第136章

商队用命换回来的稻种, 楚溪客珍而重之地收了起来。

他看着汤老四眉骨处那道长长的疤痕,说:“平川城现在还不够强大,我们没有足够的底气和整个大昭叫板, 也没必要跨越万里去找林邑王的麻烦。但是,我保证, 你们的苦不会白受, 血也不会白流,总有一天我会替你们讨回来!”

这番话,不只给商队诸人疲乏的心内注入无穷的底气,也成为支撑楚溪客认真做事的动力。

他从贺鲁阿栾口中听到一个让他哭笑不得的消息——

这些西域商人之所以兴致勃勃来到平川, 并非为了食盐,而是他们顺道带出去的“方便食品”!

事情还要从去年那场大雪说起。

贺鲁阿栾带领的商队被困在了西洲一家邸店内, 同样被困的还有来自不同地方的商人和游侠。

邸店中一开始还有米粮供应,然而随着被困的时间越来越长, 米粮逐渐紧缺,到最后只能从每日三顿饭改成了每日一顿, 直至弹尽粮绝。

只有贺鲁阿栾手中还有吃食。

在此之前,他担心坛子里的食盐遭人觊觎, 因此连同干粮一起藏在了马料里。直到邸店中食物耗尽,开始有人变得虚弱, 甚至饿倒, 贺鲁阿栾才咬了咬牙,冒着被哄抢的风险拿出了那些干脆面和坛子肉。

确实有人起了歹心,试图抢夺,但是有更多人感激贺鲁阿栾的慷慨, 和他一起惩治了坏人, 守住了那间邸店, 也守住了商队的食盐。

“他们都说,是因为猫大仙庇佑,才在干粮耗尽之前等来了救援军。”

楚溪客失笑,他知道,贺鲁阿栾口中的“猫大仙”就是楚溪客在干脆面的箱子上画的“小猫头”,也就是桑桑模样的小萌图。

贺鲁阿栾却没有丝毫开玩笑的样子,他一脸感激地看着楚溪客,说:“我知道,真正救下我们的人,是殿下。”

楚溪客有些不好意思地笑笑。

按照约定,贺鲁阿栾每过五日都会送一封书信回平川,但是那次足足过了十日,楚溪客都没等到回信。

所有人都说,兴许是下雪的缘故,信鸽迷了路,或者冻死了,让他不要担心。楚溪客却丝毫不敢抱有这种侥幸心理,因此借助贺兰康的关系,联系上安西都护府,请他们帮忙找人。

当然,付出的“报酬”不是一个小数目,但是对楚溪客来说,商队的上百条人命才是最宝贵的。

最终,他也得到了应有的回报。

那些靠着他亲手炸制的“小猫头干脆面”、“楚飘飘奶茶”和“山寨版自热火锅”支撑过那段生死未卜的日子的商人们,不仅与贺鲁阿栾结下了深厚的友谊,还对平川城产生了莫大的好感。

所以,他们这次随着贺鲁阿栾一起来了,点名要买更多的小猫头干脆面和楚飘飘奶茶。

——自热火锅太神奇了,这些信奉各种教派的西域人将其当成神迹,不敢随便吃。

贺鲁阿栾想起什么,懊恼又自责:“殿下恕罪,我不小心说漏嘴,透露出您当初在长安摆的烧烤摊很是有名,他们还说要花大价钱尝尝楚记小烧烤……”

楚溪客不仅没生气,反倒引以为荣,说什么来着,他果然还是最适合卖烧烤!

***

与此同时,三关口。

这里是从平川通往西域的要塞,原本十分荒凉,只有五百平川军驻守。

楚溪客为了改善驻军的生活环境,在这里盖了房子,修了官道,建起城镇,希望有朝一日可以把这里当成平川城与西域互市的重要交易点。

跟随贺鲁阿栾一起回来的那些西域商人,此刻就被安置在了那些新建的房子里。

和平川城内独门独院的“小别墅”不同,商人们的住处更像是“单身公寓”。

同样是红砖和水泥盖成,用结实的松木和枣木做“龙骨”,总共三层,每一层都有一个如同外置阳台般的走廊,屋子皆是南向,一间紧挨一间,房间不大,但有内外隔间和独立的卫生间。

若是拖家带口地过来,也有套间,但不多,而且和公寓不在一栋楼,更靠近驻军所在的位置,一来是为的是保障幼童和妇人的安全,二来也起到监视作用。

——谁知道男人出门做生意的时候,这些女子和孩童会不会借着柔弱的外表,窃取什么机密?

鹿崽王可不是傻白甜,相反,他考虑得可周到了!

这些远道而来的商人们先是被奇特的房子和盖房用的“神奇的红色石头”震惊到了,紧接着又透过窗户,看到对面开设的一排排高端大气上档次的店铺!

——是的,楚溪客特意把“购物街”开在公寓对面,就是为了第一时间吸引到商人们的目光。

商人们的注意力终于从“神奇的红色石头”上转移开,迫不及待地奔向对面的购物街。

楚溪客提前了解了一下市场,知道西域商人最喜欢的就是中原的丝绸、瓷器和玉石,所以主要开设了这些店铺。