第 一 章 京华烟云

天色微曙,春寒料峭,广安门外芦沟桥畔的一座小四合院前驰来了一骑快马,直越进爬满牵牛花的竹篱围,马上下来一个汉子,疯狂地敲着厚厚的木门,吵醒了三个人的好梦!

起来开门的是一个二十上下的大姑娘,一面用手梳理着蓬蓬的乱发,一面打量着门外气喘喘的汉子诧声问道:“杜九!又出事了?”

被称为杜九的汉子惶急地点点头,然后又匆促地道:“快请谢大哥出来,这次又不知道闹到哪一家……”

少女还来不及追问详情,西屋里走出一个三十刚出头的精壮汉子,一面用手扣着外衣的纽子,一面沉着地问道:“杜九!是不是跟从前一样?”

杜九抱抱拳打了个招呼,然后拧紧双眉道:“是的!只是更下作了一点,两个人赤条条地被捆在一起,吊在西直门外的大柳树上,幸好兄弟们发现得早,只有几个卖菜的乡下人看见,已经关照地们不许声张……”

壮汉点点头,然后问道:“你怎么处理的?”

杜九应声道:“那里刚好靠近刘得泰的家,小的把他们解下来,借了条棉被裹着,放在炕上,等您去处理!”

少女在旁不禁出声叱道:“该死!你为什么不把他们分开,还让他们放在一起?”

杜九苦着脸道:“大姑娘!你不知道,小的可再不敢随便动手了,上次糊里糊涂的想动手救人,解错了穴道,把谈侍郎家的五小姐弄成了残废,幸亏人家为了怕声张出去丢人,没有追究,否则小的有十个脑袋都保不住……”

这时壮汉已扣好衣襟,沉重地一叹道:“这是第四起了,真不知是哪路人物跟我过不去,玩出这一手坑人的把戏,到现在连个影子都摸不着。茜妹!回头你再求求四叔,请他老人家帮帮忙吧!”

东屋里响起一个苍老的声音道:“别求我,我早就声明过绝不管你的事!”

壮汉苦着脸道:“四叔!您老人家不肯出头,侄儿这块招牌就砸定了,往后还怎么混下去!”

苍老的声音咳了一声,吐出一口疾,然后淡淡地道:“文龙!我早就劝过你,报恩的方法很多,不一定要在六扇门里混,这是最容易得罪江湖朋友的地方!”

壮汉依然低声下气地道:“四叔!您明白小侄的苦衷,并不是小侄喜欢揽这份差事,完全是先父的遗命,谁会想到龙大人征西归来,会自告奋勇地请任九门提督呢?而且还硬把总捕头的派令送上门来,现在只希望您看在死去的先父份上,帮小侄一个忙……”

屋中的老人好象生气了,大声喝道:“若不是念在跟你老子的一段交情,我连你们家都不愿意住下去,别再说了,你既然有兴趣接受这个差使,自然也该有本事去担起责任,除非有一天你被人杀了,我老头子一定出面替你报仇,否则我绝不插手管你的事!”

壮汉无可奈何地叹了一口气,朝少女使使眼色,意思是请她再帮忙求求屋中的老人,然后就匆匆出门去了。

杜九还是骑着他自己的马,壮汉却到后院率出他的大青骡,两人急急忙忙地向城中驰去。

壮汉名叫谢文龙,是武林名宿追风铁骑谢万里的独子。谢万里在二十年前,曾经以一手穿云梅花警,三十六路铁骨掌,以及一柄九环金刀,饮誉武林,创下赫赫盛名,却因为嫉恶如仇,结下不少仇家。

结果为黑道中的仇家所诬陷,硬咬一口,说他是打劫军饷的大窝家,被官中行文通缉,幸而征西将军龙锦涛明白事理,知道他是个血性汉子,不会做出这种事,甘冒大不韪替他奏本洗脱,一肩担承他的清白!

谢万里才得以脱身囹圄,骑着他那头追风铁骑大青骡,四下探访,终于找出了诬陷他的仇家,经过一场浴血苦斗后,虽然把仇家都杀死了,带着两名活口送官,洗清了本身的冤枉,却也因为受伤大重,变成了残废,回家息隐了五年,一病不起!

念及龙大将军的知遇之恩,才遗命独子谢文龙舍身以报,可是谢万里死的时候,谢文龙才十六岁,正在练武的紧要关头,无法抽身往报,等到龙锦涛西征凯旋归来后,谢文龙虽然学成了,却又无从效力!

五年前龙锦涛自动请命为京师九门提督,才下了一封聘书,叫谢文龙出任为提督衙门的总捕头,这是个很麻烦的差使,因为九门提督职掌京畿的治安,什么事都得管,尤其是京城的王府家将,显宦子弟,没有一个不好事的,聚众殴斗,争风闹气是家常便饭,后台又硬,不管有亏职守,管了容易得罪人,更难的是许多大宅府护院教师,多半为江湖知名之士,争胜斗很,层出不穷,惹上他们更麻烦!谢文龙由于父命难违,勉强地接受了下来。