第一章 星月双剑

江南春早,草长莺飞,斜阳三月,夜间仍有萧索之意,秣陵城郊,由四百横街到太平门的大路上,行人早渺,树梢摇曳,微风飕然,寂静已极。

蛰雁惊起,远处忽然隐隐传来车辚马嘶,片刻间,走来一车一马,车马蹿行甚急,牲口的嘴角,已喷出浓浓的白沫子,一望而知,是赶过远路的。马上人穿着银白色的长衫,后背长剑,面孔瘦削,双目炯炯有神,顾盼之间,宛如利剑,只是眉心紧皱,满脸俱是肃杀之气。

此时银辉满地,已是中夜,万籁无声,马蹄踏在地上的声音,在寂静中分外刺耳,马上的银衫客把缰绳微微一紧,侧脸对着赶车的那人说:“老二,轻些,此刻已近江宁府的省城,要小心才是。”

赶车的也是个遍体银衫的中年汉子,身材略胖,面如满月,脸上总是带着三分笑容,听了马上人所说的话,像是并不十分注意,车行仍急,只是笑着说:“大哥也是太过谨慎了,咱们从北京到这儿,已是几千里路咧,也没有一点儿风吹草动,我真不知道您整天担的哪门子心?”

语音清脆,说的是一口纯粹的官话。

马上人微摇了摇头,张口像是想说什么,向赶车的侧睨了一眼,又忍住了。

赶车的忽地将马鞭随手一抡,在空中划了个圈子,鞭子抡得出奇地慢,但竟隐隐有风雷之声,此时,他笑容更见开朗,大声地说:“就算有个不开眼的狗腿子,来找咱们的碴,凭咱们手里两把剑,还怕对付不了他们?”

话声方歇,只听得远处有人冷冷地说:“好大的口气。”

语音不大,隔着那么远的距离,入耳却极清晰,一字一声,锵然若鸣。

马上人脸色顿变,手朝马鞍微按,人已如箭般直蹿了出去,宽大的衣袂,随风而起,人在空中微一顿挫,将手里拿着的马鞭,向下一抡,人却又向上蹿了丈许高,放眼一看,只见四野寂然,哪有半条人影?

赶车的端坐未动,回头向车里看了一眼,车里的人呼吸甚重,都已睡熟了。

此时马上人用极快的身手在四周略一察看,银白色的衣服在月光下宛如一条白练,忽又冲天而起,飘飘地落在马上,眉心攒得更紧,说道:“此人武功深不可测,若真是京里派下来的,只怕……”

赶车的此时笑容已敛,长叹了口气,接着说道:“是祸不是福,反正这副千斤重担,已落在咱们肩上,咱们好歹得对地下的人有个交代,只好走着瞧吧。”

手中缰绳一紧,车马又向前赶去。

骑在马上的名叫戴梦尧,赶车的是他师弟陆飞白,他俩人本是表兄弟,后来家败人亡,弟兄俩随着采人参的药贩流亡到关外,经过居庸关时,偶得奇缘,被隐居在八达岭青龙桥的一位长白剑派名宿看中,收为弟子。这位长白剑派的名宿行辈甚高,从不示人姓名,也是他弟兄有缘,在青龙桥一待七年。二十年前他弟兄初入江湖,在紫荆关南的四陵旷地上,双剑歼七煞,听说紫荆七煞的七件外门兵器,竟未能搪过十招。紫荆七煞雄踞多年,竟被一举而灭,没有逃出一个活口,江湖闻讯大惊,都想一睹二人真面目。

不久西河江湖黑白两道在高碑店群雄集会,谈判走镖的道儿,自是越谈越僵,此时他弟兄俩突然出现,以“苍穹十三式”镇住在场群雄,这才扬名天下,江湖上人称“星月双剑,苍星银月”,从此饮誉南北。

后来这两人忽然一齐失踪,江湖上传说纷纭,莫衷一是。有人说他们被仇家毒计陷害,已经亡命,这消息越传越广,似乎真实性也越大,于是江湖中人各个拊掌称快。

星月双剑生性傲岸,行踪飘忽,绝少真心的朋友,而且仇家事情做得甚是干净,侠义中人虽曾倡言复仇,但时过境迁,遂即渐渐淡忘了。

他们被仇家陷害是真,人却侥幸未死。两河绿林道的总瓢把子,笑面人屠申一平,不知怎么得到苗疆秘术,远赴苗山,采集在深山中蕴郁千年的桃花瘴毒,凝炼成一种极厉害的毒汁,装在一个用百炼精钢铸成的极小钢筒里,机括一开,毒汁随即喷出,只要中上一滴,一出十二个时辰,全身溃烂而死,端的是霸道已极。

笑面人屠申一平和紫荆七煞本是生死之交,对星月双剑早就恨之切骨,却惧于他们的武功,迟迟未敢动手,此时仗着这歹毒的暗器,定下一条毒计。

申一平五十大寿那天,在北京城郊的马驹桥大宴黑道群雄,却早就派人专程赶到峰山畔去找星月双剑,等了旬日,才找到他们,说是申一平决定在五十大寿那天,金盆洗手,从此息影江湖,并且借此解散两河绿林道,所以特请星月双剑前往主持。

星月双剑不疑有他,于是欣然前往,申一平却在上酒的时候,手中暗藏毒汁钢筒,溅在他们身上,星月双剑就在毫无所觉之下,中了他的道儿。