第九章 斗毒

自运筹

蜀国没有应南唐之邀出兵夹击大周,那便没有任何意外因素来阻止大周踏入淮南地界的铁蹄了。

赵匡胤所率禁军拿下羊马城,然后和另一路禁军合兵从东南陆上包抄淮河水军大寨,配合潘彪率领的缴获的南唐战船和王审琦带领的楼舰百艘,东西南三面夹击拿下南唐淮河水军大营,扫清淮河上拦河而击的威胁。

差不多也是这个时候,武行德已经拿下围困的楚州,现正往西移动兵马围困了泗州,消除了沿淮河东段南唐所有军事力量的威胁。

随后周世宗亲自领军自涡口渡淮直趋濠州,布下重重重兵堵住濠州东西北三面所有路径。而此时李重进也已经攻取南关城,从南边截断濠州退路,阻止南唐南来援兵。

南唐濠州节度使、上淮应援兵马都统郭廷谓是南唐不多见的将才,他能征善战,在前几次与大周的局部对战中屡屡获胜,始终占了上风。即便这一回周世宗亲率大军与之相对,并且从四面围困住濠州,他都没有慌乱,而是镇定以对。一边与州将黄仁谦商定固御之计,一边派人向朝廷求援。他是想采取以自己的濠州为中心,让清淮节度使、保信节度使、镇海节度使聚集寿州、泗州、滁州、润州、和州、庐州、建武军所有兵力过来,与周世宗大周军队来个大决战。

但是郭廷谓却不知道,周军已经沿海而下,取了盐城、兴化、泰州,直扑江海制置院,所以镇海节度使自顾不暇,辖下建武军、江都府兵马都调度不过来。而泗州自己也被围困,更是无法出兵决战。另外濠州西边的寿州也已经被周军堵截,清淮节度使无兵可调。保信节度使调动了部分庐州兵马援军寿州,也已经捉襟见肘。而滁州和和州的兵马却不是可以轻易调动的,它们一个已经是金陵城江对面最后一道防御,一个是在长江上游策应滁州和金陵的重要位置。所以郭廷谓的这一策略是缺少基础的,南唐方面最多是调出一些兵马来作为他的后援,打开濠州某个方面的围困。而这援军在哪里、什么时候能到、能不能突开围困都是未知数。

郭廷谓的策略虽然错误,但固御之计却实施得很到位。他在城东北滩地树立绵长木栅为第一道防御,然后以滩地环水为第二道防御。正对周世宗大军的城北则在城外水面屯列了数百艘战船,并在水面下竖了许多巨木阻截周军。另外郭廷谓还组织了数千人的死士,不断以攻为守,袭击周营。这些防御全数运用起来,非常有效地拖住了周世宗大军很长时间。

但越是艰难的战局越能激起周世宗的斗志,在寻访当地百姓、降将和老卒之后,周世宗决定采取“铁鲤化火龙”的策略。这策略其实是与一个民间传说有关系,传说鲤鱼跳过龙门之后便可化作天龙。有一条鲤鱼跳了多少次,总是差了一点,都是被龙门顶上琉璃挡住了。于是这鲤鱼发怒了,找一只铁帽戴上,撞破琉璃跃过龙门。而它过去之后立刻化身为一条会喷火的龙。

周世宗让铁匠将十几艘坚固战船的船头都用铁壳包住,并在船上放置许多易燃物,然后选定时间,水陆并进。铁头船冲破水障、木栅,燃烧后冲入濠州屯列的战船群,冲向濠州的水道城门。焚南唐战船七十余艘,连水道城门的铁栅都全给烧弯烧断了,最终攻克濠州。

继而周军再破南唐派来濠州的水路援军于洞口,乘胜沿淮河往东,十数日之内便相继攻占泗州、海州。

也就是在这捷报不断的时候,周世宗又收到符皇后一封书信,内容依旧是劝他可怜天下苍生,适时住手,还民安乐。

周世宗是个强悍之人,也就只有符皇后的劝阻还能听一些。因为他心中知道符皇后是非常懂分寸的一个人,她的劝阻都是会选择最合适、合时、合乎情理时才会出口。于是周世宗召集手下重要的谋士和将军,明说是要给予各部立功将士和谋士以封赏,其实是想和大家商议一下目前状况是否应该就此打住。大周现在已经占住半幅淮南地界,而且控制住了南唐产盐、产粮的重要州府。如果再进南唐势必会疯狂反扑,到时候反两败俱伤、得不偿失。

赵匡胤接到旨意后从前锋营一路快马加鞭往御驾中军大营赶,刚进大营营门正好遇到了赵匡义。赵匡义在攻占濠州之战中带虎豹队事先潜入城里,攻打濠州时南城门和东城门都是他们打开的,立下了大功。所以现在被调至周世宗中军大营做了四路接应使。

赵匡义现在在周世宗身边,所以他知道此番召集赵匡胤他们前来的真实目的,于是主动在大营门口等着赵匡胤,因为有些事情他是做不成的,必须利用赵匡胤去做。

赵匡义带虎豹队、千里足舟去楚地寻薛康夺取宝藏皮卷,临行之前赵匡胤曾指点他遇到难事应该去找他的一斧之师帮忙。那一回他没能控住薛康,也未曾有丝毫宝藏皮卷的边子摸到,于是他真的去找了自己的一斧之师。