第6章(2)

待得沐香兰转身离开之后,徐锦立刻领人上前唤道:“褚管事,留步。这人说他从谷家村来,要来帐房讨份差事的。”

“小人谷子婿。”谷长风低头拱手为揖。“小女人司徒莫明。”司徒莫明依样画葫芦。

徐锦和褚管事都笑了出来。

“我不过是小小管事,二位不必多礼吧。”褚管事说。

谷长风抬头看向褚管事,心被紧揪了一下。才多久不见,褚管事便白发多生,竟像老了十岁不止。

褚管事谢过徐锦,让他在屋外候着,便领着这对男女进了帐房。

谷长风看着帐房内的摆设,内心不由得一阵激动,幸而这里仍是他记忆中的样子,更幸好褚管事还在,否则谷家应该早就兵败如山倒了。

“二位,请坐。”褚管事指着长榻说道。

“坐好,别乱动。”谷长风看着她说道。

“那我可以去那边坐吗?那里看得到花。”司徒莫明指指窗边的长榻。

“去吧。”褚管事见小娘子一派天真烂漫,也就笑着点点头。

“我收过你差人寄来的书信,谷家村里的大家都还好吧?”褚管事看着眼前这个面貌虽不讨喜,神态却颇沉稳的男子。

“一切都好。”谷长风面不改色地说道。

谷家村是他爷爷的出生地,离这里有一个多月路程,两地之人平时就靠书信往来,且庄内人口众多,他并不认为会有人戳破他的谎言。

“我是很想留你下来做做看。但实不相瞒,你来得不是时候,帐房此时不需要人。”褚管事叹了口气。

“我是想多学些管帐本事,一开始没钱不打紧,有地方住便行。”看到谷家成了这副德性,他非得留下来不可。

“我家老爷早晚都是要发丧的,届时谷家帐房还归不归我管,我自己都不知道。”

“传闻褚管事是大当家身边一等一的人才,即便只能留在这里十日,这十日见闻也必然是非凡,我只求学一日是一日。”谷长风又是一揖。

褚管事一看这谷子婿态度诚恳,兼而二当家如今将府内一帮人全都换上了他那堆无用人马,自己实在人手短缺,也不免动摇起来。

“你可曾管过帐?”褚管事问。

“替我们附近周庄的一户人家管过帐,后来老爷过世,儿子管了帐,嫌我太清白,不让他动手脚,便把我赶了出来。”

褚管事苦笑了下。“这天下就只有我们当家的帐最是清楚。更难能可贵的是,该给下人的一毛都不会省,可惜了他英年早逝……”

“可有生还可能?”

“若真能生还,这都过了一个多月,也该有消息回来了。况且,就算他真能回来,也还有官司缠身。

虽说我怎么样也不信当家会做不法之事,但情况实在是对他不利。”褚管事摇头又叹了气。

谷长风是头一回在他这个严肃管事脸上看到这么多情绪,心里也跟着难受了起来。和弟弟南风相较之下,为他悲伤的褚管事,更像是他真正的亲人。

“老天爷会眷顾好人的,我相信当家会平安回来的。”谷长风说。

“是啊,我到庙里上香时也是这么说的。可惜当家个性严峻,和谁都不亲。

若是有个孩子,能让谷家叔父培养着长大,或许谷家日后还有希望……”褚管事突然打住话,不知自己为何会跟这个谷子婿说这么多,或许是因为这人一看便不多嘴吧。“总之,是我多话了,这原不该是你我该议论的事。你既有心要学,我便留你下来,能学几日便是几日。虽无银两可领,但吃住至少不成问题。”

“多谢褚管事。”

“我先让徐锦领你媳妇到南边角落安顿着,你先进来帐房替我结本帐让我瞧瞧你懂多少……”

谷长风随着褚管事一同转身后,便唤来司徒莫明说了些让她先回屋内休息的话。

司徒莫明一听有房可住、有床可睡,当下就催着徐锦快走。加上听见谷长风拿了几个铜钱请徐锦妻子备些热食和甜食送给她后,更是巴不得能插翅离开。

谷长风笑着拍拍她的头,又叮咛了句不许调皮后,便让她离开了。

褚管事看着这个面貌实在不怎么好看的谷子婿疼爱妻子的神态,想着他们当家当初若肯费心思在女人身上,今日谷家应该早就有后了……

待得谷长风从帐房离开,已经是两个时辰之后。事实上,他与褚管事一忙起来,根本忘了夜之将至。

是他突觉屋内光线偏暗时,习惯性地命令褚管事“掌灯”,他这才惊醒过来。

幸好,褚管事相信了他的理由一一以为妻子在一旁,所以才会说出那话。而他道歉之后,也趁机起身告退,说是想先回屋子看看妻子是否已安顿好。

此时,谷长风缓步走在点了几盏石灯,可还是显得阴暗的庭园小径间,因为四下无人,脸色自然沉郁了起来。