十一（第2/3页）

负责御门警备的是所司代手下的桑名藩兵。我们躲在围墙暗处想静观其变，就见御仓大摇大摆地走向门卫，出示了一样写着什么的东西。然后就顺顺畅畅地被让了进去。

那家伙到底是何方神圣？要知道八月政变之后，御所周边可是加强了警备的。他竟然能够单凭一张纸片出入御门，更何况还是个被京都拒之于外的长州人。我们只能跟踪到那儿了。就算是守护职下属的新选组，没有任何理由也是无法进入的。那几个家伙刚消失在九条关白宅邸的转角处，林信太郎竟小声说着“劳驾，劳驾”，径直就朝门卫走了上去。他从怀里掏出烙有葵纹的木牌，报出来历：“在下守护职御用新选组。”林身为诸士调役[3]，随身都带着此类物事。

那时候我就感慨啊，在驻地里我虽然等级较高，可成熟的大人就是不一样。林跟来并不似我是单纯出于好奇，他是有明确的任务的。“得到搜查指令，需询问下方才进入御门的众人情况。 ”

京都守护职，那是前一年才刚设的幕府警察，地位在所司代之上。况且作为守护职的会津大人还是所司代桑名大人的兄长。林信太郎当机立断，利用这层关系争取问话的机会。听了他的来历，桑名藩兵哪里还敢怠慢。

“方才那人似乎拿着一件鉴札模样的东西，知道他什么来头吗？ ”藩兵毕恭毕敬地答道：“说是大原三位大人的某位家臣，领着客人说让他们过去呢。 ”林看向我，偏了偏头说：“咳，看来不是咱们要找的人呀。是大原三位大人的家臣。 ”

那时我只觉得脊背蹿起一丝凉意。虽然老早就知道御仓伊势武和荒木田左马之介是长州间谍，这下听到他们还是大原三位手下武士，这已经不单单是可疑，甚至有些恶心了。

“能请问是在调查什么吗？”藩兵饶有兴趣地问。“啊，应该是弄错人了。我们原本奉命在市内搜索潜伏中的长州人，恰巧刚才那位与目标面相上有些相似。 ”

林的回应足见其胆魄过人，我在他身上看不到半点动摇。

“恐有万一，若有可疑不妨让在下去向大原大人通报一声。 ”

“那倒不必。大原大人的宅邸距离御门近么？ ”

“不远。绕着这九条殿的依次是芝殿、清冈殿、花山院殿这些小宅，再过去是闲院宫大人，旁边就是大原三位的宅邸了。 ”

门卫用手中的六尺棒在空中逐个点着公家宅邸的甍群如是说。我对公家的名字可没什么兴趣，只觉得那些字眼进了耳朵里，像是被逼着吞下了来历不明的毒一般，心里恶心得紧。

重重的甍群内，是天子所在的宫阙。而公家们就是屹立了两千年的藩屏。失掉以往威势的幕府算计的是如何与朝廷合二为一，而长州做的却是以天子为领袖铲除幕府的春秋梦。原本谁都没有把公家众人放在眼里，可又发现似乎最后还是得靠他们进言。

只要看看宅邸就能想明白。即便是以无财无力的理由被轻视，但公家依旧是天皇如假包换的谱代[4]臣子，是千百年来依靠血脉维系起来的一个家族。

既然已经知道间谍们大有来头，自然是不能再容他们继续活动下去了。八月的政变之后，潜伏在京都暗处的长州人们已经与公家搭上了线。以桂小五郎为首的那帮人，实力可不似幕吏与诸藩所想那么微不足道。

“这下如何是好？”刚一离开堺町御门，林就开口问道。至于我嘛，早就做出了决定。 ——今天就动手。“是不是该跟副长……”林为我的独断而担忧。 ——没必要。要是请示土方，肯定又会这样那样想一堆对策。什么都别说！

我们在京极屋敷的附近等着他们从御门出来，在那个位置，丸太町大道上的状况基本一览无余。吃点儿小贩叫卖的馒头，瞅瞅路过姑娘家的屁股，等待很漫长却不算无聊。虽然不知道接下来进展如何，一旦定下要动手后，时间的流逝就完全没了苦闷的感觉。

那一会儿，永仓和金吾的事就被我抛到脑后了。毕竟我们的目标是御仓和荒木田两人，其他人的生死我管不着。我的剑要做的是除掉间谍，而不是保护永仓。

土方岁三擅长一石二鸟之计，然而这样的技巧往往只在以谋略为前提的情况下才有效，真刀真枪拼死拼活的实战中，这是万万想不得的。你也是军人应该能明白吧。战争这玩意儿，不可能妄想同时达成两个目的。因此在我选择杀死间谍的同时，等于已经放弃永仓了。

四人从堺町御门走出来时，围墙上溢出的红叶在夕阳映照下如火烧般通红。

动手还太早。我俩又尾随四人一阵子。秋日的太阳，转眼就全没了。

公家屋敷南面的丸太町大道上，一眼望去两侧都是延绵的围墙，根本无处藏身。尽管我俩费尽心思拉开与他们之间的距离，但机缘之下永仓还是发现了我们。