第九章 请求赦免（一七一七年十二月～一七一八年八月）（第3/18页）

自那以后，新普罗维登斯岛上的每个人似乎都在打包。顽固派开始打点港口大小船只，准备踏上漫长艰难的旅程。维特与布朗航向古巴，准备藏身在西班牙人之中。[14]康登与其他九十七人签约登上单桅帆船“巨龙”号（Dragon），眼下正准备前往非洲与巴西时所需要的物品。[15]范恩与十六个追随者控制住单桅帆船“云雀”号（Lark），把船藏在附近的隐秘锚地，并改装成海盗船。与此同时，其他居民航向临近的英格兰殖民地接受招抚。詹宁斯及十五名手下乘着“巴谢巴”号前往百慕大，由班奈特总督赦免。其他人则预定了前往南卡罗来纳、罗得岛与牙买加的商船船位。霍尼戈留在拿骚，但派了一艘单桅帆船和八名手下到牙买加。他一定是担心反对赦免的海盗会危及他的人身安全，因为他让离开的手下要求罗亚尔港当局派一艘军舰来“保护”拿骚。

不过，当时已有一艘皇家海军护卫舰出发，但目的地是纽约，而不是牙买加。

“即将接受赦免海盗”名单

文森特·皮尔斯舰长（Captain Vincent Pearse）是皇家海军第六级战舰“凤凰”号的指挥官。[16]一场大风雪拖慢了波士顿邮差的脚步，[17]皮尔斯在圣诞节那天才得知国王的公告。[18]其他海军战舰的船长消极地对待公告，如同往常一样过日子，但皮尔斯年轻、野心勃勃，准备直接向海盗宣布这个消息。他得到纽约总督的祝福，立刻准备好他原本预备停留过冬的船，让大炮就位，并取得补给，重新装上顶桅及其他索具。[19]

皮尔斯知道要是海盗反应不佳，他的护卫舰就需要一切优势。“凤凰”号是英国最小型的护卫舰，重两百七十三吨，长九十三英尺，大小不如“维达”号或“安妮女王复仇”号等大型海盗船，火力也不及海军部在前一年移走船上战时使用的艉甲板大炮，眼下船上只剩下二十门六磅大炮。此外，船上人员也不足，只有和平时期的九十人编制，船身也不是特别坚固。如同船名“凤凰”暗示的一样，这艘船原本是一艘火船（fireship），用途是装满易燃物、点火，然后航向敌人的战舰队伍，船员要在最后一秒钟搭乘逃生小船离开。[20]二月五日下午，“凤凰”号航向拿骚时，皮尔斯舰长一定祈祷过自己不是热心过头。[21]

二月二十三日早晨，“凤凰”号抵达拿骚港口的主要入口，船员紧张地瞄着破败碉堡上的大炮，以及桅杆上飘扬的骷髅头旗帜。港口停泊的十四艘船挂着各国旗帜：荷兰、英格兰、法国、西班牙，以及海盗喜欢的黑色或红色旗帜。其中五艘是大船，包括霍尼戈拿下的两艘武装齐全的荷兰战利船、“玛丽战舰”号、没有武装的法国酒船，以及一艘小一点的英格兰商船。皮尔斯后来在日志上写道，其他九艘船“是与这些海盗贸易的商船，但假装自己从未做过这种事，一直到大赦令公布（后）才开始”。[22]

皮尔斯命令副官西蒙德先生（Mr.Symonds）组织登陆队，将公告副本带上岸。“凤凰”号的大艇缓缓进入港口时，西蒙德高举停战白旗，海盗有一点时间思考。他们可以轻松驱逐“凤凰”号。除了碉堡的大炮外，海盗已登上有三十六门炮的“杨格·亚伯拉罕”号。如果开火，大概会有惨重的人员伤亡，而且活下来的人里头，没有谁会得到赦免。霍尼戈是当时岛上最有经验也最具影响力的海盗，他建议采取愿意和解的姿态。如果是希望得到赦免、回到文明世界的人，可以那么做。不想那么做的人，依旧可以接受赦免，利用这个优势，替自己多争取一点时间。一般来说，海盗都同意了。皮尔斯的日志可以为证：西蒙德手里拿着公告踏上海滩时，“大批海盗有礼地迎接他”。副官大声向海盗宣读大家现在已经很熟悉的公告时，众人“欢天喜地”地接受。[23]

西蒙德在岸上待了几小时，赞成赦免的那方成员向他汇报情势。这一派的海盗比反赦免那方的每一个人，都更希望能摆脱具有煽动性的范恩。他们告诉西蒙德如何找出范恩的秘密锚地。赦免派的海盗看着“凤凰”号驶出港口去追逐范恩时，一定很开心，范恩的盟友则战战兢兢地看着这一幕。

在小岛布思克斯沙洲（Buskes Cay）后方，皮尔斯发现范恩的独桅帆船，和线人说的一模一样。皮尔斯让“凤凰”号堵住锚地入口，下令对范恩的船开火。

“云雀”号上的范恩没有多少选择，只能投降。六磅的大炮在小船周围开火时，十六个人捏造出一个说辞。他们会告诉“云雀”号的指挥官自己并不是预备劫掠，而是要航向拿骚来见他，了解国王的大赦令。范恩和新任船需长、大胆的爱尔兰人爱德华·英格兰想着这个说辞，航向“凤凰”号并投降。[24]