第四章 初升的太阳（第6/10页）
被捕的人包括下议院议员埃德蒙·沃勒，一个有名的诗人——汤姆金斯和他的妻舅，一个富有的市民——查洛纳，还有其他几个人。他们都承认存在着一个阴谋，不过所说的情形有详有略。至于这个阴谋的动机和范围，各人的理解却不同。有人只不过想拒绝纳税，有人想逼两院和国王议和，也有许多人只是出席过某个会议，还有的人不过是帮助列出某些市民的名单。虽然看法与动机各不相同，但阴谋却是久已形成，而且逐渐发展的。现在回忆以前的蛛丝马迹，三个多月前的那次谈判，沃勒就是前往牛津的几个委员之一，从那以后就常有人与牛津通消息。有几个加入保王党的商人，因躲避议会的制裁，就离开伦敦，成为国王身边的重要人物。其中有个名叫赫尔的，秘密住在比肯斯菲尔德，受托传递消息。有个贵妇名叫奥比涅，议会特许她前往牛津办理私事，回来的时候她带着一个小盒子，装有国王的命令，授权几个阴谋家用国王的名义征兵收税。
目前的证据已经超过法律需要，议会如果能找到材料的话，还可以翻出更多的证据。沃勒极其卑劣地想要保命，就不断指控别人，毫不犹豫地夸大这次阴谋的范围。波特兰勋爵和康韦勋爵都曾从他那里接受过秘密指示，他的答话又牵涉到诺森伯兰勋爵和其他许多人。被卷入的人们虽然没有做过法律意义上犯罪的事，但许多人知道此事并表示赞成。不过，议会没有利用敌人的卑鄙表现，只传来七个人到军事法庭受审，最终只定了五个人的罪，其中查洛纳和汤姆金斯被判处死刑。7月5日，死刑执行，他们像勇士一样视死如归，带着令人感动的至诚，对自己主张的正义性表示怀疑。查洛纳走上死刑台时说道：“我曾经祷告上帝，如果我们的策划是不光明的，那么就让世人知道吧。看来上帝已经听见我说的话。”汤姆金斯说道：“这件阴谋被人发现，我倒是觉得高兴，因为它很可能会产生不良后果。”沃勒原本也该判死罪，但在他亲戚（克伦威尔就是其中之一）的帮助下，被免除一死。
几天之中，下议院的领袖们扬扬得意，以为揭破阴谋以及惩办预谋的人，就可以暂缓他们的党内纠纷。不料希望很快破灭。伦敦几处大教堂刚刚举行过感恩礼拜，颂声还在耳畔；由于时局紧迫而举行的议会团结大宣誓，余音还没停息，议会就觉得自身已被外患与内斗逼迫得更加厉害了。
议会的败退与反抗
国王得知伦敦阴谋败露的消息，却并不在意，因为他几乎同时得到消息，他的将军们在南方、西方、北方都取得大捷。6月19日，发生了一件意外的事，使他又想到了伦敦和议会。前一天，有传言说两军在离牛津十多英里的查尔格雷夫打过一场骑兵小仗，鲁珀特亲王奇袭议会军，汉普登受了伤。这个新闻在牛津引起一番轰动，他们几乎不敢相信这样一个人会倒下。国王听到这个消息，就想趁此机会同这个强有力的仇敌讲和。这时汉普登的乡下邻居盖尔斯博士恰好在牛津，他又常和汉普登保持密切联系。国王便吩咐博士，以博士自己的名义派人去问候汉普登。博士表示迟疑，说道：“我一直被他认作是一个不祥的人。有一次我的货物被劫，我向他求助，结果信差刚进他家门，就有人来报，他的长子死了。很久之后，我因同样的问题去求他，不料信差刚进家门，又有人来报告他已出嫁的爱女奈特利夫人的死讯。”虽然这样说，博士还是接受了国王的委托。6月24日，信差刚到达，就看见汉普登已奄奄一息。他的肩膀被两枚子弹击伤，度过了极度痛苦的六天。信差告诉他是谁派他来进行问候，汉普登听了全身震动得很厉害，好像要说话，却说不出来，再过几秒钟就死了。国王听到这个消息感到非常满意，终于有意讲和了。在牛津的宫廷中不再提起汉普登的名字，即使提起来，也是以胜利者的语气说：汉普登战死的地方，就是他从前反抗国王的地方，当时他是执行议会关于民团命令的第一人，也是募兵反抗国王的第一人。
议会和人民却不一样，全部表现出最沉痛的悲悼。从来没有一个人能像他那样博得全国人民的信任。温和的人信赖他的明智，激进的人信赖他的爱国赤诚，老实的人相信他的正直，连好玩阴谋的人都佩服他的谋略。他为人谨慎小心，遇事却敢冒险上前。他的死亡使大家措手不及，人们的希望受到震动。不过，人民的爱戴和信任也使他的美德和英名永存于世。
汉普登之死成为议会接下来两个多月噩梦的开始。埃塞克斯的仇敌们继续掣肘他，致使军需严重匮乏，他属下的将领们又不断打发信差来要钱、军服、军火和军械。与此同时，战事失利的消息不断传来。6月30日，北方的费尔法克斯在艾瑟顿泽地吃了败仗；威洛比勋爵已难以坚守林肯州，原是议会保障的东部诸郡联盟就快要开门迎接敌军了；西南的情况更不妙，威廉·沃勒爵士一周内连输两仗，每次都败给康沃尔的农民。议会的军队毫无纪律，往往整队整队地逃跑。议会派来的监军，原是奉命激发军人们的热情，不料监军们自己先恐慌起来，又把恐惧传给别人。七八月间，多尔切斯特、韦默思、波特兰、巴恩斯特普尔、比德福、汤顿、布里奇沃特巴思等地先后投降敌军，连国内第二重镇布里斯托尔也被攻克。伦敦每天都能听到城池丧失的消息。牛津却正相反，随着自信心的加强，军力也与日俱增。7月13日，王后带了三千人与几尊大炮，在凯因顿沙丘与国王会师，去年两派第一次交锋就是在这个地方。当天，威尔莫特和霍普顿两人在威尔特郡的朗德韦沙丘大败议会军队。查理夫妇凯旋回到牛津。