第五十三回　苗岭山中

苗岭是横贯贵州南部的乌江与西江水系的分水岭。经过了半年准备的小怪物和婉儿，与小神女一起在北上京师前要绕道走一趟贵阳探访韦珊珊。就在途经苗岭时，他们不但除掉了两个追踪杜鹃的东厂鹰犬，救了一班江湖艺人，还意外遇上了毒蜻蜓。

上回说到小神女、婉儿和小怪物正忙着准备北上京师顺天府。

在这半年，紫竹山庄四周显得十分的宁静，除了点苍派老掌门夫妇和幽谷大院的穆娉娉来拜访外，没有什么武林人士来拜访，就是一阵风也不见踪影。在这半年，江湖上也是十分的平静，没有什么大的事件发生。可是京师一地，就不那么平静了。处处暗流激涌，时时有血案发生，一些朝中正直的大臣和江湖上的豪杰，不时遭到一伙蒙面刺客的惨杀，往往一夜之间，全家大小死于非命。深知内情的人都清楚，这些血案都是东厂的杀手所为。

魏忠贤这个大阉臣，自从掌印司礼监和任东厂提督以来，在短短的几年间，他的势力便恶性膨胀起来。四处招募死士，收罗江湖上的亡命之徒，用重金聘请一些武林绝顶高手。这些所谓的高手，几乎都是武林中的败类，是正直侠义人士追杀的对象，血债累累的凶徒。他们一进入东厂，有的改名换姓，有的易容改装，变成了什么大内侍卫或千户长、百户长的人物，从而出现了东厂的七大星君、九大冷血杀手，令江湖上的人闻名而变色。

魏忠贤的党羽，几乎遍布全国。有些封疆大臣，各地的巡抚，也成了魏忠贤的人，他们效忠的不是朝廷，而是魏忠贤。

本来司礼监太监，官阶最高也不过四品，不及锦衣卫的指挥使，起码在三品以上，却受魏忠贤调派。魏忠贤自称九千岁，官至极品，一些王公大臣，什么一品二品皆不在他的眼内，连他的从子、孙儿、叔伯、堂弟，皆封公侯，最低的也是伯爵，可以说魏家满门，是荣极一时，莫人敢言。

魏忠贤的党羽和一些无耻之徒，还向皇帝上表进言，要为魏忠贤在大庙一侧修建一座生祠，岁祀如孔子。这真是荒唐至极！可是糊涂的皇帝熹宗朱由校，也竟然批准了！于是魏忠贤的党羽和各地孝子贤孙，在全国各处纷纷修建起魏忠贤的生祠。每年祭祀的礼仪，更胜过先圣孔夫子。一时令天下读书人为之愤慨，吐液而去。只有他的狐群狗党，无耻之徒，恬不知耻地手舞足蹈，大唱赞歌。

本来修建祠堂，是一族人为纪念自己的先祖而修建。现在魏忠贤一个活生生的人，也为自己修建起祠堂来，这真是古今中外少有的怪事。所以后来魏忠贤这个大奸臣一倒，为他在各地修建的生祠，为愤怒的人们夷为平地，生祠里的塑像神位，不是被敲得粉碎，就是丢进了粪坑里。这是后话。

这个太阿在握、势如中天的魏忠贤，这时是朝野侧目、无人敢言，更无人敢惹的九千岁。偏偏在江湖上出现一位傲视权贵、胆大妄为的神秘的杜鹃。自他出现的二三年之间，便挑战魏忠贤，敢捅马蜂窝，接连干掉了魏忠贤的吸血、风流、百变、蓝魔四大星君和一批冷血杀手，令武林人士为之愕然，魏忠贤大为震怒，而百姓却暗暗拍手称快。

无论任何人激怒魏忠贤，不是满门抄斩，起码也要掉脑袋，可是对神秘的杜鹃，这个大阉臣却无从着手。因为杜鹃是一个什么样的人物，是男是女，是老是少，长相如何，何处人士，不但东厂的人不知道，就是武林中各门各派的人也不知道。魏忠贤只有下令东厂、锦衣卫、各地捕快和各处关卡要津的巡检司捉拿杜鹃而已。

直到混元星君从四川负重伤回来，魏忠贤和东厂的人，才知道杜鹃是一个声音苍劲、双目如电，五十岁上下的人，是一位行动快如鬼魅，用剑疾如闪电的绝顶高手，这也是凭混元星君目测和感觉推断出来的，但长相如何，姓甚名谁，何处人士，仍然不知道。只知道这些，也无法绘图缉拿。

混元星君是西域玄冥阴掌门的一位高手，自从阴掌门的碧眼老魔在天门山与黑鹰一战，不敌而自绝以谢天下，临终时对临危受命为掌门人的轻风说：“记住为师的教训，不可危害武林，更不可与中原武林人士为敌。”

轻风也立誓说：“轻风绝不敢违背师父的遗训，今后阴掌门世世代代与中原侠义门派和平友好，永不相犯。”

所以几十年以来，阴掌门一直遵守诺言，门下弟子也不踏进中原，更不与中原武林人士为敌。可是混元星君受不了魏忠贤高薪礼聘和高官引诱，悄然叛变了师门，因一事进入中原后再也不返西域了，改名换姓为混元，成了东厂七大星君之一。他原本坐镇河南一地，因杜鹃在四川干掉了百变星君之后，奉魏忠贤的指令，悄然前往四川，协助蓝魔星君对付杜鹃。谁知在酆都鬼城那一战，他虽然出其不意暗袭了受伤的杜鹃，在狞笑得意准备取杜鹃的脑袋向魏忠贤请功之时，怎知却为漠北怪丐一阵风击伤，几乎废去他的一条手臂，吓得他忍痛负伤而逃，一阵风也抱着重伤的杜鹃而去……