第七十九回救江杰深宵追盗艇

续命神医万柳堂见时机不可放过,遂穿着竹林用“蜻蜒三抄水、燕子飞云纵”的功夫,身势施展开,真如骇电惊霆,飕飕的三起三落,已到了这巨厅的月台旁。

这时瞧见竹林西边也纵起一道黑影,轻快情形,一望而知正是师兄鹰爪王。

自己先伏身在月台旁,容得师兄到了这巨厅旁,有遮蔽身形的地方,自己才看了看竹帘内,人影虽是不时晃动,这时正是没有人出来。

目己一长身,向隐身在对面的师兄,一打手式,鹰爪王倒也看见了万柳堂。

这时见师弟示意自己奔这巨厅的后面,鹰爪王也一挥手,一同扑奔了这巨厅的后边。

赶到转到了巨厅后,只见在丈余高处,一共是三个后窗,窗形十分坚固。

这后面是四排,全是坐西坐北,两排房只北面的一排的窗上闪出昏黄的灯光。

鹰爪王往前探视巨厅后的四排矮屋,是两排房子成一个门户。

这时看这情形,虽在深夜,匪党们还在处理着一切。

这巨厅后面四排房屋,全是斜着方向。

按着巨厅是座落在西北,立在乾宫,为是从他这巨厅作盐仓的总主干。

后面这第一排座西向北,第二排是座北向西,一道木门,业已严闭。

第三排仍是坐西,第四排仍是坐北,这两排总门洞开着。

鹰爪王因勘查巨厅,猱升后窗,势必要把身形显露。

若是蓦地从矮屋中闯出匪党,自己不易立刻掩藏躲避,所以先想把这里踏勘一下,以免误事。

当时鹰爪王遂向万柳堂示意巡风,自己飞身蹿进了第二排矮屋,蹑足轻步,来到露着灯光的窗下。

只听得屋中似有许多人你一句我一句的争辩着一件事,鹰爪王把这屋窗纸点了一个小洞,侧目偷窥,这才看出敢情他这里是匪党的宿所。

里面并无陈设,只迎着门一张方桌,上面燃着一盏油灯。

从这桌子两旁直到两边山墙,是通连的板铺。

鹰爪王数了数,这一间屋内,竟有十二名匪党。

内有五名匪徒,就着灯下赌钱,不住的口角着,内中一个靠左边山墙的匪党说道:“你们这么不仔细,这个时侯不老老实实睡觉,要自找挨申叱,我们跟着受连累才冤哩!”

这时有一个年轻的匪徒,手里正摸着两张竹牌,兴高采烈的扭着头说道:“老实挺尸吧!我们比你知道的清楚,冯夏两位舵主还有工夫来察我们么?有职权的舵主黎明就得走二十船海砂子(盐),并且所有掌舵的多半得出勤到里外线上,迎劫淮阳派一班能手。谁有工夫来管我们,睡你的觉吧!舵上的事,全不知道,只会弟兄们堆里瞎嚷嚷。”

说到这,把两张竹牌往桌上一摔,骂道:“好!瘪十,输钱输的才冤啦!小韩,你要再瞎嚷嚷,我可找你要。”

鹰爪王见这种情形,知道他们这全是不值日,定没有再到前面去的,自己赶紧翻身来到前面。

一出这道门,瞥见师弟续命神医万柳堂已经贴在了左首的后窗。

鹰爪王跨出宿所木门脚下一点,腾身蹿了过来,往巨厅后一落。

万柳堂单臂跨窗口,右手向鹰爪王一指,又一指右首的后窗,鹰爪王知道是叫自己也赶紧查看。

遂来到右手后窗下,看了看这窗子的形势,往上一纵身,轻轻捋住窗口,这后窗是仅仅用粗荆条横竖嵌入石墙,并不用窗纸,不过不能启闭,可是往里窥视可极容易。

鹰爪王把身形贴牢了,从隙孔中往外窥视时,只见里面好大的地势,不过可不是平常厅厦中的陈设。

迎着厅门是一架庞大的石案,足一丈长的大石板,两边也是用巨石架的,一边八个石墩。

在石案当中,燃着一支有碗口粗,二尺多长的巨烛,光焰烁烁。

右首坐着三名匪人,左首坐着四名匪人。

因为全背着身子,只右首这个紧靠石案的,万柳堂看清他的面貌。

左首这个匪徒,鹰爪王能看他半边脸。

再往左边看时,只见左山墙也是一架石案,上面也燃着巨烛,堆积着许多册籍,有两名匪徒正在对面低头工作着。

右边山墙,有两名匪党,整理着许多签牌、书札。

在这迎门石案前站着二十多名匪徒,正在肃立着听那坐着的匪首们分派事。

鹰爪王在乍一打量这巨厅内情形,那匪首又是背着身形,只看半边脸,没理会他是甚么人。

此时一仔细听这匪党的发话,听着极耳熟,未免对于这匪党注了意。

赶听他所说的话,正是向在面前站的十余名匪党指示:“这次起运海砂子,在一个月内要把盐仓积存的全运出去,所有两淮沿岸、江浙两省的菜盐,全要叫他用本坞的出产,这是龙头帮主之意。不过帮主这么说了,我们只有这么听着,莫说本坞没有那么大出产,也不能垄断独霸江浙。就是有那么大出产,试问官砂子每年的销量,是有正规的,国课更是一文钱不少收;两淮缉私统领养着数千健儿,咱们这么把人家咽喉掐断了,试问人家是否能甘心能饶么?那时只怕用不着两淮健儿跟我们一争生死,只怕这一带当家的老头子也要和我们凤尾帮一论是非,那时我们帮主只怕也不易应付。