第二十一章 龙争虎斗紫禁城

这时房中塞满了人,却是鸦雀无声,那些捕使们虽有兵器在手,但未敢真个动手,而且方才已有人吃了亏,这三人分明不是等闲之辈。后来进房的四个壮汉,其中一个身材较为短小,而眉目精悍的汉子哼一声,道:“各位头儿,加点劲儿,把他们拉出房外再说!”几个捕快闻言,发一声喊,一齐用劲。这时变成两个伏待一人,照理定能拉出房去。

哪知众捕快发一声喊,用力拉扯之后,三个犯人依然站在那里,未曾移动半寸。那汉子叫道:“各位头儿住手,兄弟有话说。”

情形本来甚是尴尬,众捕快们宛如在玩戏法,两个人枉自挣得面红耳赤,还是扯一个犯人不动。如果给人瞧见,他们以后真难以立足北京了!这刻纷纷松手,惜那人这句话下了台。

那人道:“几位朋友是哪一路的好汉?恕兄弟眼拙……”他歇了一下,那三个人凝视着他,等他说下去,便又道:“看到各位如此身手,相信昨夜吉统带家中的案子,必是各位所为!”

冷面庞僧车丕一摇头,道:“阁下何人?何以见得便是我们干的。”

一个捕快适:“王大人,那个是姓邓的,他和统带大人见过面!”

说话时,用手一指雪山雕邓牧。

被叫作王大人的汉子打个哈哈,道:“光棍眼里不揉沙子,请问那位邓兄便知。这官司并不严重,各位既然露了相,想必无妨走一趟。兄弟极喜结纳朋友,包保替各位圆了此案,只请各位到衙门走一遭……”

三人相顾,迟疑一下,虽然这三个老江湖都明白这姓王的汉子所说的话并不可靠,不过在这情势之下,却不能撒手便走,将来如果人宫效力,也难以对诸葛太真说话。尤其邓牧想起李家三人,不知会不会让捕快抓到官中去,首先趔趄一下。

王大人立刻喝道:“各位头儿松了链子,几位都是好朋友,在街上可不雅观!

那几个捕决连忙把铁链收口。

雪山雕邓牧道:“邓某不能连累朋友,这事全是邓某一人所为,我自家打这场官司便了!”

王大人哭然一眼,正想说话,请莫邪又道:“邓兄不必如此说,一同走这一遭,也无妨碍!”王大人面色一松,呵呵笑道:“都是好朋友,一同去吧!几位请——”

三人出得店门,店外已无旗兵踪迹,便由众人簇拥着,走进一处气派森严的衙门。

王大人道:“各位委屈一下,今早九门提督瑞大人要听取此案口供,故此兄弟要请各位亲自来一次。如果不是瑞大人亲自过堂,兄弟便不必劳驾了……如今请各位上了枷铐,这是官场规矩,绝对不能错的,好朋友们千万担当兄弟一次……”

他们正是既来之则安之,一齐点头应允。声音响处,旁边已有人将枷锁侍候好,原来是副十余斤重的厚木镇铁枷,还有生铁脚镣,分明是锁枷江泽大盗的东西。

三人相顾一下,各自微微点头,便会意了。当下任由那些人钉锁住,姓王的见一切停当,便放心地走开。等了大半个时辰,三人听到提审他们的吃喝声。几个捕快搀住他们,带上公堂。

但见当中高坐一个一品顶戴的大官,威风凛凛,大约便是九门提督瑞大人。两旁兵勇差异,俱是雄赳赳,刀光耀眼,叱喝时声震屋宇,令人胆子都要吓破。这正是官要官威,尤其那大堂廊院高大,阴森严冷,寻常犯人到此,早就头也抬不起了。

雪山雕邓牧放眼四望,并不见李家三人踪影,心中消放。铐镣声响中,三人跪倒堂上。

上面叫了姓名,三人挨次应着,原来适才来衙门时,车裕两人各自胡乱捏做一个姓名,报给王大人。这刻便是应那假名。

上面问道:“三犯除了昨夜一案外,尚有无其他案子?邓牧你据实回答!”旁边的差并齐声叱喝一声。

雪山雕邓牧愕然抬头,只见那瑞大人身后,立着姓王的汉子,付过:“怎么一案未问,又牵到其他去了?”当下抖丹田,宏声道:“小民邓牧,除了昨夜之事外,并无其他不法行为!”他的声音就像响个旱雷,把许多捕快兵勇都吓了一跳。

上面惊堂木一拍,温然哼一声,歇了一歇,才道:“三犯暂时押后审讯,带下去——”两旁的人又叱喝一声,几个捕快走过来,拖他们起来。

三人相对微笑一下,那意思是说,他们都走了眼啦!敢情姓王的真个暗中出力,并非寻常捕头那一套,当下那些捕快将他们带领到一个小房间里,那儿只有几块木板架在两张条凳上搭成一张木床。他们一同在木床上坐下,捕快们都默无一语地退出去,把门关上。那门砰然响一声,声音十分沉重,似是铁板的门。

他们毫不在意,耐心守候。过了一个时辰,铁门上轧轧响处,露出一个四方洞口。一个人从洞口内窥,正是那姓王的。