栗大王的“恩太太”

光绪二十九年（1903年）秋，新任河南巡抚陈夔龙抵省，循例参拜河神庙。河南最重要的河神庙有五座，分别为金龙四大王庙、黄大王庙、朱大王庙、栗大王庙与杨四将军庙，所祀皆为历代治河有功的官员。栗大王庙祀栗毓美（1778—1840），山西浑源州人，仕至河东河道总督，是时代最近的河神。

夔龙拜神后，不久即见到黄大王的“法身”“长三寸许，遍体着浅金色”，不知者以为寻常小蛇也。黄大王“酷嗜听戏，尤爱本地高腔”，夔龙特地为他演戏三日。此后，夔龙巡视省内水利工程，分别见到金龙四大王与朱大王的“法身”，不知者皆以为寻常小蛇也。

只是，迟迟未见到栗大王，不免有憾。时值乡试之期，巡抚例应入闱监临，夔龙竟在考场邂逅了大王。一日，有人禀报，栗大王现身闱中某房窗下，夔龙当即率同属官，齐集至公堂，派员“请”出大王，承以彩盘，安坐堂上，焚香行礼。随又启用全套巡抚仪仗，恭送至栗大王庙，供祀如礼。

此前，夔龙听山东巡抚丁宝桢描述过栗大王的灵异，谓于同治十三年（1874年）冬，在贾庄工次，恭迎大王，实时合龙，明日，宝桢“敬诣”神座，“忽见法身颈上围绕白线一条，为前日所无”，疑虑不已，隔了一天，即闻皇帝驾崩，才明白“大王精气为神，犹是本朝臣子。哀诏未到，实已先知，缟服临工，示人色相”。

不过，栗大王颈上这条白纹，另有说法。栗毓美逝世之第二年，即在河南显示“法身”，只是老河工不认得新神仙，迟疑不能确定这是哪位大王，幸而时任河南巡抚牛鉴，见过活着的毓美，知道他“项下有白癜风，周围似玉”，与小蛇的白颈圈正相符合，遂问，这是栗大人来了吗？小蛇闻言“即跃入盘中”，诸人才能确证新神的诞生。

毓美死而为神，生前也有一段传奇。他少时家贫，然而十分聪明，邻翁某遂招为赘婿，在成婚前，暂与其子同居共读。一夜，其子醉酒，误卧毓美床，毓美叫不醒他，只好易床而睡。明日起床，毓美惊见其子胸口插着匕首，已被刺死。尽管从岳父到知县，皆不信是毓美杀了小舅子，但是无可解释，只能拘捕入狱，判他死罪。此案上报，省里、部里亦皆不以为然，“屡次驳诘”，务求实情，而县里终不得其解，只能继续关押毓美。

未婚夫牵涉刑案，难逃一死，未婚妻不得不另嫁他人，所嫁为同里富人王某。王某善待新人，无微不至，一日醉后，突然说，我以前见过娘子，早已倾心，然而娘子已经许配栗某，我没办法，花重金请了刺客，置他死地，才好与娘子缔结良缘，不料误杀了小舅子。虽然搞出一场悲剧，但是我这一片诚心，还要请娘子鉴原。翁女听了，强笑应之。次晨，借口归宁，即赴县衙举报。于是，坏人落网，好人昭雪。

情人再见，女与之诀，云：“吾所以忍为此者，以弟之仇，君之冤，非吾不能雪也。今已白矣。身既他适，不能复事君，计唯一死。”语毕，抽刀自刎而死。毓美以此，终身不置正室，随身携神主牌一块，上书“恩太太”三字，所至，以木主并当日囚衣，“供诸座右，旦夕焚香”。