第一章

凯辛在山岗上来回踱步，凛冽的海风侵袭着他。已经是深秋了，天气阴冷，曾叔祖当年亲手栽下的那些枫香树和枫树上，最后几片红叶正顽强地攀住孱弱的枝丫，它们就快缴械投降了。他爱这个季节。深秋的清晨寂静肃穆，比起春天，他更爱这样的秋天。

猎犬们现在已经精疲力竭了，但它们还在积极找寻着，鼻子紧贴着地面四下里嗅来嗅去，这样徒劳无功的搜索，越来越让它们感到无望。忽然，一条猎犬似乎闻到了点什么，一股突如其来的生机猛地灌进了它们腿中，还没等他反应过来，两条狗已经蹿进密林，消失得无影无踪了。

当他走近房屋的时候，如墨汁一般的黑色猎犬们，已经从树林里跑出来了，它们在他面前停了下来，抬起脑袋，好奇地四处张望，就好像是第一次踏上这片土地似的。它们是天生的探险家。它们将目光转向他，盯了一会儿，似乎想要确定些什么，随即便齐刷刷地从斜坡上跑了下来。

最后那段蜿蜒的小路，他尽可能加快了脚步，就在他伸手推开大门的时候，猎犬也跟上了他。它们那漆黑的卷毛脑袋极力将他挤到旁边，非要自己先进去不可，强壮的后腿拼命向前发力。他刚取下门闩，它们便迫不及待地凑了过去，穿过被它们挤出来的那条细窄的门缝，依次钻了进去，沿着小径一路小跑到暗门那边。这次，两条狗争起了第一，谁都想先进去，它们争先恐后地直起身子，凑着鼻子去顶门柱，两条竖起的尾巴，像两把毛茸茸的弯刀。

门一打开，两只大卷毛狗直奔厨房，那里有它们喝水的碗，大概是渴坏了，一个个忙不迭地嘴巴连同鼻子一起扎了进去，整个厨房充斥着它们嘈杂的喝水声。凯辛给它们准备了食物：每条狗都有两片加农炮筒式的狗香肠，那是他在肯梅尔的一家熟食店买回来的，此外，它们还各有三包干狗粮。他特意把这些装着狗粮的碗放到了外面，分别间隔一米放置好，这成功引起了狗儿们的注意。

猎犬们出来了，他让它们坐在地上，因为肚子里满是刚刚喝下的水，它们坐下的动作很迟缓，隐约还透着几分不情愿，像是腿得了关节炎似的。获得进食许可后，它们毫无兴趣地看着这些食物，继而你看看我，我看看你，又一齐委屈地看向他，仿佛在向他抱怨：为什么把我们带到这里来看这么难吃的东西啊？

凯辛径直向房间走去，口袋里的手机突然响了起来。

“你好！”

“是乔吗？”

肯德尔·罗杰斯从警局打来电话。

“有一位女士报警，”她说，“是贝克特附近的海格太太，她认为有人非法进入了她的棚屋。”

“做什么了？”

“哦，什么也没做。她的狗一直在叫，我会处理妥当的。”

凯辛摸了摸他的胡楂儿：“地址是哪里？”

“我去吧。”

“没必要，离我不远，告诉我详细地址。”

他快步走向餐桌，在便笺上记下了日期、时间、事件和地址：“告诉她，我十五至二十分钟到，把我的电话号码给她，在我到那儿之前，发生任何事情随时打给我。”

猎犬们喜欢他的这种紧迫感，它们兴奋地在他身边跑来跑去，待他收拾妥当走出家门时，他的两条狗也飞快地冲向了停在外面的车。一路上，猎犬们笔直地立起身子，尖细的鼻子从后窗探了出去，随时待命。凯辛把车停在离农舍大门一百米远的车道上，就在他向农舍走近的时候，一个脑袋突然从篱笆后面冒了出来。

“警察？”她问。脏兮兮的灰发包裹着一张像用钝器从硬木上凿刻出来的脸，毫无血色。

凯辛点了点头。

“怎么没穿制服？还有，警徽呢？”

“便衣。”他说。他出示了那个看起来像一只狐狸的维多利亚州警徽，女人摘下了脏兮兮的眼镜，仔细看了看。

“那些是警犬吗？”她说。

他沿着她的目光看向身后，两个毛茸茸的黑脑袋从同一扇车窗里伸了出来，“它们协助警察工作。”他说，“那个人在哪儿呢？”

“跟我来。”她说，“狗在里面，疯了似的，小狼崽子！”

“杰克·罗素犬。”凯辛说。

“你怎么知道的？”她诧异地问。

“随便猜的。”

他们在农舍周围转了转，一种莫名的恐惧从凯辛心底慢慢升起，他的胃有些发紧。

“在那里面。”她说。

棚屋离农舍还有很长的一段距离，他们穿过一个占地面积不小且草木茂盛的花园，又钻过疯长的马铃薯藤蔓下一个不起眼的篱笆缺口，朝大门的方向走去。远处是过膝的草地，隐约还能看见几块淹没其中的金属垃圾。