第二卷 南金东箭 第二折 部族

辽天庆十年(1120年)四月,金国再度发兵攻辽,一路势如破竹。五月,金主完颜阿骨打的大军攻克上京外郛,上京留守萧挞不也见势不妙,当即率众出降,契丹人在漠北草原上建起的第一座城池就此陷落。

辽国降臣低首赤背,步出皇城安东门,在完颜阿骨打的马前缓缓跪下。太阳将没于望京山后,斜晖中,焰尾草的花呈暗淡枯涩的红,仿佛大战后被烈日曝晒过的战士之血。血色的花海中,阿骨打一身白色甲胄,指着眉睫前的城郭,厉声道:“镔铁契丹已被天神抛弃,今后天下是我赤金女真的天下了。”他身后的女真铁骑拔出战刀,高举过顶,齐声欢呼:“皇帝万岁!金国万岁!”万柄白刃映着落日,令将要沉入黑夜的草原猛地一亮。

涅剌越兀部向来戍于黑山之北,负拱卫上京之责,司徒萧古哥于当日夜间惊闻上京陷落的消息,随即召集族中的司空和将军商量应对之策。涅剌越兀属小部族,未设部族大王和左右宰相,司徒大帐就是最高议事之所。然三人议来议去,将军萧七斤宁可率族中八百壮士战死,也不愿与上京留守挞不也一样屈膝投降;司空萧涅里则认为金国势大,可先假意归顺,保全族人土地,待本国大军驰援时再反回去,两人激辩半夜仍相持不下。萧古哥倾向于萧涅里的看法,无奈萧七斤请战之意甚是坚决,他正低头思量,从人急急来报:“金国军队已逼近我部营地。”

萧古哥吃了一惊,暗道:“来得好快。”忙迎出帐去,见一队金国人马逆着朝阳向涅剌越兀部驰来,蹄声杂沓,约有一千之众。领头一骑便是观音奴在上京城遇见的完颜术里古,率兵直入营地,到司徒大帐前仍不下马,手中鞭子直指萧古哥:“你便是涅剌越兀的头领?”

萧古哥拱手道:“司徒萧古哥见过猛安。”原来金国兵制,以千夫长为猛安,以百夫长为谋克,战时组军上阵,闲时渔猎为生,故猛安谋克户中多是血缘相近的亲族。萧古哥见他统率千人,即以猛安称呼。

术里古气焰冲天,傲然道:“奉我大金国皇帝之令来问司徒,涅剌越兀愿战还是愿降?”

萧古哥不置可否,笑着将术里古请入大帐,奉上美酒肥羔,方从容道:“若涅剌越兀愿降,需得多大的诚意,皇帝才会接受?我部的族人土地又能保全多少?”

萧古哥问得直白,术里古也不客气,竟擅自将纳降的条款翻了两倍:“皇帝要征调涅剌越兀的六百名年轻女子到金国为奴,另需献出良马六千匹、肥羊六千只劳军。”他两月前在上京城中被观音奴羞辱,一直怀恨在心,今日便存心刁难涅剌越兀部。

萧古哥听了这条件,怒气从心口直窜全身,在血管中劈啪作响,面上却恭顺异常,大力摁着就要掀掉几案跳起来的萧七斤,满口答应:“涅剌越兀必定竭尽全力让皇帝满意,只是我部牧场分散,请猛安宽限两天,容我部备齐这些劳军的羊马,两天后与女奴一道送往大营。”

术里古很满意萧古哥的态度,用马鞭的手柄抵着下巴道:“那便两天,不可延误了。不过贵部有位姑娘,美貌得像早晨的太阳,叫什么来着?啊哈,萧观音奴。我今天便要将这美人带走。”

萧古哥心底一凉,涩然道:“我部虽有一位萧观音奴,却不是契丹人,今年三月便跟着她的汉人父亲回宋国去了。”

这事说来离奇,术里古自然不信,掏掏耳朵道:“司徒在说笑话么?我听着可没什么趣儿。”

萧古哥肃然道:“确是实情,没有半句假话,我萧古哥岂能拿三千族人的性命与猛安开玩笑。”

术里古始而惊愕,继而大怒。他昨晚兴兴头头地讨了这趟差使,一大早急不可耐地奔来,路上便想了不少折辱观音奴的法子,不料统统落空。术里古挫了挫牙,一腔恼恨无处发泄,叫道:“好,好,不过一个女人,司徒就这般推三阻四,藏匿不交,可见刚才的承诺只是敷衍。既然涅剌越兀没有归顺大金国的诚意,我也只好如实禀告皇帝。”

术里古站起来作势要走,早就按捺不住的萧七斤从右侧扑来,抡圆了二十八斤重的大刀向他砍去。战刀在空气中划出一个冷光慑人的巨大扇面,穿过术里古的颈项便似穿过腐木,流畅非常,势不可挡。众人方觉冷风袭体,寒毛根根竖起,术里古的头颅已飞了出去。落到红色的氍毹上时,那头颅才迸出一声低嗥,凄厉得让人掩耳。帐中顿时大乱,跟随术里古的女真武士迅即吹响了示警的号角。

萧古哥摸着刀柄,望向萧涅里道:“女真人太苛刻了,羊马尚在其次,要我六百族人去给他们作奴隶,还不如战死的好!我本想拖延两天,将族中老幼送出去,现在也来不及了。”