第二十三回 父疼子相依为命 妻害夫骨肉离分（第3/5页）

第二天，他到估衣铺买了一套新衣服，然后又买了点心，去打听大牢的地址，有人指给他大牢在魁星楼以西。等走到牢门口一看，戒备森严，门口有四个值班的在老虎凳上坐着，一个个横眉怒目，老百姓都不敢从门前走。蒋昭来到门前，冲这四个人一抱拳：“唉，几位，辛苦辛苦，我这厢有礼了。”其中有个当头儿的，瞪着三角眼一瞅，见蒋昭拎着大包，挎着竹篮子，里边装着吃喝，便把嘴一撇，“你干什么？有什么事吗？”

“您辛苦了，我想看望一个人。”“看人？谁呀？”“此人姓蒋，叫蒋顺，当初在扬州开镖局子的。”“啊，你是他什么人？”“我是他一个徒弟，来看望我师父，听说他摊了官司。”“你是他徒弟？你知道他是什么罪吗？”“我不知呀，我是刚来的。”“哎呀，他是坐地分赃的贼头啊，几条人命在他身上背着呢！任何人也不能见，走，走吧！”

蒋昭明白，官府里都这套词儿，把事情说得非常严重，借口好勒你的脖子。他心里有气，没办法，拿出十两银子往他面前一亮，“我说这位，您行个方便，我就看一眼，说两句话就行。这儿有十两银子奉献，您看怎么样？”在那年头十两银子是相当可观哪！这小子把银子接过来，和那几个一商量，“行吧！哎，就这么着啊，叫官儿知道可不答应，你见一面说几句话，快点进去，快点出来。”。“哎，好，好。”

蒋昭蒋小义长这么大，没进过这种地方，一进监牢不由得一皱眉，这里潮湿阴暗，有一股说不出的臭味儿直刺鼻孔，小英雄热泪滚滚，心想：爹爹，你受的这是什么罪呀！

您究竟犯了什么法，我一定要追问明白。牢头在前面引路，他在后边跟着，来到尽里头。

那狱卒用手一指，“就是这个号，你看看吧。”蒋昭紧走几步，手扶着铁栅栏，往里观看。因为刚从外边进来，什么也看不清，等过了好一会儿，他才辨清楚了。就见靠墙角有一堆草，旁边有个木头橛子，此外还有个马桶。在稻草上倒着一个人，蒋昭仔细一看，正是爹爹蒋顺。就见蒋大爷蓬头垢面，颧骨突出，两腮深陷，衣服褴褛，透出斑斑血迹，带着三大件的刑具，跟当初真是判若两人。蒋昭一看，不禁悲伤起来：“爹爹，老人家，您看谁来了？”

牢房的静寂被蒋昭的哭声打破。蒋顺正倒在稻草上胡思乱想，他非常想念儿子，恨不能生双翅飞到儿子面前，在临死之前，爷俩能见上一面，说句贴心话，死也闭眼了。

正在这时，听着撕裂肺腑的声音，蒋大爷睁眼一看，铁栅栏外站着个人：“你，你是谁？”他问。“爹，我不是您儿蒋昭吗？”“是吗？”随着“哗啦啦”的铁链子声，蒋大爷从墙边站了起来，噔噔噔紧抢几步，来到铁栅栏前，把蒋昭的双手抓住，仔细一看，儿子已变了模样，长大成人了。看着儿子，老头子心中刀搅一般，不由得热泪滚滚。

“儿子啊，莫非在梦中不成？”“爹爹，光天化日，乾坤朗朗，怎说在梦中？这不是做梦，这是真事。”“我的儿……”蒋大爷说不下去了，蒋昭也哭，可哭着哭着回头一看，那牢头在身边站着，多这么个人说话不方便。蒋昭强忍悲痛从兜囊中又拿出五两银子来，递给狱卒，“老兄，求个方便吧。”狱卒明白这是什么意思，他们吃惯了这碗饭，就知道会见者跟犯人有知心话要谈。这狱卒把钱接过来一笑，“不过，长话短说，越快越好啊！”“好，好，一会儿就完。”

这狱卒转身走了。蒋昭看看身边无人，把眼泪擦了擦，“爹爹。您先别难过，您快把事情的真相对儿说清楚，您摊了什么官司？我好做到心里有数，救您出去。”蒋大爷听完，迟疑半晌，唉声道：“唉，孩子。爹对不起你呀！”这一句话把蒋昭说糊涂了，“爹爹，您有什么对不起我的事？我是儿子，您再不对也是我老子，有什么您就说吧！

时间宝贵，越快越好。”“好吧，事到如今，我也不得不讲了。”

前一年有人又来提媒，蒋顺的心被说动了。这媒人能说会道：俗话说“儿孙满堂，不如半路的夫妻”，您现在多难呀，外边有买卖。家里有杂事，里里外外全靠您一个人张罗，您不娶妻，是怕您家少爷受气，现在孩子已成年了，满了徒回来，就要娶妻生子或者分居另过，人家能顾得过来你么？剩下你一个孤老头儿半夜得个急病，身边连照料的人都没有，到那时您就后悔了，不如找一个如意的夫人给您料理家务，您就能放心地经营您的买卖，我看您就别犹豫了，再过几年，岁数大了，诸多不便哪！这叫机不可失，时不再来。这样一来把他说动了。不过他提了个条件，媳妇不管丑俊，人品要好，性情要温柔，保媒的答应了。