第5章 贺礼

吉日兮辰良,

穆将愉兮上皇。

——《九歌·东皇太一》

江流如练,水美山青。大日头下,一条细细的绳索横系在两棵树的树干上。绳索上,一位身着碧绿窄袖袍、头戴异兽面具的少女正身姿轻盈地一朵接一朵地挽着剑花,辗转腾挪似游凤。剑光闪烁,她忽地一个拧身,迅疾自细绳上跃起,随后在空中利落地旋转,稳稳地落于地上,宛若飞燕降地。

正是莫愁。

这一招“飞燕舞”立时赢来了看客们的连声叫好。百戏班重新开张的第一天,大家皆是使出了看家的本事,莫愁更是凭着这招绝活赢得满堂彩。她略略抖了抖袍裙,向众人抱拳行礼,长身玉立,英气逼人。青儿则领着团里几个年岁不大的小姑娘,循例捧着钵喜滋滋地接着赏钱。

看到青儿脸上欢喜的模样,莫愁便知今日收获不菲,当下很是欣慰。每当她表演“飞燕舞”时,青儿的钵从不落空。莫愁只觉伙伴们喜悦的笑容,便是上天给予她最好的礼物。

突然“哗啦”一声,接着便是青儿与围观众人的惊呼声。

莫愁循声望去,先是瞧见青儿的钵中躺着许多贝币,随后便看到那张令她咬牙切齿的清俊面容。

青儿也认出了屈原和他身后正似笑非笑的屈由,不由惊惶地回头瞧向莫愁求助。莫愁强忍心中怒火,上前略施一礼:

“见过二位公子,多谢公子赏识,只是莫愁这点微末小技实当不起如此重赏,请公子收回去吧。”随后她瞧了青儿一眼,青儿会意,立刻将那些贝币自钵中取出,不由分说塞在了屈原手中。

屈原适才见到莫愁的“飞燕舞”,已然痴了,那些贝币是身后的屈由赏下的。见屈原一副魂不在体的模样,屈由心下无奈,只得开口道:

“姑娘此舞,丰姿绰约,身姿曼妙,着实令人惊艳,足见功底深厚。舍弟倾慕有加,方以赏为名,聊表心意,望姑娘万勿推辞。”说话间,他偷偷地一脚狠踏在屈原的脚上,又用力碾了碾,方才罢休。

屈原脚上吃痛,倒是寻回了神智,恭然施礼道:

“原是姑娘的舞姿太过美妙,在下竟然失了周全。”随即他又看向手中的贝币,沉吟道,“以此物比量姑娘之风姿,亦非在下初衷,但望姑娘体谅家兄于初次相见时莽撞之举,盼能以此谢罪。”说着,又将一些贝币轻轻放入青儿的钵中。

屈由在内心不知翻了多少白眼,但面上却依旧配合着满面愧色,略一躬身。他以为,这戏应是做足了吧,堂堂屈府世子,三番两次为这样一个乡野戏班放下身段。

谁知莫愁却欠了欠身,冷淡回道:“公子言重了,江湖儿女,不拘什么繁文缛节,只以性情相待,性相投则近,性相斥则远。莫愁自知微贱粗陋,行事言语恐污了尊驾,这赏,实在不要也罢。”

一番话有礼有节,挑不出什么破绽,但个中嫌厌却不言自明。

“你……”屈由何时受过这等晦气,不由得生了怒意。

他自怀中又掏出一些贝币,掷在钵中,冷然道:

“好一张利嘴,莫不是嫌价钱不够?”

此话一出,真如一石激千浪,不仅百戏班众人惊怒交加,连屈原也回首瞪着屈由。

“哥哥!”

莫愁恼怒已极:“真不知两位公子平日里往来何所,才会如此以己度人,以为事事人人皆有其价,如此怕是来错地方了!”说罢,她一甩袍袖,便欲离去。

青儿也怒极地将钵中的贝币摔在屈原身前,转身跟随莫愁而去。

“唉!这……莫愁姑娘!”

本欲前来澄清误会,冰释前嫌,谁料竟恶上加恶,这可如何是好!屈原满面焦灼,心下大急,顾不得责怪屈由,便拔腿向前追去。才追出两步,一道阴影挡在面前,正是班头蒙远。

只见蒙远身着短窄紧身胡服,腰缠一道虎皮纹带,更显得肌肉紧实、体态威猛。他冷冷地盯着屈原说:

“莫愁姑娘说了,你们来错地方了!请回吧!”

屈由自屈原身后缓步踱出,沉默地望着蒙远。

蒙远见了屈由,不由面色大变,但顾及身后戏班成员的安危,便是咬牙也只得硬顶上了。

屈原眼见莫愁渐远,情急之下脱口大喊道:

“曾观姑娘作《橘颂》舞,今日之‘飞燕舞’更添清丽端盈,翩若惊鸿,婉若游龙,在下实在难以言喻。甚少得见百戏班中作此舞,想必屈原公子有知,必也折于姑娘从容清冽之姿!”

莫愁闻言停下脚步,霍地转身激愤地说:

“莫愁微贱之身,不敢妄论他人。莫愁只觉以屈公子之丰神,岂是我等凡子得以揣度!但求公子莫要以己度人,折辱莫愁还则罢了,竟还要连带着屈原公子一同受此糟蹋!”

“糟蹋?”屈原、屈由不禁同时愕然,互视一眼,皆看到对方眼中尽是惊诧疑惑。