第一百零六回提匣暗助飞鹫船破浪闯迷途

来艇的船头上,这个又文雅、气魄又大方的帮匪,向淮阳派西岳派大船这边,把手中的绣旗往胸前一立,左掌向右腕上一搭,态度很恭谨的向这边说道:“清风堡绿竹塘掌门人王老师,西岳碧竹庵慈云大师,小可这厢有礼了。在下奉天凤堂香主之命,恭迓贵派掌门人,暨一般老师们,候驾入十二连环坞。敝帮龙头帮主因未能恭迓行旌,十分抱歉,王老师和慈云大师入十二连环坞后,敝帮主再当面谢罪吧。”

鹰爪王和西岳侠尼,听来人说话十分客气,鹰爪王抱拳拱手,慈云大师合十答礼。

鹰爪王道:“敝两派,忝蒙武帮主千里相召,到十二连环坞践约赴会,深感盛情,一路颇多冒犯之处,分水关又承慨然解禁,许敝两派乘飞鹫船整队入关,足见武帮主实大仁大义。现在又蒙内三堂破例相迎,我们全是江湖道义之交,恕我王道隆不说浮泛感谢的话了。没领教尊驾,职司哪一堂,掌管哪一舵呢?”

这名帮匪答道:“我在下蒙龙头帮主的慈悲,在内三堂的天凤堂,掌红旗效力,贱姓谭,单名一个毅字。”

鹰爪王和西岳侠尼一听肃然起敬,因为知道凤尾帮中,内三堂红旗香主拥有极大的权柄。

这红旗的职司,掌管着全帮,勘察功过,有生杀之大权。

这位香主亲自出迎,是给践约赴会的大面子。

这两位掌门人又恭恭敬敬的,向这位红旗谭毅施礼道:“香主,敝人久仰大名,如春风皓月。现在竟蒙香主这么抬爱,实不敢当。贵帮主,可容许我们以泗水船帮的全队飞鹫船入坞么?”

红旗谭毅答道:“王堡主说哪里话来,泗水船家在大江南北久负盛名,敝帮谁不愿一瞻领袖江湖的飞鹫船队。敞帮自帮主以下,莫不欢迎。现在离十二连环坞已经不远,在下因职司帮规所限,不能奉陪,怠慢之处,还请贵掌门人多多原谅。”

西岳侠尼忙答道:“屡蒙香主破格相待,贫尼承情不尽了,香主请便吧!”

这位红旗谭毅,把手中绣旗一挥,芦笛声起,这只双桅船和所有拱卫大船的八只快艇,操桨灵活,举动轻快,一齐掉转船头,冲波逐浪的翻回去。

鹰爪王西岳侠尼见来船已走,知道这是最后迎接的。

容他走远,遂向躲在舱门里的矮金刚蓝和点点头说:“凤尾帮龙头帮主,天南逸叟武维扬,对待我们礼貌不算不周,手段还是狡诈。我们从分水关到这里,屡遭暗算,他推做不知,现在离十二连环坞总舵已近,这是他凤尾帮重要之地,处处必有埋伏。他是嘴甜心苦,要真是大仁大义,应当派人引导我们入坞。别看内三堂香主,以本帮轻不一动的三堂旗令三次速驾,就外貌上看来,总算给我们十足面子,可是骨子里,依然是想想伸量我们到底。我看这一带暗中袭击我们的,谅已可保不至于了。只是再往里深入,只怕还免不掉危险吧。”

矮金刚蓝和点点头道:“那也说不定。”

西岳侠尼冷笑一声道:“这种情形也未必尽然,在先天南逸叟武维扬,一切推诿不知道,这时既由他内三堂旗令来和我们照了相,他总不会再说不知道了。这种成名江湖执掌着这么大声势的凤尾帮龙头首座,不管他多奸猾、多狡诈,他也得顾惜他的威名信誉了。我想龙头帮主天南逸叟武维扬,或者不至于这时候再生恶念,不过这里已到腹地,或者水程有自然的阻碍,倒是难免的。贫尼不知道猜测的怎么样?”

鹰爪王和矮金刚蓝和点点头,遂说道:“大师所论十分近情,或许能如大师的推测了。”

边说船边走着,又趟出来里许。

只见眼前的形势陡变,水路渐渐的迂回曲折,河岔纷歧,只好是暗察好了方向,依着方向奔西南,任凭怎样转折,总不把这个方向失了。

转了四五个小湾子,只见眼前这一段水里道路,两边夹峙的,似初入分水关的苇塘茂密,容不开两航船并行,只能容飞鹫船鱼贯而行。

不一时面前是一处所差无几的水岔子。

这种地方任你多精明干练,你也不能说定了是走哪条道近了。

前锋船在苇塘中竟走进偏南边道水岔子,焉想到走出没有一里地,竟自弯转起来。

这段水路,完全是弯转潜旋,直走了一个时辰才从里转出来。

赶到一看,仍是原分水岔子,这一来鹰爪王十分愤恨,知道这是他这十二连环坞自恃天然地利,独能在这种光天化日之下,令敌人走入,自己步上迷途。

我们人地生疏算不得栽跟头,这一来武维扬颇有些气量狭小。

这里仅有两条水路,我们只好从这边再试试了。

仍令前锋快艇照旧启航。

赶到走上这条水路,一边留意查看着,知道不致再走冤枉路。