第四十七回 武林耆宿

上回说到范纪疑心是鬼影侠丐吴三给人追杀了这里,聂十八心头一震:“不可能吧?吴三叔怎会来到这里的?”

正说看,几条黑影掠过附近屋顶,其中有个人叹道:“臭叫化,老子看你往哪望跑!”

聂十八不管是不是鬼影侠丐吴三了,说:“我追去看看。”声落人已不见。

范纪又是惊讶:少主这一手轻功,真是不逊于老爷黑豹,说走就走,仿佛如幻影似的,一下消失,全无半点声息,怪不得他不要人跟随了,试问衡州的兄弟谁有这等轻劝跟得上少主的?

聂十八飘上屋顶,在月光下一看,只见七八条黑影,追赶着一条人影,往北飞逝而去。人管追赶的人还是被追赶的人,一个个轻功都十分的好。聂十八暗暗惊讶:怎么衡阳城中,竟有这么多的武林高手?他们是些什么人?但聂十八最关心的是被追赶的人,到底是不是吴三叔叔。所以他身形如电,无声无息地也往北而去。他几乎像支一闪而逝的飞箭,飞越屋顶,翻过城墙。不知人觉已越过了那七八个人,跑到了那被追赶的人的前面。他借着月色略略打量一下被迫赶的人,此人的确是个蓬首垢面的叫化,却不是吴三叔叔,而且年纪老得多了,几乎有黑豹爷爷那么老。

聂十八又是惊讶,这个叫化,似乎不是丐帮中的人,因为他身上没有什么讨米袋子。

聂十八虽然在江湖上走动不多,对武林中的各门派人物不大熟悉,却知道天下间的叫化,不一定个个都是丐帮中的人。丐帮与其他叫化的主要分别,就是身上有丐帮特记号的讨米袋子,有就是,没有就不是。身上的袋子越多,在丐帮中的地位就越高,有九个讨米袋的,那是丐帮武功极好的九袋长老了。一般的叫化,只有一个袋子。就是吴三叔叔,也只有七个袋子,达不到九个。

聂十八惊讶的是这么一个须眉皆白的老叫化,既不是丐帮的人,哪来这么好的轻功?这七八个追他的又是什么人?他们之间,又有什么恩怨了?

聂十八见不是吴三叔叔,又不是丐帮中的人,就不想插手了,想轻回去。但看见这么一个年岁极高的老叫化,给七八个身强力壮的武林高手追杀,又令他燃起了怜恤之心。他不忍这么抽身而去,不去管老叫化的死活,所以他决定留下来,以观双方的变化。

老叫化跑到了峋喽峰的峰下,似乎气力已尽,在一棵树下坐了下来,冒透大气。那七八条黑影也骤然赶到,散落在老叫化的身前身后,形成了一个严密的包围网。他们下决心不让老叫化再跑掉了。聂十八隐藏在另一棵树上,暗暗为老叫化担心。

在七八条汉子当中,有四位是一色的武士打扮,另外三个,一位秀士装束,一位是道家打扮,另一位,却是官府中人的服式了。这个官府中人,面目特别的阴鸷,年纪三四十岁,射出的目光,令人不寒而粟,似乎在七个人当中,他是个头领。他首先发出了一声得意的冷笑:“臭叫化,现在我看你还往哪里跑!”

老叫化喘着气说:“我老叫化跑累了,不再跑了!”

“嘿!你跑得了吗?”

秀士喝叫:“说!你夜闯王府干什么?”

老叫化说:“我老叫化没有闯呵!只是路过那里。想找一些吃的东西罢了。”

“那你干吗躲在屋梁上,偷听我们的谈话?说!你听到了什么?”

“嗨!我老叫化哪有心思偷听你们的说话?我老叫化耳又聋,眼又蒙,你们说什么,我一句也没有听入耳,我眼里只盯着你们桌上的鸡呀、肉呀和酒的。想等你们酒醉饭饱离开后,捡一些残羹剩饭填填肚了。”道士叫:“那为什么我们叫你下来,你反而跑了!”

“你们爱杀我老叫化,我不跑行吗?不跑,不叫你们杀了么?”

官服人狰狞地笑看:“你现在怎么不跑了?嗯?”

“你不是说我老叫化跑不了吗?我明知跑不了,还跑干吗?你难道不见我老叫化现在跑得上气不接下气了么?”

道士问:“那你为什么先前要跑的?”

“我老叫化以为跑了一阵,你们不会追来,谁知你们苦苦追到了这里。早知道这样,我老叫化就不跑了。省得跑得这么辛苦,到头来还是跑不掉。”

官服人说:“臭叫化,你现在想怎么个死法?是自尽还是要我们动手?”

“我老叫化想吃饱了再死。”

“你说什么!?”

“我想吃饱呀!不然,我自尽也没力气。”

“你还想吃饱了的?”

“喂!你不是那么没人性吧?官府要斩一个死囚,也得先让他吃饱了再推上法场。看来你也是一位当官的吧?怎么不让我吃饱了再死?”

官服人笑着:“你想得顶开胃。”