第十三章 苗洞双雄鼓烽烟(第2/11页)

他见多人在座,便使个眼色,绝口不提此事,火犯崔伟焉有不明之理,使忍耐着不去问他。一直到晚饭用毕,各自归房安寝时,许霖来到崔伟所居的卧室中,挑灯夜谈。

崔伟道:“你这一趟得着什么消息?快说出来,别把我闷死了!”

许霖道:“消息倒没有什么重要可说的,只从万山雄四中,得知阴棠巢穴地点。原来阴案早已定居在滇西一处名叫黑句着的苗人答寨中,那儿正好坐落在怒山山脉群峦丛岭之间,地势高峻险隘,蛇兽出没,不容易走到。那)L的商人,都奉地做仙娘,大约是地识得一些邪门障服法之故。那黑甸着我未到过,但那附近的一个苗村中,却有个老头相识,可请他带路,你看此事怎样办才好片火犯崔伟沉吟半晌,才开口道:“为了我那已故世的兄长一点血脉,说不得要走一道,探个本落石出,方始甘心!这事我自己准能办好,你不必插手多管!”许霖道:“你不熟滇西地形和民情,孤身一人大以犯险。我镖局虽然有点事,但可以多派别人公……”

火孤崔伟摇首不迭,坚决地道:“你的热心我领下便是,但你真个无须和我一同去,一来镖局的事要你料理,二来我有这把年纪,难道不识人心好歹?再则你也不便出面,为镖局树立强敌。我一难于明日动身,就烦你没个法儿介绍那老人,好让他指引道路。”

黑龙鞭许霖低头想了一会,觉得也有理由,便抬头道:“那么你要多加小心,如遇着阴棠,最好不要动手。至于那老汉一事,我有点信物,你拿了到那苗村去,他的名字是劳越,你寻问找到了他,将这信物让他看看,他便会掬诚相告一切,或者亲自引路。”说完,递了一面四指定的竹牌给他,那竹牌上面刻着好些奇怪花纹。崔伟随口问那劳越的来历,许霖道:“这劳越并没有什么来头,只因他前些年常来昆明做点小买卖,有一次让人欺骗了,我代他出头,替他出了口气。故此他将这条饰物给我做信物,说明如有差造,用以为信符。我想他是滇西苗族,自然熟悉地理,你去找他引路是最好没有了!”当下他又把劳起居住那首村的走法,详细告诉崔伟。

翌日,火孤崔伟便匆匆动身,除了肩上一个小包袱,包着些洗换的衣服外,别无长物,甚至兵刃都没有。倒是得到另外一个橡头,送给他一瓶药末,说是专治毒瘴山岚的灵药,只要抹一点在鼻孔,便不怕那种岭峦深谷的瘴气。

他沿着大道,一直向大理走去。只走了两个时辰,前面已经没有像样的道路,路程十分崎岖,间或经过谷涧小河时,那些桥梁都是用铁索或臣藤悬空吊过,人一走上去,摇摇晃晃的,十分惊心动魄。不过以火孤崔伟的身子,当然不放在心上。沿途常常碰见许多装束古怪奇特的程移族或夷人。不过这些苗夷都多半与汉人熟悉了,彼此相安无事。一直走到傍晚时分,他在一处夷人村落处息脚,那儿也有好些汉人聚居,他在一家卖茶的小铺,寻着条板凳坐下,喝着苦涩的陀茶,一面吃些干粮。

忽见二十多个精悍的武士,头上一色插着一小簇红色的羽毛,各持精光耀眼的苗刀和标枪短矛等,昂然走过。当他们穿过这村落时,所有的人都远远回避开,显见害怕之色,连那些汉人也不例外。他心中正在纳闷,那个开茶店的汉人咕味道:“这群杀胚早点让猛禄家杀光就好了……”火狐崔伟连忙打听,才知道这群武士乃是一个名叫乌角的苗人头领的手下。那乌角身强有力,胆使警走,加上十二支百发百中的短矛,暴虐凶禁。最近又不知怎样学到一种火药暗器,更添些威势。那汉人所说的猛禄家,乃是另一苗族之长,本人的武艺比乌角更强,而且族大人多,和乌角是世仇,一向将乌角压制住,不敢胡作乱为。但近年年纪已老,加上乌角又学到武器,动辄便是烧村之危,于是反而不敢惹乌角,但乌角仍不敢惹他,变成对峙之势。

可是乌角手下却强杨得多了,附近的村落,都让他们欺凌暴虐过,不过由于没有组织,而且也没有人能和乌角对抗,只好任他家横行。那时候清廷因吴三桂之短削平未久,对这边夷之地,较为姑息纵容。关于这些恶霸横行之事,更管不到。那些无力反抗的人,只好茹苦含辛,再没别的法子。

只见那群武士,放肆地散漫乱闯,其中一个忽然推波一座茅屋的一角,茅屋钻出一个老妇人,向那武士大声数落着香语,却不知她说的什么。有几个武士走过去,嗜吵之声大起。这一来,所有武士的注意力都集中在茅屋前,都不曾注意到对西村口走来两个高大的少年,这两少年腰间都插有一把长刀,背上还插有几支标枪,身上所涂的花纹十分夺目。茶店老板喜道:“啊!猛禄的二儿子上加来了,另外那个是上加的好臂膀司弟加……”