罕见的仁慈 Scant Mercy

致王家审问部审问长，苏尔特阁下：

达戈斯卡围城战继续进行。古尔库军连续三日强攻，人数和决心逐次增加。他们企图用石头堵塞水道，架设桥梁，爬上城墙及以攻城锤撞开城门。迄今为止，我们粉碎了他们所有图谋，但另一方面，他们能承受惨重损失，皇帝的士兵正如蚂蚁爬过半岛。我们的士气依然高涨，我们的防御依然坚固，我们的决心依然不可动摇，而我们的舰队依然控制着海湾，保障城市的补给。请您放心，达戈斯卡不会陷落。

至于另一件重要性稍次的事，请您放心，埃泽会长已被处理。我推迟她的死刑，是想利用她与古尔库人的联系。不幸的是，她失去了这个微妙的机会，从而失去了利用价值。把女人的头挂在城墙上或有害于我军士气，我们毕竟是文明人。因此，针对香料公会前会长的处置是私下进行的，但我向您保证，采取的是终极措施。我们无须再顾虑她或她失败的阴谋。

一如既往，卑职全心全意遵从您。

达戈斯卡主审官，沙德·唐·格洛塔

水边相当安静。安静，黑暗，沉寂。轻柔浪花拍打码头，木船轻声作响，凉风习习。黑暗的大海在月光下闪耀，头顶满天繁星。

难以想象，不过几小时前，离此不到半里的城墙边死了好几百士兵，空气仿佛被怒火和痛苦撕裂。两座巨大的攻城塔至今仍在城外闷烧，四周散落的尸体如同秋叶……

“系系系系系。”格洛塔扭头时感觉脖子响了一下，他眯眼朝黑暗中看去，只见弗罗斯特刑讯官从两栋黝黑建筑间的阴影中现身，赶着一名囚犯，狐疑地四下打量。囚犯与刑讯官相比身材瘦小，缩着身，拉起斗篷兜帽，双手缚于背后。两人穿过布满尘埃的码头来到岸边，空洞的脚步声在木板上回荡。

“好了，弗罗斯特，”格洛塔看着白化人将囚犯拉住站好，“不用遮掩了。”白拳头一把扯下兜帽。

苍白月光下，卡萝特·唐·埃泽的脸憔悴枯槁，塌陷的双颊现出骨架轮廓，上面还带有黑色瘀青。按已招供罪犯的惯例，她被剃了光头，现在头显得格外小，几乎像孩童，脖子则显得夸张地长又十分脆弱——尤其脖子上还有一圈鲜红伤痕，维塔瑞的铁链留的。曾在宴会厅招待他的气度不凡的苗条女人，几乎成为陈年往事。黑暗里的几星期，躺在闷热囚室的烂草席上担心能不能多活一小时——这足以毁掉一个人。我早该知道。

黑暗中，她朝他扬起下巴，张开鼻孔，眼神闪烁。将死之人对死的恐惧和对刽子手的蔑视混合的神情。“格洛塔主审官，没想到还能见着你。”她貌似欢快的语气中含有惧意。“接下来怎么安排？脚绑石头沉进海湾？不是有点太戏剧化了吗？”

“也许。不过你猜错了。”他抬眼看向弗罗斯特，微微点头示意。埃泽瑟缩了一下，闭紧双眼，咬住嘴唇，耸起肩膀。高大的刑讯官走过来。等待后脑的致命一击？胸前挨一刀？喉咙被铁丝勒住？可怕的等待。到底是哪种呢？弗罗斯特出手了，阴影中只见金属反光，然后“咔嗒”一声响，钥匙轻轻解开了手铐。

她慢慢睁眼，慢慢地将双手抬到胸前。她眨眼看着双手，好似不相信它们长在她身上。“你什么意思？”

“就这个意思，”他朝码头点头，“有条去西港的船将乘潮水出海。你在西港也有线人吧？”

她咽口水时，细脖子上的筋清晰可见：“我到处都有线人。”

“很好。你自由了。”

长久的沉默。“自由？”她抬起一只手，心不在焉地摸摸光头，失神地盯住格洛塔。她不相信，谁能怪她呢？我自己也不信。“审问长阁下一定会大发雷霆。”

格洛塔嗤之以鼻。“不，苏尔特对此一无所知。如果教他知道，我俩大概都得脚绑石头下海喂鱼。”

她眯起眼。商人女王开始计算得失。“代价是？”

“代价是你的脑袋，你将被世人遗忘。忘掉达戈斯卡人吧，他们完了，有工夫就去拯救别人。代价是你离开联合王国，永不回来，永——不——回——来。”

“就这些？”

“就这些。”

“为什么？”

噢，我最喜欢的问题。为什么要干这个？他耸耸肩。“有关系吗？深陷沙漠的女人——

“谁给的水她都会喝。别担心，我不会拒绝你。”她忽地伸出手，格洛塔几乎猛然退开，但她只用指尖触碰他脸颊，停了一会儿。他皮肤起了鸡皮疙瘩，眼睛抽搐，脖子酸痛。“也许，”她轻声说，“如果事情并非如此……”

“如果我不是瘸子而你不是叛徒？事情就是如此。”

她垂下手，几乎笑了。“当然。我不会说再见——”