三十八吨第五级战舰，可能是当时整个西半球最强大的皇家海军护卫舰。[47]
三月底时，黑胡子与波内特在洪都拉斯湾分道扬镳。黑胡子带着“安妮女王复仇”号抵达图奈富岛（Turneffe Island），那个由红树林与珊瑚沙小岛组成的巨环，位于今日伯利兹海岸二十五英里外，英格兰商人喜欢在那里休憩。波内特带着“复仇”号往南行驶一百英里，来到海湾群岛，就是今日洪都拉斯外海三个有珊瑚围绕的小岛，寻找战利品。
一七一八年三月二十八日，波内特的船员发现，海湾群岛的最大岛罗阿坦岛（Roatán）附近有一艘大船：波士顿的“新教徒恺撒”号（Protestant Caesar）。[48]那是一艘巨大的四百吨重商船，有二十六门大炮的炮口伸出射击孔，体积是只有十门炮、五十人的“复仇”号的四倍。尽管成功概率不高，波内特和船员还是决定冒险攻击，看能不能重演一年前这位古怪大农场主惨败于西班牙战船的事件。他们在晚上九点追上“新教徒恺撒”号，聪明地攻击大船脆弱的船尾。波内特的船员发射五门大炮与一阵火枪射击，大船只以船尾两门炮与冰雹般的子弹回击。烟雾散开后，波内特向对方大喊，说如果再度开火，他们将“不会手下留情”，威胁要杀光船上的每一个人。“新教徒恺撒”号那经验老到的波士顿船长威廉·怀尔（William Wyer），识破了波内特的虚张声势。他让大炮再度齐射。这次交战进行了三个小时，大炮在夜间闪烁，直到波内特终于放弃，退回黑暗之中。
波内特的船员很不高兴，认为他们的指挥官跟黑胡子学了一年，却显然没学到多少。在这场胡乱攻击之后，他们投票决定前往图奈富岛休养生息。此外，他们也跟波内特说得很明白，说他的指挥地位岌岌可危。
四月二日，“复仇”号驶进图奈富岛五英里宽的潟湖。“安妮女王复仇”号也停在那里，让“复仇”号的船员松了一口气。一名船员求黑胡子运用自己的势力，终止波内特的指挥权。黑胡子要波内特的人召开船员大会，在大会上，他提议以自己的指挥官理查德斯取代波内特。众人接受这个提议，波内特便被送到“安妮女王复仇”号上了。黑胡子告诉这个任性的船长，说他“不习惯这个位子带来的疲惫重担”，最好和他待在一起，“在这样一艘船上轻松地活着，快快乐乐的，不用被迫担起海上航行时必要的责任”。[49]波内特遭到软禁，而且持续了好几个月。
海盗们又在图奈富岛待了七天，恢复体力，大啖鱼获和海龟，劫掠弄不清东南西北的船只。他们的第一艘战利品是牙买加八吨重的墨水树伐木船，这艘叫“冒险”号（Adventure）的船，不小心闯进图奈富岛。海盗喜欢这艘单桅帆船，于是把船留了下来，指挥官戴维·哈略特（David Herriot）成为“安妮女王复仇”号上的囚犯，黑胡子的副手伊斯雷尔·汉兹（Israel Hands）接掌了他的位子。几天后，海盗至少又拿下四艘单桅帆船，三艘来自牙买加，还有一艘是来自罗得岛的“应许之地”号（Land of Promise）。[50]黑胡子的手下因为讨厌船长，烧了其中一艘牙买加船，但在其他船上升起红旗，让它们成为现有五艘船的船队的一员。大约在四月六日，海盗们离开图奈富岛，黑胡子告诉一名俘虏，他们“将前往洪都拉斯湾，烧掉‘新教徒恺撒’号”，要让怀尔船长“去英格兰时，不敢吹嘘自己打败过海盗”。
四月八日早晨，海盗们发现“新教徒恺撒”号停锚在洪都拉斯海岸，一半的货舱装满刚砍下的墨水树。怀尔发现有“一艘大船、一艘挂着骷髅头黑旗的单桅帆船、三艘挂着血红旗帜的单桅帆船”，于是把所有船员召集在甲板上，问他们是否愿意挺身而出，保护自己的船。根据怀尔的说法，他的船员表示，“如果那是西班牙人，他们只要还有一口气在，就会站在他身边，但如果是海盗的话，他们就不愿意战斗了”。怀尔的船员发现，攻击者是他们先前抵抗过的单桅帆船，而且现在有恶名昭著的黑胡子撑腰时，“全都宣称自己无法作战而弃船，因为他们相信自己会被单桅帆船上的人杀掉”。有三天的时间，怀尔船长和船员躲在岸上的丛林植物与一堆墨水树间，看着海盗劫掠自己的大船。四月十一日，黑胡子派人送信给怀尔，告诉他如果和平投降，就会毫发无伤。黑胡子在美洲商船船长之间有令人恐惧的名声，但不曾听说过他食言，而且没人听说他杀过人。怀尔决定相信黑胡子。他投降了，被带到黑胡子面前。黑胡子说他够聪明，没有烧掉或破坏“新教徒恺撒”号，“要不然，自己单桅帆船上的手下会因为他反抗而伤害他”。不幸的是，黑胡子也有坏消息：他还是得烧了“新教徒恺撒”号，因为那艘船来自波士顿，而他的帮派致力于摧毁所有马萨诸塞的船，好替“六名被处决的海盗”报仇；这些海盗原本在鳕鱼角船难中活了下来。隔天，怀尔看着海盗登上自己的船点火，墨水树与一切东西全都烧了起来。黑胡子没有食言，他放了怀尔和船员，没有伤害他们，也放了“应许之地”号的船员。所有的俘虏最后都回到了波士顿。[51]