第二十八回　沙州道上（第4/9页）

马车离开客栈时，王爷那一伙人还没有离开西湖，看来打算在西湖小镇住下来，并不急于赶去沙州。显然，他们是要打听怪病女侠的行踪。王爷疑心，救走小风子、干掉自己两个勇士的，不是那个铜面刀客，就是怪病女侠。这样一来，小风子更放心驾着马车在戈壁滩上行走了。

从西湖到沙州镇，也有一百多里的路程，一路上没有沙丘或土岭，尽是一眼望不到边的沙砾平地，几乎是一条笔直的大道。同样，也没有树木和丛生的杂草，只有寥若晨星的低矮骆驼刺，间中也有一两株小小的红柳。在这里，水是最珍贵的东西了。极目四望，都不见有任何人家。这里也是马贼不时出现之处，因为一出西湖小镇不远，便是定西、沙州两地交界的地方，这些在戈壁滩纵横的马贼，也不知道他们从何而来，掠劫财物之后，便呼啸而去。

这些剽悍、骁勇而又异常凶残的马贼，他们对戈壁滩上的环境、气候和风土人情，比任何人都熟悉，所以能在辽阔无边的戈壁滩上神出鬼没。他们更在各个乡镇，都安排了眼线，情报十分准确。他们不出则已，一出惊人，往往是洗劫之后，血染黄沙，几乎没有一个活口，就是受伤倒地不能行动的人，也加以戮杀干净。

以往在戈壁滩上最为出名、也最为可怕的马贼，莫过于毒狼和单眼秃鹰了。十多年前，为神秘女侠飞旋弯月和漠北怪丐一阵风，追杀得一干二净，连他们的老巢也夷为平地，令他们在江上除名。戈壁滩上平静了一个时期，几乎再没有马贼出现。而女侠飞旋弯月，不知是内伤，还是其他原因，在江湖上消失了，怪丐一阵风也去了中原。这么一来这一带陆陆续续又有几股新的马贼出现，像沙里飞、一片云等马贼，却又给新出现的神秘刀客杀得七零八落，同样将他们的老巢也掀了，元气大伤，也在江湖上消失，有的逃去避祸崖，不复再在戈壁滩上出现。而现在的沙家寨寨主和雾里飞等人，当时不过是毒狼与单眼秃鹰手下比较剽悍的小头目，后为定西猴收为手下，从而扩充了人员，成为这一带有名的人物。想不到没有几年功夫，却为怪病女侠小婷，将他们杀得大败而逃，沙家寨大寨主也丢了性命，这两处的人马，恐怕没有一年半载的时间，恢复不了元气。其实经过几次与小婷交锋，定西猴的元气更是大伤，势力一落千丈，他的地盘，不久就为沙州的贾大侠和雪山圣女蚕食干净。定西猴的势力，出不了定西城，以后更不敢与贾大侠、雪山圣女争胜负，只能忍气吞声。这是后话，这里不提了。

不知是什么原因，这些在戈壁滩上神出鬼没的剽悍马贼，没有向虎威镖局押镖的那支庞大商队下手。他们是不敢招惹了镖局的人还是认为时机未到，劫镖的地点不够理想？竟让商队从他们的眼皮下走过，平安无事到达了沙州。

本来小婷他们只有一辆马车去沙州，不会引起马贼注意的。但马贼中有一两个匪徒，却注意到小婷行囊颇沉，以为干掉这异乡女子是轻而易举之事，甚至是财色双收，他们计划向小婷下手了。这两三个匪徒不在西湖下手，是因为有虎威镖局大批人马在。一见小婷雇了一辆马车离开西湖，便迅速展开行动了。

小风子驾着马车，飞奔在戈壁滩上，在离开西湖三十里的地方，蓦然发现有三匹劲马，马上有三条汉子，如风卷残云般飞驰而来。先是一匹烈马追尘而至，从马车边一擦而过，马背上的汉子，睨视了马车一眼，嘴角露出了一丝狞笑，便奔到前面去了。后面的两匹怒马，紧跟而来。

小风子在江湖上混了多年，一下感到情况不对，对车内的小婷说：“不好，我们可能碰上强徒了。”

小婷问：“不会是那个什么王爷，派人来追杀你吧？”

“不是，这三个根本不是王爷的人。”

“那他们是什么人，是马贼？”

“也不大像马贼。马贼抢劫，极少有两三个人的，他们往往是大队而来，起码十人以上。”

小婷说：“不管他们是什么人，我们走我们的路，他们敢有什么异举，我叫他们有好看的。”

小风子说：“我，我有点害怕。”

“你不是这么胆小吧？”

话没说完，前面一个匪徒已勒马停在道中央，挡住了马车的去路，后面两个匪徒，也紧随而至，一下形成了对马车的包围。小风子不得不将马车停下来，惊问匪徒：“你，你，你们想干什么？”

前面的匪徒说：“我们不想干什么，我们兄弟三人，只缺少盘川，想向你们借用。”

“我是一个穷赶车的，哪有什么银两借给你们？”

“你没有，但你车上的小妞却有。”