第二十四章

朱若兰伸手接过瓷瓶就打了寒噤，触手奇寒，她忍着把水沾到嘴唇，却没有勇气喝下去了，天龙生把瓶子里水又倒掉了道：“这水很奇怪，比平常的冰雪还要冷，我曾经试过，用火烧了半天，看去已经冒热气了，结果喝下去还是冰牙，所以没有人能在此地生活。”

朱若兰问道：“这湖里有鱼吗？”

“有！有一种锦鳞的小鱼，能治热毒，不过很难捕捉，间而有一两条随着急流游出去，被采药的郎中捉到了，视同珍宝，等有空时，您不妨捉两条回去，到了中原，就是稀世奇珍。”

一面说着，一面策马前进，虽四个人都学过武功，可以寒暑不侵，但是仍然感到有飓飓寒意。

可是在山坡上，居然长着一种奇树，绿叶黄干，欣欣向荣，走出了三四十步，天龙生突然勒住了马。

远远可以看见一根木杆，高挑在湖畔，一枝横生，伸入湖面上，有一个女子被吊住在横杆上，吓然正是裴玉霜。

楚平下了马，徒步奔去，却见山洞中出来一个道装老人，手执长剑，悠悠地走近了木杆，然后将长剑搁在吊索上笑道：“来人止步，否则老夫只要一挑剑锋，绳子就会断，这个女子就会掉下去！”

裴玉霜在吊杆上有气无力地道：“平兄弟、若兰，不要管我，让他割绳子好了，我情愿淹死也不受他的威协！”

但那老者却笑道：“这位娘子大概是会点水性吧，可是此湖之水非比寻常，一下就上不来了。”

裴玉霜不服气地道：“笑话，八百里洞庭也难不倒姑奶奶，就是不载鹅毛的弱水、姑奶奶照样下去过了。”

楚平却轻轻一叹道：“大姐，别逞强，这不是弱水，而是冰水，任何东西一下去就冰成冰条了。”

那老者笑道：“还是这小伙子有见识，天山有两大奇水，一是格里湖的净水，水质奇净，不染尘埃，抛下一片树叶，水波立刻会把它抛上岩来，道家所谓天乙贞水，就是那种水，第二种就是此地的寒水，为亘古玄冰所化，其性至寒，人若是在水里渡过七七四十九天再捞起来，放在火里都烧不化，也就是世之所谓永生之水，娘子如果不信，老夫可以把你放下去试试看。”

说着他挥剑一削绳结，绳断人坠，楚平大惊失色，连忙要抢过去，可是那老者一探手，又把绳头抓住了笑道：“小伙子！别急，老夫如果要杀死她，就不会把她吊着等你们来了，现在老夫只是把她的双脚放下去让水浸一浸，那样一来，她就是死了，身体都化成了尘泥，这双脚还是好好的，永存不朽！”

他的手徐徐放松，让那截绳头在掌心轻轻滑下，楚平又要过去，老者笑道：“你们刚才如是两个人同时抢进，一个攻敌，一个救人，老夫就算把绳于割断了，那娘子也未必就会掉下水，现在可就迟了，她离湖面不过才尺长距离，老夫只要一松手，再快也救不了她了。”

楚平道：“老丈是九龙老人吧！”

老者点点头道：“不错，老夫号称九龙老人，不过老夫的俗家姓名叫陈克明。”

楚平道：“听说老丈是大汉陈友谅的后人。”

陈克明愤然道：“不错！想我先祖何等英雄，揭竿抗元之时，朱元章还只是郭子兴的一个部将而已，他却后来居上，险谋并吞群，在鄱阳湖乱箭射死了我的先祖，这杀祖夺国之分，我陈氏子孙不会忘记的……”

楚平道：“老丈！元末群雄割据，天下并没有定于那一个之手，完全是看各人的机遇，成王败寇，这是很公平的竞争，谁也怨不得谁的，若说举义之先，则当推白莲教之祖韩山童，如以地位而言，令祖陈友谅也是天亮常徐寿辉的部将，杀寿辉而自立，也不见得就是第一人……”

陈克明道：“群雄割据，只有我先祖立国号汉，要规复大汉天声，余者无一正统。”

楚平笑道：“这是那一条的歪理，不管是谁，国号汉，就称得了是正统了吗？大汉之后，历经晋隋唐宋诸朝，都没有以汉为国号，就不是正统了吗？”

陈克明语为之塞，不由怒道：“反正朱家天下是豪夺而来的，他们当年杀了我的祖先，夺我之国，今天我要把夺回来，这总不能算错吧！”

楚平点点头道：“这倒是不错，天下乃人人之天下，唯有德者居之，老丈别说是陈友谅的后人，就是一个普普通通的人，也可以具此雄心。”

“那你们八骏友为什么要捣我的蛋？老夫在中原培植的几处势力，都被你们破坏了，老夫在西域建树的一点成绩，又被你们破坏了！”

楚平庄容道：“老丈，八骏友不为富贵，不求名利，我们不偏向那一个，也不反对那一个，只是站在救世济人的侠义本份，不许人残民以逞私欲，老丈为泄私怨而作祸国之行，我们就无法袖手了。”