13.防卫技巧

莱拉的第一反应是转身逃走，或者是感到恶心。一个人没有精灵就好像一个人没有长脸，又好像是肋骨大开，心被撕扯下来似的：这样的事情是违反自然规律的，是怪诞的，属于恐怖的黑暗世界，而不是清醒的理性世界。

莱拉紧紧靠着潘特莱蒙，脑袋眩晕，一阵反胃。在这么寒冷的夜晚，她居然渗出一身汗，这让她感到了更深的寒意。

“拉特，”男孩说，“我的拉特在你那儿吗？”

莱拉非常明白他在说什么。

“不在我这儿。”她说。她感到自己的声音虚弱而恐惧。然后，她问道：“你叫什么名字？”

“托尼·马科里奥斯，”男孩说，“拉特在哪儿？”

“我不知道……”莱拉说，同时使劲吞咽了一下，努力忍住自己的恶心，“那些食人魔……”但她说不下去了，不得不从小屋里走出来，一个人坐在雪地上——当然，她并不是完全独自一人，她从来都不是只有她自己，因为潘特莱蒙总是陪伴着她。天啊!要是自己和他被切割分离，就像这个孩子和他的拉特那样……那将是天底下最可怕的事情了!她发现自己抽泣起来，潘特莱蒙也在呜咽，他们俩都在深深地同情这“半个孩子”，为他感到难过。

然后，莱拉又站起身来。

“来吧，”她声音颤抖地喊道，“托尼，出来吧。我们带你去一个安全的地方。”

鱼仓库里传出一阵响动。然后，小男孩出现在了门口，双手依然紧紧握住那条干鱼。他身上穿得还算暖和，穿着一件煤丝连帽夹棉衍缝大衣和一双皮靴，但是并不合身，看来是别人穿过的旧衣服。在隐约的极光和白雪覆盖的大地映衬下，外面的光线更亮一些，和刚才在灯光下货架旁蹲着的他相比，他看上去更加魂不守舍，更加可怜。

给他们送灯笼的那个村民往后退了几步，对他们大声说着什么。

埃欧雷克·伯尔尼松翻译道：“他说你得为那条鱼付钱。”

莱拉很想告诉披甲熊去杀了他，但最后还是说：“我们替他们把这个孩子带走，为此，他们也得付一条鱼的价钱。”

披甲熊翻译了过去，那个人嘴里咕哝着什么，但没有再坚持。莱拉把灯笼放在雪地上，拉着男孩的手，把他领到了熊那儿。男孩有气无力地走过来，虽然离这只白色巨兽这么近，但他既不惊讶，也不害怕。莱拉扶着他骑上埃欧雷克的后背时，他只说了一句：

“我不知道我的拉特在哪儿。”

“是，我们也不知道，托尼，”莱拉说，“不过，我们会……我们要惩罚那些食人魔。我保证，我们会的。埃欧雷克，我也骑上去行吗？”

“我的盔甲比小孩子沉得多。”他说。

于是，莱拉爬到他背上，坐在托尼后面，让他紧紧抓着熊又长又硬的毛，潘特莱蒙猫在她的帽子里，既温暖又离莱拉近，心里充满了怜悯。莱拉知道，潘特莱蒙冲动地想伸出手，像他自己的精灵那样，拥抱这瘦小的半个男孩，用舌头舔一舔他，安慰他，给他温暖；当然，沉重的传统禁忌是不允许他那样做的。

他们穿过村庄，沿着山路朝山梁上走去。村民们看到那个可怕的、残缺不全的生命被一个小女孩和一头大白熊带走了，他们的脸上露出恐惧和如释重负的表情。

在莱拉心里，反感和同情剧烈地斗争着，最终同情取得了胜利。她伸出双手搂住这个骨瘦如柴的小人儿，不让他掉下去。和大部队会合的回程路上，天气更冷，困难更大，天色也更黑了，然而时间似乎也过得更快了。埃欧雷克·伯尔尼松永远不知疲倦，莱拉已经习惯了骑在他背上，感到得心应手，因此不存在掉下去的危险。她怀里的那个冰冷的身体轻飘飘的，从这个意义上来说，管住他还是容易的。但是另一方面，披甲熊在迈步奔跑，而他僵直不动，所以把他照顾好也是件困难的事。

男孩不时地开口说些什么。

“你刚才说什么？”莱拉问。

“我说她会知道我在哪儿吗？”

“会的，她会知道的，她会找到你的，我们也会找到她。托尼，扶好了，就快到了……”

熊继续大步地往前走。直到赶上吉卜赛大部队的时候，莱拉才知道自己是多么疲倦。当时，他们停下了雪橇，让拉雪橇的狗休息一下。突然之间，他们全都出现了：法德尔·科拉姆、法阿国王还有李·斯科斯比。他们都冲过来要帮忙，但当他们看到跟莱拉一起的那个身影时，都一言不发地退了回去。莱拉的身体都冻僵了，甚至无法松开抱着托尼的双臂，约翰·法阿只好亲自动手，轻轻地分开她的两只胳膊，把她从熊背上抱了下来。

“天啊，这是什么，莱拉？”他问，“孩子，你找到的这是什么啊？”