Part 02 在海上 Chapter 16 鼠疫船（第5/6页）

“珀西瓦尔爵士有野心，看到了吗？”虽然没有明显放松，汤普金斯至少随意了些，身子向前倾斜，他比画着解释的时候眯起了眼睛，“他跟邓达斯他们所有人一样，一切顺利的话，他可能会得到一个贵族头衔，不仅仅是一个骑士，嗯？但那需要花更多的钱。”

有所帮助的一点就是，能力与为王国服务的突出证明。

“那种逮捕可能引起他们的关注，嗯？哦！这很精明，夫人。你确定你处理的地方对吗，是那里吗？”汤普金斯怀疑地向下瞟了一眼，看了看我正在用稀释酒精擦拭的受伤部位。

“我确定。”我回答，“你接着往下说。我猜，普通的走私犯，不管走私货物的价值有多大，都不足以满足要求？”

显然不。然而，当珀西瓦尔先生听说可能有一个重要的政治犯唾手可得时，这位老绅士估计会兴奋得跳起来。

“但叛乱是比走私更难证明的事情，对吧？你抓住一条携带货物的小鱼，他们的招供不会让你有更多收获。理想主义者，他们煽动叛乱，”汤普金斯厌恶地摇着头说，“从来不会互相告发，他们不会。”

“所以你并不知道你在找谁？”我站起来，从罐中拿出一条肠线，穿到针上。我捕捉到了汤普金斯担心的表情，但并没有做任何事情来缓解他的焦虑。我想让他焦虑——并滔滔不绝地讲话。

“没有，我们不知道谁是那条大鱼——直到珀西瓦尔爵士的另一个探子走运，偶然碰上了弗雷泽的一个同伙，这提示了他们，知道他就是印刷商马尔科姆，还知道了他真正的名字。当然了，此后一切都很清楚了。”

我的心跳了一下。“那个同伙是谁？”我问他。那六个走私犯的名字和面孔掠过我的脑海——小鱼，不是理想主义者，他们中的任何人都有可能，但他们中的哪一个又是无条件效忠的呢？

“我不知道。不，这是真的，夫人，我发誓！哎哟！”我把针刺进他皮肤的时候，他疯狂地说着话。

“我不是要伤害你，”我以我能鼓起的最虚假的嗓音向他保证，“我得缝合伤口。”

“哦！哎哟！我不知道，我保证，我不知道！如果我知道，我会告诉你，上帝做证！”

“我肯定你会的。”我回答道，专心致志地缝合伤口。

“哦！求您了，夫人！停一下！就停一下！我只知道那是一个英格兰人！这就是全部！”

我停下来，盯着他。“英格兰人？”我茫然地说。

“是的，夫人，这是珀西瓦尔爵士说的。”他低头望着我，泪水在两只眼睛的睫毛上颤抖着。我以我能做到的最轻柔的动作将最后一针缝上，并打了结。然后默默无言地起身，从我的私人酒瓶里倒出少量白兰地，递给了他。

他十分感激地大口喝下，喝完后看起来精神恢复了许多。不知是出于感激，还是痛苦完全得到缓解，他告诉了我接下来的故事。为了寻找证据来指控煽动叛乱，他已经去过卡法克斯巷的印刷所。

“我知道那里发生了什么事。”我向他保证道，并把他的脸转向光线处，检查烧伤的疤痕，“现在还疼吗？”

“不疼了，夫人，但有段时间疼得非常厉害。”他说。由于受伤丧失了行动能力，汤普金斯没有参加阿布罗斯湾的伏击战，但他听他们说过——“虽然没有亲眼看到，但我听到了，你知道的。”他精明地点了点头——发生了什么。

珀西瓦尔爵士已经警告詹米有埋伏，以减少詹米怀疑他牵涉其中的可能，很可能在某些方面还暴露了他们财务安排的细节，这样的暴露对珀西瓦尔爵士的利益是有所损害的。

同时，珀西瓦尔爵士已经——从那个神秘的英格兰同伙处——得知了法国交货船的撤退安排，并在阿布罗斯海滩上设下致命埋伏。

“但是在路上被杀掉的海关军官是怎么回事？”我尖锐地发问，回忆起那张可怕的脸，我无法抑制心头的小小颤动，“是谁干的？在走私犯中只有五个人有可能做到，可他们没有一个是英格兰人！”

汤普金斯的一只手在嘴唇上来回摩擦，似乎在盘算说与不说哪个更为明智。我拿起一瓶白兰地，塞到他手上。

“为什么，我对你满怀感激，弗雷泽夫人！你是一个真正的基督徒，夫人，所以我会对任何问起你的人赞美你的！”

“感谢词就跳过吧，”我干巴巴地说，“只要告诉我你知道的所有关于海关军官的事。”

他把杯子倒满，一点点地慢慢喝光，然后满意地长出了一口气。他放下杯子，舔了舔嘴唇：“并不是走私犯杀了他，夫人，是他自己的伙伴。”

“什么！”我猛地转过脸，大为震惊。

他点了点头，眨着那只好的眼睛以示诚意。“没错，夫人，那里有两个人，不是吗？好吧，其中一个人肩负着指令，不是吗？”指令就是，不管怎样，等逃出海滩埋伏的走私犯来到这条路上，海关军官在黑暗中把绞索套在同伴的头上迅速勒死，然后吊起来，留在那里作为走私犯们愤怒杀人的证据。