卷十九 仁者 第六章 心剑

两面高耸的巨帆吃满了风，带着大战船破开长江水面，朝着西南全速航行，桅顶与船尾的军旗给吹得猎猎作响。

这条大型战船的形制称「福船」，即福建一带海战船之船形，底尖而船身高，船尾更是高高翘起，航行时就犹如某种水上妖怪的大尾鳍。船面上搭起三层装设了坚厚护板的船楼，望之高大有如一座会移动的小城；船首装着火力强横的大发贡炮，左右两侧亦架设火炮廿多门，三层的船楼上的窗口及掩护物间满布铳弓，可发射及投掷武器，又有强登敌船用的桥板绳钩，整条船就是水上一副大型的杀戮武器。

这么大的战船一般只在海战中使用，如今于这江上出现，实在有些夸张惊人。

而它还不是宁王水军里唯一的大福船——全军共有四艘同一级别，两艘为宁王朱宸濠本座在作战时所乘的主船及副船，另两条则配置在水军大将闵廿四麾下。江上这一条正是掩护宁王用的副船。

但见这福船前后江面之上，无数大小宁王军船舶成列航行，连绵数十里，军势甚是浩大，一同朝鄱阳湖口进发。

大战船在航行之间，上面近百的乘员并没有闲着。水手们固然都在忙于操作和观望水文风势，战兵则整理检查各种装备武器。这些乘坐着大战船的都是宁王府水手中之精锐，朱宸濠花耗了重金自福建、浙江等常与倭寇海战的沿岸地方把他们征募得来，因宁王府从前所招集的都是寻常江河水盗，操作这般大型战船及船上火炮的能耐经验不足，故此才要雇请这些好手代替，并训练其他宁王将士。

大军航行之势如此浩荡，但战船上一个个乘员埋首工作，脸上表情都极沉重。只因大军还未回到鄱阳湖，就得到一个极不想听到的消息：南昌在两天之前，已被王守仁一夜攻陷。

这消息在军队间散布开来，对士气又带来一次沉重的打击。宁王原本的如意算盘是，南昌守军只要抵得住三、五天，大军乘船赶回去即可两面夹击王守仁；而这几天风势甚顺，宁王军回救南昌的速度本来比预期还要迅速，却想不到南昌陷落之快，更甚于大江上的急风。

失去南昌根据地，对宁王府全军的精神打击，难以计量。

然而此刻朱宸濠已是骑虎难下。当天既已作了选择，他只能继续回军重夺南昌，跟王守仁一决胜负。

在撤离安庆城之日，朱宸濠已派遣闵廿四率领一支二万精锐的先锋急行军，先行去救南昌，可是最终都来不及。如今那先锋军已经进入鄱阳湖，准备进迫西南岸的赣江河口，停驻在有利据点把守，等待宁王大军到达，一举进击取回南昌。

大战将至，战船上的气氛自然也轻松不到哪里。纵使如今正值仲夏，江上凉风怡人，两岸苍翠景色倒映在水上是何等美丽，乘员们也都已无心欣赏。

福船上只有廿多个战兵并无工作，聚在甲板上袖手围观。那些士兵外型和所带武器全都格外慓悍，一个个身穿黑色镶红边的战衣，正是宁王府武者兵团里「雷火队」的成员。

他们围着一个人：穿着一身黑衣的叶辰渊。

卫东琉在安庆城阵亡之后，残余的「雷火队」武者再次变得无人统率。宁王府尚存的四位武当派将领里，就只有叶辰渊一直担任姚莲舟副将，并无独立统兵，于是朱宸濠决定将「雷火队」交给他。

——但这也意味着叶辰渊将要离开姚莲舟身边，独自统兵作战。叶辰渊其实并不情愿，但是最初「雷火队」本来是配予锡晓岩的，间接属姚莲舟的兵力；锡晓岩弃兵出走，令朱宸濠极为愤怒，连带也对姚莲舟不悦，并将之交给属于商承羽系统的卫东琉掌管；如今王爷亲自下令叶辰渊来接手指挥「雷火队」，带有已经原谅姚莲舟的意味，并等于重新把这支部队拿回来，叶辰渊实在无法拒绝这命令。

只见披着半白长发的叶辰渊，手中提着「离火剑」，身上却穿着一套特殊的装备：几条交织钉在一起的皮革带，束着他的双肩和腰身，并在背项交叉，后面的皮革上装着一个坚固铁环，连接了一条长索。那长索一直伸延到船桅上，绕着粗壮的桅杆打了个圈，并以索端一个铁造的环扣固定成结。

叶辰渊戴着这条长索有丈许长，一端固定在中央的船桅时，他刚好可以走到战船边缘。

他在甲板上走动，又轻轻尝试做各种剑招动作，测试戴着这套革带与长索，对战斗会有多大的影响。

叶辰渊就跟姚莲舟、商承羽和巫纪洪几个同门一样，自小在武当山长大，并不熟悉水性，在舟船上战斗更是全无经验。本来以他们这种级数的高手，靠着超凡的武艺修为、平衡能力和反应，要在摇荡甲板上应付船战并无大问题；但叶辰渊自失去一臂后，平衡是他最难克服的问题，虽然经过这些年苦练，在平地上已然应付自如，几乎与往昔无异，但在不习惯的船上却没有十足把握。这长索就是保护他避免在激战间掉落水中。