第一五四回 珍重故人情 碧海黄泉寻旧侣 深衔前世恨 洪炉宝鼎炼神沙

龙力子正在杀得起劲,恰值慧珠从空中路过,见下面一条窄山沟里,许多人在拥挤践踏,内中一个怪眉怪眼的小孩,看年纪不过六七岁,不时飞入人丛,手一起,便抓了一人,掷向崖壁之上,死于非命。慧珠生性仁慈,暗想:“这孩子小小年纪,怎地这般歹毒?”冼本想惩治他,便将剑光往下一坐,落了下去,抓着那孩子颈皮,飞身而上,到了无人之处降下,问他何故如此狠毒。那孩子见神人把他凌空抓走,直上青曼,已吓得哭了出来。及至落地一看,乃是一个从未见过,浑身华美的仙女,便跪在地下,结结巴巴哭诉报仇经过。慧珠看出他天生异禀,根骨非凡,知是可造之材,便和他说明,带回宫内。

还有一个少女,名唤金萍,原是一个异派中女仙弟子,在相宝山古洞中随师修炼。这日因师父出外云游,一去不归,正在崖前闲眺,遇见二凤,把她收伏回来。

这五个少年男女,虽然本领不齐,个个资禀特异,只须略加教练,便可使用。初凤先时只见了一面,认为中选,除蓉波由自己去调养教练外,余人俱命金须奴等一人带了一个,去传授道法,先并不觉有异。等到过了些日,众人复命,所教诸人,已能奉命行事。初凤升殿考询分派职司,才看出金须奴所收的韦容,虽是道童打扮,不但一身仙风道骨,与众不同,而且道行法术,俱有根底,所学也是玄门一派,已有散仙之分,怎会降格相从,来做旁门散仙的弟子臣仆?难保不有别的用意。再一细问金须奴收他时情形,除了全出本人自愿外,并没有丝毫其他破绽。一则因为神沙采集齐备,急待升火祭炼,需人之际;二则估量韦容纵有异图,也决非宫中诸人对手。所以只是暗中留了一份心,表面上也未显出,仍然照旧分派职司。为求快些,那炼沙的鼎已添成九座,每个俱都大有亩许,按九宫八卦,分立在宫苑后面,通甬道广场之上。便命金须奴看守那座中央主鼎;慧珠、二凤、三凤、冬秀四人分守坎、离、震、兑四门;韦容守西北方乾门,蓉波守西南面坤门,龙力子守东北方艮门;又从原来宫中执事诸人中派出一个名唤许芳的守东南方巽门。还选出一男一女两个,女名赵铁娘,是个石女,自幼出家,隐居深山为尼,与慧珠原本相识,慧珠回宫以后,方才引进。男的名唤黄风。俱是初凤得意心爱的弟子,分任送沙入鼎之役。铁娘在宫中,专任炼丹,此时本来闲着。只把新收下的两个少年男女,去代了许芳和黄风的职司,便即分派停当。初凤领了众人就位之后,又嘱咐一番话,走向九鼎后面的太极主坛之上,命赵铁娘与黄风手持引沙法铲,分侍两旁,然后端坐行法。过有个把时辰,初凤运用玄功,将手朝着二凤所守的高宫位上一扬,离宫鼎内便飞起一团酒杯大小的火星飞舞空中,光焰摇摇,升沉不定。初凤口中念念有词,一口真气喷将出去,将手一指,道一声:“疾!”那团火光便似花炮一般,忽然爆散开来,化成九颗弹丸大小的火光,投向九鼎之内,立时鼎中火焰熊熊,九鼎同时火发。这时初凤口中诵咒越急,又将头发披散,倒立旋转了一阵,倏地回到位上,瞋目大喝一声,将手一挥。铁娘、黄风早有准备,手持法铲,分朝两旁早经设备的沙库铲了一下,然后朝着九鼎遥遥一送。那库中的沙便似一红一黑两道长虹一般飞起,到了鼎的上面。再经初凤行法一指,仍和那火一般,各自分化九股,分注鼎内。赵、黄二人随着持铲连连挥送那阴阳二沙,也只管往炉中注入,若决江河,滔滔不绝。那鼎原是初凤采那海底万年精铁,用法术制成,形式奇异,共有三口,一口注火,一口注沙,一口出沙。炼到第七日子时,所有的沙业已炼成合用。初凤早下了法坛,带了预先派定的一干门下弟子,驱遣魔神,将先前甬道毁去,将新沙从出口行法引出,另行筑就。那出口的沙已成了一种光华灿烂的沙浆,从九鼎口中分九股流出,直注甬道之内。这一面随着初凤法术禁制,往前兴筑。那一面的沙,依旧由刘、黄二人分注入鼎,新旧更替。

只四十九日工夫,这长有千里的甬道,居然筑成。众人个个尽职,毫无差错,初凤等自是欣喜。细察韦容,除对蓉波一人似乎比其他同门稍觉关心外,别的并无差错,渐渐消了疑虑,反倒格外宠信起来。其实那韦容并非真名,所有事迹全是捏造。此来既非投师,也非爱慕海底奇景,贝阙仙景,更不是像初凤所疑的避甚厉害仇敌,乃是为了陆蓉波而来。此人便是前文所说陆蓉波感石怀孕以前所交的好友,即南海聚萍岛白石洞散仙凌虚子崔海客的门下弟子紫府金童杨鲤。那年随了师父和师兄虞重,在莽苍山兔儿崖玄霜洞与蓉波订交,感情十分莫逆。盘桓没有多日,便因聚萍岛中出了神鳄,甚是猖獗,崔海客留守的两个门徒连与它相持数日,制它不了,特地分出一人,将他师徒追了回去。彼时正当和蓉波俱因误啖淫药合欢莲昏迷过去,虽然先后醒转,蓉波业已感石有孕。他师徒走后没有多日,蓉波便遭陆敏疑忌,定要飞剑斩她,以清门户。多亏极乐真人灵符解救,才得逃入石中,保全性命。那快活村主陆敏,也奉师命,前往北海冰解。杨鲤先并不知自己走后,发生许多事故。这一次出游,承蓉波指点了玄门奥旨。回岛以后,师徒合力,斩了神鳄。又参以师父所传心法,日夕勤苦用功,他的资禀原好,不消多年,道行大为精进。这年崔海客考验众门人道法,看出他所学有异,一问原因,才知是出于蓉波指点,笑对杨鲤道:“你陆师姊所学,乃是她师祖极乐真人李静虚的传授。你虽只得了一些皮毛,已是得益不少。不过玄门正宗,内外功行并重,不比我们岛屿散仙,随心所欲,自由自在。你资质本在众门人之上,既然遇此机缘,或者天仙有望,也说不定。你陆师伯乃极乐真人弟子,所学必定渊深。莫如日内径拿我的书信,前往兔儿崖玄霜洞求他指引。他昔日见你资质本甚期许,又重我的情面,想必不致吝于传授,岂非比他女儿口头略微指点,胜强十倍?等到得了真传,再去修炼外功,前途何可逆料?”杨鲤本就时常想起蓉波指点和相待之德,此行正是两全其美。