第九章 奔向彼方（第20/25页）

阿走一直认为跑步是一种埋头苦干的个人行为。现在的他还是这么想，也坚信这个想法绝对没有错。

但神童在比赛中这样的表现，已经完全超越结果与纪录，是另一个次元的境界。

好强，阿走突然想起。清濑曾经说过的“强”，或许就是这个意思。不论个人赛或驿传，跑步需要具备的强韧，在本质上是永远不会改变的。

那是再怎么痛苦也要向前进的一种力量，以及持续与自己战斗的勇气，也是不只着眼于眼睛看得到的纪录、更要一次又一次超越自我极限的毅力。

阿走不得不承认，神童真的很强。今天如果让阿走来跑五区，或许宽政会取得更好的名次，但这不代表阿走赢过神童。

神童非常强，而且还向阿走亲自示范了跑步应该是什么样子。

我，我们这群人，到底为了什么而跑？

阿走目不转睛看着巨幅屏幕。

明明这么痛苦，这么难过，为什么就是不能放弃跑步？因为全身细胞都在蠢蠢欲动，想要感受强风迎面吹拂的滋味。

“阿走，”不知何时，清濑已经来到他身后，“联络旅馆，请他们铺好棉被。如果他们有认识的医生，也请医生来一趟。”

“好。”

神童已经出现脱水症状了，连能不能抵达终点都是个未知数。阿走急忙拿出手机，拨出湖畔旅馆的号码。清濑也去找主办单位的工作人员，请他们协助准备担架。

现场欢呼声与拉拉队歌声，变得更响亮了。

从大手町开赛至今，已经过了5小时31分06秒。房总大的选手终于穿过终点线，完成东京往返箱根大学驿传的去程比赛。1分39秒后，六道大摘下第二名。

阿走和清濑一起站在终点线旁。这时还看不到宽政大的队服。

“听说虽然房东劝神童弃权，但神童没有答应，”清濑低声说，“希望他没事。只要他能平安到达这里，不论时间还是名次，都、都……”

跑完山路的选手，一个接一个抵达终点。在现场等待的队友群起而上，照料并慰劳他们，簇拥着离开停车场。

喜久井大在跑完五区时排名第五，稻垣选手以1小时11分29秒的成绩，刷新了五区的区间纪录。区间排名第二的六道大选手，成绩是1小时12分15秒。从这样的时间差距来看，不难想见，明年之后恐怕很难有选手打破稻垣的纪录，因为他的成绩已经构成一个高门槛。

对于正在为弃权问题而忐忑不安、引颈期待神童到来的清濑和阿走，喜久井大一行人的欢喜若狂，更显得遥远而不真实。

东体大抵达终点时排名第十一，成绩是5小时38分53秒，和第一名差了7分47秒。这样的成绩，回程仍然很有希望再把名次往前推进。

电视墙传来播报员的声音。

“从房总大摘下去程优胜后，时间即将来到八分钟。只要超过十分钟，之后到达的学校，明天回程就必须同时间一起出发。到底，今年会有几所学校被挡在这道十分钟的高墙之外呢？终点芦之湖的赛况真是让人看得目不转睛！”

在这段转播当中，真中大、帝东大、曙大也相继越过终点。又过了一会儿，城南文化大也以第十五名的成绩抵达终点，时间是5小时40分56秒。

“到此为止，”清濑望着屏幕，神情严峻，“十分钟了。”

学联选拔队的选手这时出现在屏幕上，看他奋力奔跑的样子，显然很想跨过十分钟这道关卡。画面跟着选手经过两侧挤满观众的湖畔道路，在红绿灯处右转后，只差一小段直线距离就能到达停车场。

然而，残酷的是，这时离房总大抵达终点的时间，已经超过十分钟。观众纷纷发出扼腕的叹息声。只见选拔队选手失望地仰天叹息，然后随即立刻打起精神，向前全力奔向终点，取得5小时41分33秒的成绩。只差27秒。选拔队回程必须与同样未能跑进十分钟限制的选手一起出发。

“是神童！”

阿走指着电视墙。神童跟在欧亚大选手后方，脚步踉跄地跑着。阿走和清濑从人墙间往终点线急奔而去。

第十七名是欧亚大，成绩是5小时42分34秒。接着，身穿宽政大队服的神童，终于转过红绿灯，进入终点前的直线道。

神童的身体状况十分虚弱，甚至只能靠四周的呼喊声来判断前进方向。他每踉跄一步，现场的观众就为他倒抽一口气。

阿走好想冲上去搀住神童。离终点不到四十米了。好想告诉他“别再撑了”，抱着他直接去找医生。但是，他不能这么做，因为只要任何人碰触到赛道上的选手，该校就会马上丧失比赛资格。这一刻，除了在一旁守护挣扎着跑到这里的神童，除了叫他的名字，什么事都不能做。