第十一回　湘江风浪（第3/13页）

婷婷问：“你们是不是经常派人上船来保护我们？”

“姑娘，这却不用。洞庭湖上，不时有我们丐帮的船巡游，姑娘一家，完全可以在这里谋生。”

鬼影侠丐心里好笑，金堂主真是有眼不识泰山，真的有事恐怕不是丐帮保护他们，而是他们来保护丐帮了。但他不能不佩服穆老爹的行为，与一般的船家毫无两样，怪不得别人看不出她们父女三人的庐山真面目了。这才是江湖上的真正隐者。便说：“好了，你们说够了没有？说够了，轮到我说了。”

祝少梅问：“吴长老，你还有什么吩咐？”

“你还问？我在问船家的意思，你一下就打断了，吓得人家以后的话也不敢说出来，我怎么吩咐你们？”

祝少梅向穆老爹一揖说：“船家请原谅，我一时无礼将你的话打断了，请你老继续说下去。”

穆老爹说：“女侠不必这样，小老也没有什么话可说了。”

祝少梅心想：你当然没什么话啦！有我们丐帮保护你一家的安全，你还有什么说的？

吴三问穆老爹：“船家，你的意思，是不愿聂兄弟在这时离开，仍然南下长沙、衡阳？”

穆老爹说：“吴长老，小老的意思是避得了一时，避不了一世，避开总不是办法。既然聂少侠身上没有什么异宝，不如大胆去会会这些江湖人。咱们不但要理直气壮地向他们说明事理，也不妨让他们搜查，使他们真的相信聂少侠身上的确没有异宝。就可以一了百了。那么，今后小老的这条船，也可以不受牵连了。”

婷婷说：“要是他们将聂少侠带走或将我们这条船完全拆开检查怎么办？”

穆老爹摇摇头说：“他们有可能将我们这条大船拆开来搜索，但不会将聂少侠带走的。”

吴三问：“船家，你那么肯定他们不会将我聂兄弟带走？”

“吴长老，小老这事看得多了，正所谓一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。小老说句不客气的话，凡是来拦截聂少侠的人，都具有贪念，自私心极重，害怕自己吃了亏，要是只有一处强人来，他们会将聂少侠，甚至将我们杀了灭口。各处群雄都来，恐怕谁也不会让谁将聂少陕带走，说不定他们之中，会有人挺身而出，护着聂少侠的。”

吴三听了不禁点头，拍拍穆老爹说：“船家，你果然不愧是行走多年的老江湖，看透人心，经验丰富，见识与众不同，情况的确是这样，往往越是风险浪恶的地方，只要看得准，心中有数，越是平安。反而在风平浪静、暗礁潜伏之处，就越危险。聂兄弟，我看，你就依船家的话，照样坐船南下，既剖白了自己，也可以使船家今后不受牵连，怎样？”

聂十八说：“好！那我就不离开了！”

婷婷问：“爹！要是我们的船给他们毁了怎么办？”

“丫头，船毁了是小事，只要人能平安，就值得高兴。船毁了，我们以后有钱再造一只，人死了，就不可能复生了。”

“爹！我们哪里还有钱再买一条新船呵！”

吴三说：“你们放心，真的船毁了，我叫化会给你们弄一条新的大船来。”

穆老爹说：“我们怎敢向你要的？”

婷婷说：“你呀！四处向人讨吃，有钱给我们买口一条新船吗？”

“嗨！你别看我叫化老向人讨吃就看不起我，我就是有办法给你们弄一条新的来，你信不信？”

穆老爹说：“吴长老，我小老心领了。不过话说回来，贵帮不想卷入这一场是非之中，吴长老最好离开，别在船上出现，以免群雄疑心贵帮早已下手了。”

吴三一怔：“什么？你要赶我叫化走？”

“小老怎敢赶长老走？小老只是为丐帮着想，以免其他江湖上人误会。”

聂十八也说：“是呵，吴叔叔，你走吧，为我，已累了穆老伯，我可不能再累了叔叔和丐帮的。”

“兄弟，我能放心离开你们吗？”

穆老爹说：“吴长老，你要是不放心，最好在暗中护着聂少侠，不到危险关头，千万别露面，这总行了吧？”

吴三望望金堂主他们，问：“你们看，这样行不？”

金堂主说：“吴长老，船家这办法太好了，属下想不出其他更好的办法来。”

“好！那我现在跟你们上岸。”

临走时，吴三对聂十八说：“兄弟，你可小心了！”

聂十八说：“叔叔，我知道了。”

吴三又对穆老爹说：“船家，我聂兄弟，就拜托你照顾了！”

“小老尽力而为。”

于是，吴三便登上金堂主驶来的轻舟，消失在月夜湖面上。吴三和金堂主走后，聂十八对穆家父女感到十分不安和内疚，说：“老伯，是我连累了你们。”