第30章 心寒（第3/5页）

寒光一闪，一道鲜血溅红了窗棂。

听到黑衣卫士回禀的消息，景颇默然颔首，随即屏退左右，闭目半晌，切齿缓缓道：“屈原，总有一天，你要还回来。”

景颇连夜赶回了郢都。他自然知道，对这件事的内情楚王心如明镜，他不明了楚王对他的态度，因此这么迅速地了结景连的性命，实是铤而走险，亦是拿自己的性命赌一回。

景颇略一思忖，便赤裸上身，将两根荆条负于背上，一路跪地行叩，来到楚王面前。

“罪臣叩见大王。”景颇全身伏地，叩首颤道。但半晌全无动静，他只好偷偷抬头，只见楚王在翻看竹简，一语不发，木易亦是面无表情地立在一边。

景颇心里发紧，继续在地上磕起头来，连声道：“罪臣请大君治罪！”

半个时辰过去，景颇觉得天旋地转，几要支撑不住，正在这时，只听楚王幽声道：“景大人既是背了荆条来，你们竟未看见吗？来人，取出荆条，打！”

两名宫卫面面相觑，不知所措地看向木易。木易以眼神示意，那两人上前怯怯地取下荆条。

景颇的惨叫声在夜晚的兰台回荡。每抽一下，景颇便切齿一号，一鞭一鞭，都被他记在屈原身上。终于，楚王一抬手道：“罢了，难得夜色清明，叫得如此瘆人。”

此时南后闻声赶来，楚王看一眼木易，木易立刻会意，与两名宫卫同下殿去。

景颇背上血痕累累，匍匐在地，因疼痛与惧怕而忍不住地轻轻颤抖。

楚王踱步过来，看向景颇，冷冷道：“景爱卿负荆而来，请的是何罪？”

景颇沉声颤道：“罪臣管教景家无方，致使屈县尹险些丧命……”

“所以，你就直接把人杀了！”楚王脸色铁青，厉声斥道，“景颇，你竟以为不谷什么都不知道吗？你迅速灭了景连之口，意欲何为？”楚王一声怒吼，在场人皆一震。

景颇吓得肝胆俱裂，再无分辩之胆，伏地浑身颤抖道：“罪臣知罪，罪臣知罪……”

楚王心中激愤，指着景颇斥道：“不谷本考虑将令尹之位授予景家。可你贪得无厌、心无体恤，纵容手下生生把百姓逼成饿鬼！这也罢了，不谷允准屈原减免例钱，你竟然指使手下暗杀屈原！这楚国上下，还有什么事情是你景颇不敢做的？不谷今日便是生剥你皮，也难解心头之恨！”

楚王声色俱厉，景颇吓得魂不附体，一下下用力磕头，颤声道：“罪臣该死！罪臣该死……”

“你确实该死！拖下去！”楚王一声怒喝，两名宫卫立刻推门进来，拖住景颇便往外走。景颇魂飞魄散，哀声嘶叫道：“大王饶命，大王饶命啊！”

楚王一抬手，宫卫停住。景颇大口喘气道：“大王饶命，罪臣知错！”

楚王向他冷冷一笑道：“你亦怕死？”

“鄙臣不想死，鄙臣还想留命为大王效忠，为楚国效力啊……”景颇哀声叫道，伏地爬到楚王脚下，痛哭道，“求大王给臣一次机会，臣万万不敢再逆天行事。”

楚王负手而立，他如何不知“天子一怒，伏尸万里”的背后，有多少残局要亲手收拾。他看着此时脚下噤若寒蝉的景颇，沉默半晌，才一字一句道：“念在景家世代为国尽忠的分上，不谷这次饶你一死。不过，你要将半数家产分于权县百姓。那些农奴亦是不谷的子民！”说罢挥挥手喝道，“速速下去。”

景颇跌跌撞撞地走下兰台。楚王长长叹一口气，闭目道：“景老令尹何等英雄，竟有如此不成器的子孙！”

一直静默不语的南后轻轻道：“大王息怒，只是臣妾有一事不解，大王为何忍下盛怒，留了景颇性命？”

楚王苦笑道：“你以为身为君王，便能想杀便杀吗？我杀景颇容易，他背后残存的景家势力，如何会放过屈家？楚国不过这三大族，两族相残，楚国必乱。不谷只能忍下心头之恨，留他个人情。”说罢又若有所思道，“景颇之罪，必要保密，不可外传。”

楚宫诸事，尤其涉及重臣相争，不过几日，必会悄无声息地四下传开。

屈府亦得知消息。当初那景颇亲赴权县，屈伯庸心中就有一把悬剑，他早猜到景颇必会直接杀人灭口，如今景颇负荆请罪而被痛打，屈伯庸不免更为忧心。权县必有景连余党，而大王这痛打，亦会被景颇记在屈家头上。

自屈原死里逃生，呈本上朝，柏惠一直寝食难安。大王必能保屈原一时，而此时各方矛盾激化，看似杀了景连惩了景颇，但日后会发生什么更骇人之事也未可知。

思前想后，屈伯庸对柏惠叹道：

“眼下只有一法，便是尽快与昭家结亲。有屈昭两家联合，景颇必不敢轻举妄动。”

柏惠颔首道：“只有如此，且越快越好。”