Part 02 在海上 Chapter 19 遇见牧师（第3/13页）

闪电划过山顶，没过一会儿就响起雷鸣般的咆哮。潮水冲刷过来的力量如此强烈，每一次波浪打过来的时候，我除了向前走别无选择，水推着我半跑起来，在水流要把我的腿吸走的时候，我紧紧抓着最近的树干，把腿收回来。

我开始觉得我放弃伦纳德船长和“海豚”号的行动过于仓促了。风又刮了起来，不停地把雨洒在我脸上，让我几乎看不到路。水手们说第七波潮水更高，我发现自己在艰难前行的时候还在计数。事实上，这已经是第九次潮水，在我能抓住一根树枝之前，它重重地击打在我的肩胛骨之间并将我打倒在地。

我在泥沙和海水混合成的污秽中挣扎着，无助又窒息，然后发现我的脚又重新站立起来。波浪把我淹了个半死，但也改变了我的行进方向。我不再朝着山了，而是面朝一棵大树，离我不到二十英尺。

我身处一条蜿蜒穿过红树林流向大海的小溪岸边，又来了四波海浪，澎湃奔涌，紧紧抓着我，想拉我回去。我爬起来，滑倒在地，摇摇晃晃站起来，爬到那棵大树的温馨怀抱之中。

在十二英尺高的树枝上，我可以看到身后红树林沼泽的延伸之处，越过沼泽，还看到了无边的海洋。我对自己逃离“海豚”号的想法再次改观：无论陆地上的这一切事情多么糟糕，他们那里还是更糟一些。

闪电在翻滚的海面上被击碎，风和潮汐争夺着海浪的控制权。在更远的地方，手帕海峡那里，海浪高高涌起，看起来像连绵起伏的小山。风现在变得非常猛烈，带着尖细的声音呼啸而过，我的皮肤在湿衣服之下颤抖不已。风暴吹过我的时候，雷声伴着闪电炸裂。

“阿尔忒弥斯”号比军舰要慢得多。我希望它走得足够慢，仍然安全地远远地行驶在大西洋上。

我看见一百英尺外的一丛红树林被雷电击中，海水咝咝作响，沸腾起来，片刻间露出了下面焦干的土地。波浪翻滚过来，淹没了黑色的枯萎枝干。我用胳膊环绕着树干，脸紧贴在树皮上祈祷着。为詹米和“阿尔忒弥斯”号祈祷，为“海豚”号上的安妮特·约翰森、托马斯·伦纳德以及总督祈祷，还为我自己祈祷。

醒来的时候已经是大白天了，我的腿夹在两根树枝之间，膝盖以下全都麻木了。我从栖身的树枝上半爬半摔下去，落在小溪的浅水中。我捧起一捧水尝了尝，然后吐了出来，不太咸，但太苦了，没法喝。

我的衣服都湿了，但我口渴难忍。暴风雨过去了，周围的一切祥和又平常，除了那片烧焦的红树林，我仍能听到远处黑色大鸟的咕隆声。

这里的微咸水预示着在小溪往上一些的地方有新鲜的淡水。我揉了揉腿，试着缓解发麻的肌肉，然后一瘸一拐上了岸。

植被开始由红树林的灰绿色变为葱翠的绿色，出现了草丛和苔藓植物，这些树下植物十分浓密，我不得不走在水里。我感到又累又渴，在能够蹒跚赶路之前，只能坐下来休息一下。当我坐下来时，一些奇怪的小鱼儿跳上了岸，在我旁边瞪眼看着，仿佛很好奇。

“嗯，我觉得你看起来也很古怪。”我对其中一条说。

“你是英国人吗？”鱼用怀疑的口吻问道。恍若置身爱丽丝梦游仙境的感觉异常强烈，此刻我只会傻乎乎地眨眼睛。然后我的头猛地一转，盯住了说话的那个人的脸庞。

他的脸饱经风吹日晒，成了桃花心木的颜色，但是从眉毛处向后卷曲的黑发浓密厚实，没有一丝花白。他从红树后面走出来，小心翼翼地移动着，好像怕吓着我。

他中等身高，身体健壮，肩膀厚实，宽宽的脸庞轮廓鲜明，如同雕刻，自然又友好的表情带了几分谨慎。他衣着破旧，肩上挎着一个沉重的帆布包——腰带上挂着一个山羊皮做的水壶。

“你是英国人吗？”他把原来的问题用法语又问了一遍，“你还好吗？”

“是的，我是英国人，”我声音嘶哑，“请给我一些水喝，好吗？”

他浅褐色的眼睛突然睁得很大，但他没说什么，只是把他的皮袋从腰带上解下来递给了我。

我把切鱼刀放在膝盖上触手可及的位置，喝了一大口，水下肚的速度快得几乎没有吞咽。

“小心，”他说，“喝水太快很危险。”

“我知道，”我放下袋子时，有点喘不过气来，“我是医生（doctor）。”我举起水壶又喝了一口，这一次我逼着自己慢慢咽下。

我的恩人对我感到很困惑——我猜想，这也难怪。经过水浸日晒，我的身上裹满泥巴，汗渍斑斑，头发散在脸上，看着活像一名乞丐，而且可能是精神错乱的那种。

“博士（doctor）？”他用英语说道，他此刻的思路果然是我猜想的那样。他紧紧地盯着我，让我联想起早前遇见的那只黑色的大鸟。“我能多问一句吗，什么方面的博士？”