城防问题 The Conditions of the Defences

王家审问部审问长，苏尔特阁下亲启：

卑职携委任状出席了达戈斯卡理事会，理事会成员对权力遭削减很不高兴，此事想必也在您意料之中。卑职已着手调查达瓦斯主审官失踪之事，并有信心在不远的将来查个水落石出。卑职的下一步是评估达戈斯卡的城防，采取一切必要手段确保该城坚不可摧。

您很快会收到卑职的后续汇报，卑职全心全意遵从您。

达戈斯卡主审官，沙德·唐·格洛塔

太阳沉甸甸地挂在破碎的城垛上，阳光穿透帽子，照射着他低垂的脑袋；阳光穿透黑外套，照射着他畸形的肩膀。它威胁要挤出他体内所有水分，抽干他的生命，压垮他的身体。这就是美丽的达戈斯卡凉爽的秋日清晨。

太阳从头顶攻击，咸风则迎面扑来。热辣的风刮过空旷的海面和光秃秃的半岛，裹挟遮天蔽日的尘埃打在地峡城墙，每样东西上都撒满带盐味的粗沙。沙粒刺痛了格洛塔汗津津的皮肤、鼻孔和眼睛，令他不禁流泪。似乎老天爷也急于摆脱我。

维塔瑞刑讯官踮起脚尖踩在他身旁的城垛上，伸开双臂，活像在高空绳子上表演的马戏演员。格洛塔皱眉看去，她便是湛蓝天幕下一条细长黑影。她完全可以在下面好好走，不用如此招摇。算了，踩在上面有机会摔下去。地峡城墙至少二十跨高，想到审问长阁下最宠爱的刑讯官从城墙上滑倒、坠落，双手胡乱抓向空气，格洛塔不禁露出难以觉察的微笑。也许她还会发出垂死的惨叫？

但她没摔下去。臭婊子，无疑正准备给审问长的下一份报告：“瘸子一如既往像条搁浅的鱼。他踏遍半个城市，也没发现达瓦斯一点蛛丝马迹或找出任何叛徒，唯一逮捕的倒是审问部内一名资深……”

格洛塔手搭凉棚，眯眼看着毒辣的太阳。连接达戈斯卡与大陆的狭窄的岩石地峡在面前延伸，最窄处不过几百跨，两侧都是闪耀的海面。通往城门的路从这里看来不过是一道穿越黄色灌木丛的棕色线条，向南直通大陆上的干燥山丘。几只怪模怪样的海鸟尖叫着在地峡上盘旋，此外没有生物。

“借望远镜一用，将军？”

维斯布鲁克阖上望远镜，闷闷不乐地将它塞进格洛塔伸出的手中。他显然不耐烦陪我视察城防。将军穿着那身无可挑剔的制服，站得笔直，一边大口喘气，胖脸上全是汗水。他正尽力维持职业军人的形象，但这白痴除了外表并没有哪点称得上职业。可惜正如审问长所说，我们也只能利用好手头的工具。格洛塔举起黄铜望远镜。

古尔库人建了一道栅栏——高高的木桩围在丘陵边上，分隔达戈斯卡与大陆。栅栏彼端帐篷四散，细细的炊烟自帐篷间升起，格洛塔发现帐间还有许多小身影，阳光照在亮晃晃的金属上。武器和盔甲，许多武器和许多盔甲。

“从前有马车商队从大陆来，”维斯布鲁克喃喃道，“去年每天还有一百辆车呢。后来皇帝的军队来了，商旅越来越少，两月前他们修好栅栏，从此连一头驴都没来过，所有联系都得靠船。”

格洛塔扫视栅栏和栅栏后的敌营，从一边的海延伸到另一边。他们是来示威？施压？还是来真的？古尔库人喜欢炫耀，但也绝不手软——也许正因如此，他们才能征服整个南方。他放低望远镜。“你认为有多少古尔库军？”

维斯布鲁克耸肩：“说不清。我猜至少有五千吧，但很可能藏在山丘背后的军队比这数字多得多。不得而知。”

至少有五千人。刚好适合示威。“我们有多少人。”

维斯布鲁克顿了顿：“我麾下约有六百名联合王国士兵。”

约有六百？约？无能的白痴！当初我记得我团里每一名士兵的名字，也知道每个人的长处。“六百名士兵？就这些？”

“城里还有些雇佣兵，但他们反复无常，不值得信任。依我之见，他们派不上用场。”

我问的是数字，不是意见。“有多少佣兵？”

“目前大概一千，或许更多。”

“谁是他们的头？”

“一个斯提亚人，自称科斯卡。”

“尼科莫·科斯卡？”维塔瑞站在城垛上插话，抬起一条橙色眉毛。

“你认识他？”

“可以这样说罢。我以为他死了。世间真是毫无正义可言。”

说得好。格洛塔转向维斯布鲁克：“这个科斯卡归你指挥？”

“不算是。他受雇于香料公会，对埃泽会长负责。理论上，他应归我——”

“但实际上他只为钱包服务？”格洛塔盯着将军的脸，明白自己是对的。佣兵，最好情况下也是把双刃剑。只要能满足贪欲，这把剑还算锋利，当然，它绝不会把可靠性放在首位。“而这个科斯卡的人是你的两倍。”看来在城防问题上我问错了对象。也许这白痴在另一问题上有些线索。“你知道我的前任达瓦斯主审官出什么事了吗？”