石岛 The Abode of Stones

船头狠撞在怪石嶙峋的海岸，石头吱嘎呻吟，船腹剧烈摩擦。两名船员跳进起伏的波浪中，拽着船前行了几步，待其完全停稳，两人急忙往回跑，仿佛海水会咬人。杰赛尔不怪他们——行程的终点，这座位于世界边缘、名为沙布拉延的岛屿，着实骇人。

眼前是一大片荒凉的巉岩怪石，冰冷海浪击打着尖利的海岬，撕扯光秃秃的海岸。更远处是参差的悬崖和碎石密布的坡道，它们陡峭地堆砌起来，形成黑云底下阴森黝黑的山峰。

“你们不上岸？”巴亚兹问船员。

四名船员没有动弹的意思，他们的头目缓缓摇头。“我们听过好些这座岛的可怕传言，”他的通用语磕磕绊绊、口音重得几乎听不懂，“这儿被诅咒了。我们就在海边等。”

“可能要花点时间。”

“我们就在海边等。”

巴亚兹耸肩：“那就等吧。”他下船涉入齐膝深的浪花，其他人不情不愿地缓缓踏入冰冷的大海，朝岸边走去。

这鸟不生蛋的地方是石头和冰水的家园，海浪卷起贪婪的泡沫爬上海滩，再贪婪地吸吮着岩石表面退下。肆虐无情的风刮过荒地，直吹进杰赛尔湿透的裤子，头发迷糊了眼睛，胸口透心凉。狂风把到达终点仅有的几丝兴奋吹得一干二净，在悬崖上的裂缝和空洞里，它如泣如诉，宛如悲歌的大合唱。

零星可见几株植物，譬如被盐水折磨得没了色彩的草，或是不知死活的灌木。远离海岸的高处有几棵枯树，树根牢牢抓着坚硬的岩石，树干朝风吹的一侧弯曲，仿佛随时可能折断。杰赛尔光看着就能感受它们的痛苦。

“对石头爱好者来说！”他大喊，言语刚出口就被狂风卷走，“这是圣地！”

“聪明人会把石头藏哪儿？”巴亚兹吼着回应，“当然是藏在成千上万……不！上百万颗石头中间！”

这里最不缺石头。岩石、礁石、鹅卵石、碎石应有尽有，而其他东西统统欠奉，让人极不舒服。那四名船员会不会划船跑了，把他们扔下？这想法如针戳在杰赛尔心头，他不禁回头看去。

幸好，他们还待在原地，小船在海边随波轻荡，而康妮尔那艘造得差劲、浴盆似的船停锚在远处的汹涌洋面，船帆收拢，桅杆如一道黑线画过变幻莫测的天空，船身被躁动的海浪怂恿向前。

“得找个避风场所！”罗根大声道。

“这鬼地方哪能避风？”杰赛尔大喊着回应。

“肯定有！得生火！”

长脚指指悬崖。“说不定有洞穴，或是背风处。我领你们去！”

他们从海岸朝上爬，先踩过鹅卵石堆，然后在晃晃悠悠的岩石上跳来跳去。费尽千辛万苦来到世界边缘，这里真让人失望。冷水冷石头北方到处都有，而这里的荒凉让人起鸡皮疙瘩。然而抱怨毫无意义，过去十年间，罗根就没舒服过。召唤鬼灵，得到种子，速战速决。然后呢？回北方？回去找贝斯奥德及其两个儿子，杀个天昏地暗，血流成河？罗根打个激灵。这没什么吸引力。他爹会说与其担惊受怕，不如放手一搏，但他爹说过很多话，大部分是废话。

他看向菲洛，后者迎上她的眼神，没皱眉但也没微笑。他从来搞不懂女人——实际上，他没真正搞懂过任何人——菲洛更是谜中之谜。她白天依然像过去那般冷若冰霜、暴躁易怒，但大部分晚上却钻进他的毯子与他交欢。他无法理解，又没胆去问，更可悲的是，她是他生命中很长一段时间以来最美好的经历。他鼓起嘴挠挠头，想到自己生命中就没什么值得一提的。

他们在悬崖下找到个算是洞穴的地方，其实只是被两块巨石挡住、稍稍背风的坑。这地方并不太适合交流，但罗根觉得荒岛上找不到更好的地儿了。你必须现实一点。

菲洛一剑劈断附近一棵发育不良的树，弄到足够的柴火。罗根缩着身，麻木的手指笨拙地摆弄火绒。狂风卷过巨石，木柴极为潮湿，经过多次试验和多番咒骂，他才终于如愿点燃火堆。众人紧紧围拢聚在一起。

“匣子。”巴亚兹说。罗根从包裹里拽出那沉重事物，“砰”一声放到菲洛身边。巴亚兹指尖轻触匣子边缘，碰到暗藏的机关，匣盖悄然打开，匣内四周缠着金属圈，中间留下罗根拳头大小的空间。

“它们干吗用？”他问。

“加固，防震。”

“这东西需要防震？”

“坎迪斯觉得需要。”这话让罗根更不安，“拿到立即放入，”魔法师嘱咐菲洛，“除了必要的接触，不能在这东西面前暴露太久。你们最好都站开。”他挥手驱散其他人。路瑟和长脚手忙脚乱地后退，差点撞在一起，但魁一直盯着准备工作，几乎纹丝不动。