第五十七回布机关猛虎上钓 合群力猴子称雄

话说柳迟听这童子回出来的话，竟象是已知道他被困在此似的。不由得心中纳罕。此时天色已将发亮了，朦胧晓色，看得出这童子就立在跟前。即忙说道：“你能救我，真感激不尽。我己被困两昼夜不能动弹了。”这童子即蹲下来，替柳迟解脱了身上的绳网。柳迟因为被捆太久，浑身都麻木得没有知觉了。绳网虽已解开，然四肢仍是不能动弹伸缩。正想运用工夫，使周身血液流畅。这童子已动手在柳迟身上按摩揉擦，柳迟觉得童子手到之处，和熨斗擦过一般，一殷热气，直透骨髓。一霎时间，就遍体融和，异常舒畅了。并不须童子帮扶，即坐了起来，拱手向童子称谢道：“我初到此间，情形不熟，误落陷阱之中。被几个土人捆缚起来，掼在这里。若不是足下前来相救，在这旷野无人之处，怕不就此丧了性命。我心里实在感激足下救命的大德。请问足下尊姓大名？我不揣冒昧，想与足下结为兄弟，往后慢慢的报答足下恩惠。”童子也拱手说道：

“我是奉师傅的命，特地到这里来救你的。你不要感谢我，只应感谢我的师傅。我姓周，名季容。

我师傅就在离此地不远。派我来救你的时候，教我请你同到他老人家那里去。就去么？”柳迟道：

“承尊师救了我的性命，就是他老人家不教我去，我也应当前去叩谢。但不知尊师法讳，怎么称呼？刚才听足下和那一位朋友淡话，方知道这里是苗峒。尊师是我们汉人么？”

周季容道：“我师傅姓方，讳绍德。因为收我二师兄做徒弟，才到这苗洞里来。二师兄叫做蓝辛石，是苗族里面的读书人，进了一个学，苗人本来都称他为苗秀才。自从拜在我师傅门下后，因欢喜显些本领给苗人看，苗人都改口称他为蓝法师，师傅和刚才在这里谈话的大师兄，都是宝庆人。大师兄犯了色戒，不久便要自杀，托我将来替他收尸。我想我大师兄的本领，高到绝顶，平日又恪守戒律，这回虽偶然欠了把持工夫，师傅谅不至十分责罚也，何必就要自杀呢？我猜想大师兄生性是个极要强的人，大约是因自己犯了色戒，知道师傅的戒律最严，犯了是决无轻恕的。

恐怕师傅重罚他，无面目见人，又不敢到师傅跟前求情，所以故意对我那们说。知道我现在日夜伺候师傅左右，看我能代替他向师傅求一求情么。殊不知这种事，我怎敢向师傅开口，即算我冒昧去说，师傅不但不见得听，说不定还要骂我呢。”柳迟道：“只要是一句话能救得一人性命，便是不相识的人也应尽力量去救，何况是同门师兄咧。不过这求情的话，出之足下之口，确不甚妥当。因为尊师传戒，务令受戒的敬谨遵守，毫不通融。足下年事尚轻，若见犯色戒的且可容情，或将以戒律为不足轻重。足下适才所虑的，实有见地。我承师尊救了性命，此去叩谢的时候，若能相机进言，必为足下大师兄尽力。”周季容听了，即作揖道谢。

此时红日已经上升，周季容在前，柳迟在后，面日向东方走去。才走过了两个山峰，柳迟忽听得一种很凶猛怕人的吼声，觉得发声的所在并不甚远。心里猜想是猛兽相斗，斗输了负痛哀号的声音。柳迟虽是在乡村中长大的人，然长沙乡下，人烟稠密，猛兽极少，这类吼声，并不曾听过。停步问周季容道：“听得么，这是甚么东西叫？”周季容伸手向前面一指，说道：“咦，那山洼里不是吊着一只上钓的老虫吗？那孽畜不小，只怕足有二三百斤呢。”柳迟卒听这话，还不懂得是怎么一回事，跟着他手指的方向一看，因阳光照眼看不分明。手搭凉棚看去，才见对面一个山洼之中，仿佛一根绝大的钓鱼竿，竖在地下，一只水牛般壮的斑斓猛虎，一条后腿被绳索缚住，鱼上钩也似的，倒悬在钓竿之上。钓竿太软，猛虎太重，只悬得钓竿弯垂下来，和引满待发的弓一样。那虎在半空中乱弹乱吼，绳索钓竿都被弹得来回晃动。柳迟看了诧异道：“这是甚么人，能将一只这们大的猛虎，生拿活捉这样的悬在竹竿上呢？”

周季容笑道：“哪里是人捉拿了悬起来的啊。这一带山岭，平日少有人迹，山中种种野兽都有，时常跑到平阳之处伤人。苗人都好武，欢喜骑马射猎，箭簇上都敷有极厉害的毒药。只是猛虎，金钱豹那一类的凶恶野兽，不容易猎得，因藏匿在深山的时候居多。而出来伤人的，又多是这种恶兽。所以就仿效我汉人的法子，在猛兽必经之地，掘成陷阱。阱中并有钩绳捆网，阱上盖些浮土。猛兽身躯沉重，踏在浮土上，登时塌陷下去，阱底有许多钩绳，陷下阱去的猛兽，不动不至被捆缚。只一动，便触着钩绳，即刻被捆缚了四脚。猛兽落下了路阱，安有不动的呢？但是只捆缚了四脚，一则恐怕捆不结实，二则恐怕齿牙厉害的，能将钩绳咬断逃走。更有一种捆网。