第二章 龙虎风云

黄池本为春秋古名,位于今之封丘县西南,《左传・哀公十三年》:“会单平公、晋定公,吴夫差于黄池。”

正是龙虎际会,风云叱咤,于今之黄池大会,也是本此古意,战况却也不减当年。

黄池古城已废,一片平阳,广被百里。

此刻百里平阳之上,万头攒动,既瞧不清究竟有多少人,也瞧不清他们是谁,但每一颗头颅的价值至少也在千金之上。

人头仰望,十三面辉煌的旗帜迎风招展于白云青天下,围着一座四丈高台,台上有烟云缭绕,如在云中。

梅四蟒指着一面锦帜黄旗笑道:“黄为正色,这种旗帜除了当今天下武林盟主少林之外,还有谁敢用?道家尚紫,紫色的旗帜便是武当,昆仑‘天龙八式’威震天下,旗帜上也绣着条张牙舞爪的飞龙,看来好不威风。”

俞佩玉瞧着一面以十色碎布缀成的旗帜,道:“这面旗帜想必就是贵帮的标志了。”

梅四蟒抚掌笑道:“咱们丐帮什么事都是穷凑合,别人制旗剩下来的材料,咱们拿来缝缝补补就成了,一个大钱都不必花。”

俞佩玉道:“贵帮红莲帮主不知在何处?在下亟欲拜见。”

梅四蟒道:“每面旗帜下,都有座帐篷,那便是帮主的歇息之处。”

分开人丛,走了过去,十个人见了他,倒有七个躬身含笑招呼。

俞佩玉暗暗忖道:“百年以来,丐帮竟能始终保持天下第一大帮之声名,门人弟子走出来,气派自与别人不同,这确非易事。想那红莲帮主,既要统率属下万千弟子,又要保持地位声威不坠,纵非三头六臂,也得有通天的本事。我足迹从来未涉江湖,又怎会认得这么样的人物?”

他愈想愈想不通,眼前已瞧见两座高达三丈的帐篷,帐篷之间相隔莫约摸二十丈,却有二三十个少年男女,往复巡逻,神情虽然都是矫健英悍,装束打扮却各各不同,想来亦是自十三派弟子中选出之精华。

梅四蟒还未走过去,已有个紫衣道人迎了过来,目光上下打量了俞佩玉一眼,躬身笑道:“梅老前辈此刻才来么!这位是……”

梅四蟒哈哈笑道:“好教道兄得知,这位就是敝帮帮主的嘉宾,俞公子,那帖子……”

俞佩玉早已将请帖平举当胸,紫衣道人倒退三步,道:“请。”

大会之警戒竟是如此森严,当真令人难以擅越雷池一步,俞佩玉这才知道自己的确是个幸运儿,回首望去,此刻在外面巡游观望、无法入会的武林豪杰,少说也有一两万人之多。

梅四蟒已走在帐篷外,躬身道:“上复帮主,俞公子已来了。”

神情恭谨,再无丝毫嬉笑之态。

帐篷中一人笑道:“他只怕已等不及了,快请进来。”

俞佩玉委实已等不及要瞧瞧这位神秘的红莲帮主,梅四蟒方才掀开帐幕,他便已大步行了进去。

只见偌大的帐篷中,只摆着张破桌子,两条长板凳,与这帐篷本身之华丽,显得极是不衬。

一人正伏在桌上,也不知写些什么,俞佩玉只瞧见他那一头乱发,也瞧不见他面目,只得躬身道:“弟子俞佩玉拜见红莲帮主。”

那人抬头一笑,道:“俞兄还认得我么?”

只见他矮小枯瘦,穿着件破破烂烂的红衣服,一双眼睛,却是亮如明星,仿佛一眼便已瞧穿你的心。

俞佩玉倒退半步,目定口呆,讷讷道:“足……足下便是红莲帮主?”

那人笑道:“红莲花,白莲藕,一根竹竿天下走。”

这名满天下的“红莲帮主”,竟赫然就是俞佩玉昨夜在檐下遇着的那又顽皮、又机伶的少年乞丐连红儿。

俞佩玉张口结舌,再也说不出话来,红莲花笑道:“你奇怪么?其实做帮主的,也不一定全是老头子,点苍掌门今年就未过三十,百花帮的帮主也只有二十多岁。”

俞佩玉道:“在下只是奇怪,在下与帮主素昧生平,帮主为何如此相助?”

红莲帮主大笑道:“没什么原因,只是瞧着你顺眼而已,你以后就会知道,江湖中怪人很多,有人会莫名其妙地害你,也有人会莫名其妙地帮你忙。”

俞佩玉心头一动,长叹道:“不错……”

红莲帮主突然顿住笑声,目光逼视着他,道:“何况瞧你神情,今日是否能入黄池之会,对你关系必定甚大。”

俞佩玉惨然道:“生死相关。”

红莲花道:“这就是了,既然有那许多毫无关系的人都能进去,你却不能进去,这岂非太不公平,天下的不平事,我都要管的。”

俞佩玉垂首道:“帮主仗义,在下感激不尽。”

红莲帮主突又含笑接道:“更何况你不久就是‘先天无极派’的掌门,那时咱们要请你来入会,却只怕请不到了。”