午夜兰花 第一回 铁大爷

风在呼啸。

风是从西面吹来的,啸声如鬼卒挥鞭,抽冷了归人的心,也抽散了过客的魂魄。

幸好这里没有归人,也没有过客。

这里什么都没有。

街道上没有驴马车轿,店铺里没有生意往来,炉灶中没有燃薪火炭,锅镬里没有菜米鱼肉,闺房间也没有呢喃燕语和脂粉刨花油香。

因为这里已经没有人,连一个活着的人都没有。

一片死寂。

不知道在什么时候,风忽然停了,死寂的长街上,却忽然有一条白犬拖着尾巴走上了这条铺着云散青石板的长街。

有人在犬后。

有一盲人。

这个盲者穿一身已经洗得发白又被风沙染黄的青布花裳,用一根白色已变灰的明杖点路,点上了青石板,“笃”的一声响,点上了黄土路,闷闷的“噗”的一声。

风又来了。

招牌在风中摇曳,招上的铁环与吊钩摩擦,击音如拉锯,令人牙根发酸。白犬在吠叫,吠声嘶哑,破碎的窗纸被风吹得就好像痛苦与喘息。

盲者已经敲起了他那面招徕客人的小铜锣,锣声清脆,却又忽然停止。

——那些让人愉快的声音到哪里去了?

——那些店铺里的伙计正和妇女老媪讨价还价的声音,刀勺子在锅子里翻炒烹炸的声音,妈妈打小孩屁股的声音,小孩的哭声,小姑娘吃吃的笑声,骰子掷在碗里的声音,醉汉的笑声,酒楼上那些假冒江南歌语唱小调的声音。

那些又好玩、又热闹的声音到哪里去了?

锣声停,犬吠声也停顿。

盲者的手垂下,他手里的轻锣小锤,忽然间就好像变得有千斤重,心里忽然也有了一种说不出的恐怖。

因为他不知道!

他以前到过这里,可是他不知道这个平常很繁荣的小镇,已经因为某一种神秘的原因,忽然间变成了一个死镇。

不知道,岂非正是人们所以会恐惧的最重要的原因之一。

他停下来,他的狗前爪抓地,身子却在往后缩。

没有人,街上没有人,屋里也没有人,前前后后里里外外都没有人,没有人就应该没有危险,因为这个世界上最危险的就是人。

这个世界上,还有什么动物杀人比“人”杀得更多?

于是盲者又开始往前走,甚至又开始敲响了他那面小小铜锣。

过了一下子,他的狗也开始往前走,这一次它是跟在它的主人后面往前走了。

——狗就是狗。

这个本来十分繁荣而且相当安详平和的小镇,怎么会忽然变成一个杳无人迹的死镇?

盲者当然会觉得奇怪。

可是他如果能看得见,他一定会觉得更奇怪。

因为这个小镇虽然荒废死寂无人,但却还是很“新鲜干净”的,屋角里并没有蛛网,铁器也没有生锈,灯中的油没有枯,剩下的衣物被褥也没有发霉,甚至连桌椅上的积尘都不多。

——这里的居民,难道是在一夜间仓皇迁走的?

——他们为什么要如此仓卒迁移?

盲者轻轻敲锣,缓缓前行。

风在吹,暮云低垂,人影瘦如削竹。天地间一片暗淡,淡如水墨。

忽然间,有声音从远处响起来了。

是马蹄声,轻轻的,慢慢的,简直就好像盲者的明杖敲在地上的声音一样,虽然并不十分悠闲,但却十分谨慎小心。

来的当然绝不是归人,也不是过客。

——归人的归心似箭,只恨不得能早一点回到父母妻子儿女的温情里,过客赶路心急,怎么会如此从容?

这种蹄声,本来只有在春秋佳日、名山胜水间才能听得见。

此时此地,时非佳时,地非胜地,忽然有这么样一阵蹄声传来,而且来的不止一骑一人,甚至不止十骑十人。

来的是谁?为什么来?

盲者慢慢的往后退,他的狗也跟着他慢慢的往后退,退入了一个阴暗的屋檐下。

他已经听出来的人最少在三十骑之上,甚至可能超过五十骑。

因为他的耳朵一向很灵,因为他是盲人,如果一个人的眼睛看不见,岂非只有用心用耳朵去听?

来的人果然有五十骑,五十一骑。

五十一骑快马,名种,纯种,快,快而经久,千中选一,价如纯银。

如果说它们是“日行千里”的快马,也不能算太夸张。

可是现在它们却走得很慢。

五十一骑快马上,五十一条男子汉,有高有矮有胖有瘦有老有少,可是其中最少有五十个人有某几种共同的特点。

——他们都非常精壮勇猛剽悍,他们都曾身经百战,本来都应该非常冷静沉着,可是现在却又全都显得非常急切焦躁不安。

他们在这种情绪下,本来应该打马飞驰,马累死,人累死,都没关系。