第四卷 几承魔气一飘然 第四章

稚女雏颜,忽横空而出幽

略过张牧云前往慕阜山不提。等他出门,冰飖想想和月婵装病没什么意思,便开始装睡。月婵在冰飖床边坐了一会儿,见她呼吸均匀,病容稍减,便放下心来,往屋里院中拾掇其他活计去。

下午时分,张牧云不在家,他的好友周亮倒遣人前来送礼。原来,那日血战沈家庄,傍晚时周亮和手下落荒而逃,倒把张牧云落在后面被活活生擒;对这件事,周亮其实并不知情。当时溃败时天色昏暗,慌乱之际并没看清;再者按照他的想象和对这位小老弟的了解,他觉得张牧云比他还见机,一定比他更早脱险。

经了这回惨败,这小霸王自觉脸上无光,连日来闭门不出,一边忍羞,一边疗伤。几番拖延,直到今日他才派家人把张牧云的辛苦银子送来。和工钱同时送来的还有几匹绢纱绸缎,周亮嘱咐家人说这是送给张家两个妹子做衣裳穿。平时难免欺男霸女的小霸王周亮,一提到张牧云家那俩女娃儿,却十分守礼谦恭,便让他手下家丁暗自赞叹,说这小主人大节不亏,果然知道那“朋友妻不可欺”的道理。

略去这些琐碎事体,再说牧云。出门时心急火燎,满口也对床上那少女漫天许诺,信心满满;但等脚下如飞快接近慕阜山时,少年一望那群山巍巍连绵天际,便有些泄气。想了想,张牧云并没有着急入山,而是就在这慕阜山西北的山脚下村庄中四处打听,询问冰飖所说的“黑炉谷”下落。

黑炉谷,本是冰飖瞎诌。自中秋月圆之夜抢到那本白鹤观后山圣境里的天书,她便趁夜将它藏进一处岩壁皆黑的山谷。黑炉谷之言,只是她灵机一动,让自己的话煞有介事,又让张牧云有迹可循。也不知是否上天护佑,她这样胡诌之言,居然还真让张牧云很快问明其下落。一位中年猎户告诉了张牧云,他打听的那处乌岩黑壁山谷就在某某某方向,只要翻过四五道山岭便到。他还说:

“亏我在此地住了几十年,还不知道那地方原来就叫‘黑炉谷’啊!”

问明前路,张牧云告别猎户,往那慕阜山的黑炉谷而去。翻山越岭,只是片语带过;其中攀上爬下的艰辛,绝非一言可以概括。而那黑色山谷又在隐秘的山中奇险处,直费得张牧云九牛二虎之力方才寻到。

等张牧云找到黑炉谷之时,已是夕阳西下回光返照。此时他正站在黑炉谷的西边高崖上,立定了看着眼前这真个酷似香炉的黑壁山谷,不住地喘气。山风浩荡,空谷传音;巍巍群山外那一轮金红的落日,正在西边原野上一竿高的天空中散射着通红的光芒。纯净温红的日光从张牧云的身后照来,便将他那颀长的身影长长地映在对面泛着红辉的乌亮山壁上。

“黑、炉、谷?”

借着夕阳的余辉,立在山崖上的张牧云清楚地看到,在对面岩壁自己的影子旁,正歪歪扭扭地刻着三个大字。仔细辨别了一回,正是“黑炉谷”。

“天助我也!”

看见黑壁刻字,张牧云满心欢喜,知道自己来对了地方。欢喜之余,他又看了一阵那谷名,心里也有些奇怪:

“怎么这深山老林里的三字谷名,刻痕看起来挺新?”

闲言略去。不提此后张牧云怎么费尽千辛万苦,结藤为索在这黑炉谷中上上下下四处寻觅;这寻书之事,大约持续到深夜亥时之中,便终于有了结果。凭着惊人的眼力和气力,张牧云在谷底努力寻找看起来能藏书之处,最后终于在一蓬乱草遮掩的石砾堆里,让他发现冰飖所说的“医书”。

深夜之时,幽深谷底不宜逗留;等张牧云把书从乱石堆里刨出,拿到手中只大约知道它是个书版形状,并来不及细看便把它插在腰带上,赶紧回到那根垂在山崖前他之前临时编织的粗葛藤索前,准备攀回到山崖上。

本来,张牧云天不怕地不怕,胆子甚大。但此刻他孤身一人身处入夜的深山中,不用说远处时不时传来一两声瘆人的枭叫狼号声,就只是周围那风吹林叶的沙沙声,也让他吓得半死。寻到书前,有一股胆气撑着,还觉得没什么;等他这书一到手,清醒过来,便觉得这黑炉谷底犹如另一个世界,鬼气十足,便满腔惊恐。张牧云也不敢太看四周,只管踉踉跄跄地跑回先前藤索前,揉身如猿,一溜烟地爬回了山顶。

“吓死我了!”

这时四处无人,也不用讲究什么好汉气概。一到了山崖上,张牧云整个人都瘫坐下来。趴在地上,回头望望刚才的来路,他只觉得眼目森森,一阵眩晕,一时什么都看不见。

如此过了良久,张牧云才想起来看一看自己从谷中带上来的医书。将那书从腰带上拔出,握在手中,张牧云发现这书和自己见过的任何一本书册都不相同。此时将近子夜,天上云层甚重,微有月光从云隙透出。靠着这点微光和自己手掌的抚摸,张牧云发现这本书虽然外形和当下那种线装书册没什么两样,但这书页材质却十分奇特。此页非绢非纸,摸上去似乎为坚硬冷寒之物,并且每一页比一般的书页厚上许多,但即使这样,翻起来却依然柔韧弯转,只比寻常纸张稍微要韧一些。