第 四 回　神秘黑影

上回说到小神女见一支响箭射在船头，惊疑是水贼来抢劫了，急问掌舵的旺叔：“旺叔！这是怎么回事？”

旺叔说：“三公子放心！这是岸上官兵要检查，叫我们靠岸。”

“这里也有官兵把守？”

“这里是湘潭县下滠市巡检司的所在地。一过这里，便是衡州府的地方了，所以驻有一队官兵。”

“凡是来往船只都要检查？”

“是！都要检查。看来今天情况与以往有些不同，大概是长沙出了事，特别增多官兵把守了！”

小神女一下想到了那个白衣书生，问：“他们怎么检查的？”

“三公子放心，一切自有成爷应付。在这一条水路上，黑、白两道的人他都认识，只是破些银两而已。”

说着，船只也靠岸了。一个军爷模样的人物，带着四位持刀的士兵登上了船。小神女一下想起了婉儿仍在房间里练功，万一给官兵见到，可能会引起麻烦，便回房间。果然婉儿仍在房间里翻腾滚跃地练身法，不知外面发生了什么回事。小神女轻说：“丫头，别练了！有人上船来检查了！”

婉儿一下停了下来：“什么人上船来检查的？”

“官兵！”

“官兵？我们出了事？”

“没出事，你别叽哩呱啦就行了！最好是个哑巴。”

同时，成管早已在前舱迎接那位军爷入舱坐下，叫一位水手奉上香茶，看来成管与这位军爷打过多次交道，极为相熟，说话颇为随便。他笑着说：“我想不到是马爷亲自到来，其实马爷不上来，在下也会上岸拜访马爷和巡检大人的。”

这位叫马爷的军官说：“成老板！别客气，因为长沙府城出了事，上面来了一道公文，要严格检查一切来往船只，我担心手下弟兄会给成老板添麻烦，所以亲自来了！”

“在下多谢马爷的关照，更感激马爷的有心。”说着，便送上纹银三十两和一盒礼物，“这是在下的一点心意，望马爷笑纳。”

马爷半推半就地说：“这只是我的公务，例行检查而已，怎要成老板屡次破费？”

“不不！马爷千万别这样说。要不，我们就不是老相识了！再说马爷和手下弟兄也辛苦，这只是一点茶水费而已，算是在下的一点慰劳，怎算破费了？”

“既然这样，我就收下了。”

“马爷应该这样才是。还有，在下还有一份薄金和礼物，麻烦马爷代在下送给巡检司大人，并问大人的好。”

“好好！成老板这样有心，我就代你送给大人好了！”马爷说着，又接过了另一份礼金。

成管一揖说：“在下多谢马爷了！”

马爷问：“这船上没有什么外人吗？”

“没有！只有两位货主，马爷，请检查一下。”

“成老板是自己人，不用检查了！”马爷交给了成管一张放行条，便带了四名士兵下船，去检查另外的船只去了。

这真是有钱使得鬼推磨，船只轻易地过了检查站，又继续往南航行。婉儿在房间听得清清楚楚。她睁大了眼睛：“小姐，这三十两白花花的银子，是茶水费吗？够我用十年也用不完。用这么多银子去喝茶，他们怎么喝呵！不怕涨破了肚子吗？”

小神女听了忍俊不禁，这才是一个不懂事小姑娘说的话，她笑着问：“你也要钱用吗？”

“当然要啦！”

“你要来买花戴？”

“我戴花干吗？要戴花我家后园和山野有的是，用不着花钱买，戴多少都可以。”

“那你要钱买什么？”

“圩日里上街买麻糖吃呀！或者买些泥公仔玩呀！可惜少夫人每月只给我一钱银子用，买了麻糖吃，就买不到泥公仔玩了！要是我有三十两银子该多好。”

“在你的行囊中不是有银两吗？”

“三小姐，这是你的，可不是我的，我敢乱用吗？”

“丫头，它是你的，你想怎么用就怎么用好了！”

“三小姐，这不行的。”

“怎么不行了？”

“要是我将钱胡乱花光了，在路途上投店吃饭怎么办？那不是要饿坏了肚子，有力气走回家吗？”

小神女一笑：“看来你这个小丫头，顶会打算的。”

“三小姐，不这样不行呀！不然，我们就会冻饿在街头山野中了。”

“丫头，我们没钱，不会去偷吗？”

“去偷？三小姐，你不是在说笑吧？去偷！那不成了贼了？我可不敢去做贼的。”

“那好！你就去向人家讨吃好了！”

“讨吃？那不成了叫化子？”

“叫化子不好吗？”

“不不！小姐，打死我也不会去做叫化，那多丢丑！”

小神女感到婉儿一片天真无邪，便说：“丫头，我是跟你说着玩的，这些钱，只要你不乱花，该买的还是要买，它可以够我们用到回家时候的。”