漫长阴影 Long Shadows

“死者在上。”

菲洛一言未发，但罗根发现自他们见面以来，她第一次没皱眉。她有些出神，嘴唇微张，另一边的路瑟倒像个傻瓜一样张大了嘴。

“你们见过这个？”他大喊着盖过周围喧闹，伸出颤抖的手指指向它。

“它独一无二。”巴亚兹说。

罗根承认，他一直觉得渡河没什么大惊小怪的。北方有些大河比较麻烦，尤其季节不对头又要带很多行李时。但没桥的话，只要找个好地方，举着武器蹚过去就行。也许靴子要好一阵才能晾干，还得睁大眼睛小心附近有埋伏，可除此之外没什么可担心的。何况河边还能装满水袋。

但谁敢在奥斯河边装满水袋，至少得绑个一百跨长的绳子。

罗根曾站在乌发斯的悬崖上看惊涛拍岸，无边无际的大海在远处化为一片泛着泡沫的灰白。你在那里会切身感受到天地间人的渺小，令你头晕目眩、战战兢兢；而今这个河谷，对岸仿如巍峨高塔的峭壁远在四分之一里外，脚下的汹涌波涛和大海没什么两样。

他谨慎地蹭到河谷边缘，脚趾紧扒松软泥土，冲峭壁下瞄了一眼。这不是个好主意，只见白色草根包裹的红土微微突出，下面是近乎垂直的参差岩石，直达遥远谷底的奔腾河水。河水拍打岩石，掀起巨大浪花，飘渺的水雾几乎喷到罗根脸上。长草长在岩缝中和岩架上，数百只白色小鸟倏忽掠过，罗根只能在隆隆水声中勉强听到鸟鸣。

他不禁想象掉进这雷霆万钧的黑色怒涛——被吸收、撕扯，旋转，犹如暴风雨中飘零的落叶。他吞口唾沫，小心翼翼退回来，张望着想找点靠得住的东西，自觉弱不禁风，轻如鸿毛，能被一阵风吹走。河水仿佛就在脚边拍打、翻滚，势不可挡的威力让地面为之颤抖。

“你也看到了，这就是为什么必须从桥上过！”巴亚兹在他耳边吼道。

“这上面怎么修桥？”

“大河在奥斯姆一分为三，那里的峡谷没这么深。帝国建筑师建筑浮岛，用若干桥拱撑起大桥，饶是如此也花去十二年。达米姆的桥则是坎迪斯亲手所建，是他与哥哥尤文斯友好时送给哥哥的礼物。那桥只靠一个桥拱横跨峡谷，个中奥妙早已失传。”巴亚兹拨转马头，“把他们都叫回来，别多耽搁！”

菲洛已从河谷边退了回来。“这么多雨。”她回头看去，皱眉摇头。

“你家乡没有河，呃？”

“恶土里水最宝贵，人们可以为一瓶水拼命。”

“你出生在那里？恶土？”奇怪的地名，对她倒挺合适。

“无人出生在恶土，粉佬，那里只有死亡。”

“残酷的地方，呃？那你究竟出生在哪儿呢？”

她怒目而视。“关你什么事？”

“我只想交个朋友。”

“朋友！”她嘲弄地一笑，越过罗根走向坐骑。

“喂！你是不是朋友太多，以至于不想再多交一个？”

她停下脚步，半转过身，眯眼盯着他：“我的朋友活不长，粉佬。”

“我的也一样，但我愿意冒个险，你呢？”

“好吧。”她说，脸上却无丝毫善意，“我小时候，古尔库人征服了我家乡，将我抓去当奴隶。他们抓了所有孩子去当奴隶。”

“奴隶？”

“没错，白痴，去当奴隶！像屠夫卖肉一样挑来卖去！成为财产，别人愿怎么处置就怎么处置，就像对待山羊或是狗，或是花园里的垃圾！你满意了，朋友？”

罗根皱眉：“咱北方没这种习俗。”

“嘶嘶嘶嘶——”她轻蔑地一撇嘴，发出嘶声，“算你他妈走运！”

＊＊＊

废墟笼罩在前，断柱子四处林立，破墙壁宛如迷宫，一人高的砖块四处堆积，剥落的窗户和空荡的门廊像伤口一样敞开。废墟残破的黑色轮廓映在翻滚的云层下，活像一口烂透的巨牙。

“这是哪座城？”路瑟问。

“这不是城市，”巴亚兹回答，“在旧时代的全盛时期，皇帝最强大的时期，这里是他的冬宫。”

“这些都是？”罗根眯眼看着遍地残骸，“一个人的房子？”

“而且皇帝不是整年住在这里。朝廷大部分时候待在阿库斯，只有到了冬季，当冻雪从群山上刮下时，皇帝才会带着扈从来这里。那是一支由卫兵、仆人、厨子、官员、亲王、孩子和嫔妃组成的大军，赶在冷风吹起前穿过平原，前来暂居三月。这里曾有宏伟的大厅、漂亮的花园和镀金卧室。”巴亚兹摇摇光头，“很久很久以前，战争还未爆发时，这座宫殿熠熠生辉，宛如朝阳下的大海。”

路瑟倒吸一口气。“高斯德毁了这里，呃？”

“不，它并非毁于那场战争，而是毁于多年后的另一场——尤文斯死后，我的组织反抗他弟弟的战争。”