第三章 骑驴妇人

那顶斗笠的下面垂着一幅轻纱，笠檐压得很低，以至让人望不到戴笠人笠底的眼。

笠檐下面的纱飘垂过颈——这样的装扮本还是十余年前妇人女子的常服，可放到如今，却很少见了。

那女子骑了一头青驴，驴身矮小，她的鞍本是侧鞍，所以人也偏乘着。她的一双足反常地在那驴儿身子右侧吊着——她是面朝右向地在骑驴。

左撇子——裴红棂不由有些诧异地想。她是因为那妇人的装扮才注意到她的。只见那妇人身姿颇为婀娜，随着那驴儿的脚步在鞍上微微地一巅一巅，倒巅出一种别样的风韵来。

这时天色已近未时，七月火热的天，涂毒满地的太阳在燃烧了一整中午后才些许显露出点疲态。裴红棂正坐在南昌城外城墙脚的一个茶棚里。

她在这里已坐了好久。今日中午，她就是在这里与余老人作别的。南昌城的局势果然宁静，只从这城墙外、茶棚里歇脚的普通百姓面上的神色就可以看出来。当今天下，可以说举世滔滔，而这南昌一境，倒是少有的一块福地了。

余老人那时坐在茶棚里迟延了很久——他要确定没有什么风险才好走，只听他喃喃地用只有裴红棂一人才能听到的声音说：“裴琚果然是个人才。”

然后他迟疑道：“红棂，你有没有觉得，自从咱们一进入江西之地，这一路就可以说少有地平静？”

余老人一边说着话一边还在游目四望：“而且还是真的平静，一直追蹑着咱们的人似乎都不见了。难怪鲁老头一直说只要一进江西，只怕就可小安——灭寂王法相的势力还伸展不到这里。我一直以为他是空言，没想令兄果真还有如此能力，居然让那东密也为之束手。”

裴红棂微微一笑，她在心里一时不由想起她那个三哥——在叔伯排行里，裴琚行三，所以裴尚书虽只此一儿一女，裴红棂却一直叫他三哥。

只听余老人道：“红棂，有些事我一直没有跟你细说，但现在只剩你一个人，不能不让你知道一些江湖常情了，以便你日后碰到危难时，好用来做些起码的判断。”

“那东密显露在外的势力一向分为三股，除了他们教中主持教义的毕何耽外，这三股势力都可以说得上惊天动地。其中一股你肯定知道，就是干涉朝政，令当朝大佬也不能不深为忌惮的杜不禅。他一向少插手江湖中事，势力所及也仅限朝中政局，他也就是你丈夫愈铮生前的死敌。他们为天下大事，在朝中斗了怕已不只十年。”

余果老茫然了下，语声一顿，想来那些朝争细情，他也不能深悉。

“但这些日子追杀你的并不是他，这一路行来，你迭遇凶险，但无论是开始的五牲杀和龚海，还是后来的雌雄杀手背对飞与张落歌，以及咱们在舵落口遇到的瘟家班班底，那都是东密中主管江湖是非、以诛杀异类为己任的灭寂王法相的手下。咱们现在已进入江西，那法相座下好像一向有个规矩，那就是不在江西境内生事，所以咱们这一路倒算是暂得苟安。”

他一抬眼：“可他们还有第三股势力——除了杜不禅与灭寂王之外的第三股势力。这股势力只怕当今天下少有人闻，知道的只怕也都是一方巨擘、朝中大佬与江湖耆旧了。但也正是因为他，让天下中人——凡知道他的，一旦想起都不免心胆俱颤，翻然色变。”

说着，余果老脸上的神色一肃：“而真正让你亡夫嫉东密如仇，觉得如养痈遗患，来日必成不可收拾之局的，想来也正是这股势力。他们如今已浸入军中，参与操持天下兵柄——不少兵部要员、军镇将士已入其彀中。那人统领东密遍布天下的军中势力，其凶狠强悍，狂暴愤世，并世少见，一身功力之强不仅远超于我。”

“只怕放眼天下，也少有人及。他就是——”

“万车乘。”

余老人一抬眼：“人称‘千驹纵横万车腾’的万车乘！”

以他的衰龄豪气，在提起这人时还是不免微现气沮：“目前，也正是他，据鲁老儿说，也正在觊觎江西。”

余果老叹了口气：“他只怕现在也正是你哥哥头疼已极的大敌。你目下如去裴府，第一个遭遇的只怕就是这个难题。所以我必须说与你知道——如果你真的被迫与他朝相的话，红棂，你切切不可大意。”

——裴红棂脑子里还在回想着余老人适才叙述天下大事的话语，眼中却见那骑驴的女子似乎走累了脚，左手一拉辔头，驱着那驴子直奔这茶棚而来。

她身段轻灵，一人一驴才到茶棚门口，左手一掀，身子轻轻一溜，已下得鞍来。只见她双目向棚内一扫，自拣了个靠门首的座坐了，开口道：“小二，解渴的凉茶送一大碗来。”