第一四八回 顿生机智从者立功 深海奸诈执权送还

再说这日犬江亲兵卫与辛崎、阪本两关的头领老松湖大夫惟一、根古下厚四郎鸽宗，及其所率领的士兵二百多名在交战之际，突然阪本关那方面起火，黑烟冲天，鸽宗和士兵们都以为是自家有了奸细所放之火，慌忙败走，因此后来的大杖入道稔物，也跟着一同溃逃。这火并非守关的士兵中有了奸细；亦非因过失起火，此事乃有想不到的原因。那亲兵卫的随从和奴仆六七个人，根据昨天姥雪代四郎的指示，突然离开三条的客店，打算过了辛崎和阪本，到关那边去等待亲兵卫。他们积极赶路，好歹在那天黄昏到了辛崎关，因有木牌毫无阻碍地过了关。再去阪本已经天黑，夜间不能出入，城门关得紧紧的。在关与关之间没有投宿的地方，所以只好在阪本的城门附近露宿，等待天明。可是到了次日清晨，城门还没开。他们心里暗自惊讶，但不敢随便叫关，便与其他想过关的人凑在一起商议，究竟是为了什么？快到已时，突然关门内吵嚷说：“快去辛崎关助战，捉住犬江那个歹徒好立功。喂，大家都跟上！”这样吵嚷着在催促士兵，亲兵卫的随从们听得清清楚楚，便更加惊讶，大家商议说：“原来主人已猎获老虎来到了辛崎关，大概那里的守关头领有怀疑，不准过关，主人发怒而与之争斗起来，这里很快得到消息想去助战。常言说，大厦将倒，独木难撑。我们七个人屁大力量，即使去到那里也无力杀败大敌。在这里也没办法拦阻去增援的敌兵，该如何是好？”其中有个叫漕地喜勘太的年轻武士，平素沉默寡言，只护卫主人，这时他沉吟片刻，悄声对众人说：“当此十分紧急之际，不能久议。兵贵神速，我有一救急之策，就是如此这般行事，即使守关士兵出去增援，也一定慌忙撤回，别无良策。”大家听了说：“此计甚妙。赶快在这里助主人一臂之力。”便令一人悄悄从板壁的木孔往里边窥视，其他人都躲在树荫下。这时只听到该关的头领根古下厚四郎鸽宗下令说：“我们赶快出发去增援辛崎关，捉拿那歹徒犬江亲兵卫！”说着威武地骑在马上，前后跟了一百多士兵，“哗啦”一声城门大开，策马扬鞭冲了出来，士兵们跑步跟着。在关门外过路的旅客和当地百姓数十人，从一大清早就聚在门外等待开关，如今关门打开，便一窝蜂似地拥上前去，拼命地往里闯，向守关的士兵报名掏出证明给守关的人看。守关士卒拦阻道：“大家等等，别着急。你们不知，在辛崎关有了歹徒，现在去兵增援，在平定此事之前，本关禁止出入。快快退出去！”他们虽然喊破了嗓子，这么多人如同没有听见一般，后边的人往里拥。趁着秩序紊乱之际，亲兵卫的七个随从由哨所的后边钻了进去，用准备好的火绳四处放火。火被山风一吹很快着了起来，火从天降如同火神爷降了灾，人人都惊慌得吵嚷起来。守关士卒中的年轻士兵，都跟着头领鸽宗往辛崎增援去了。这里留下守关的只有十几个老兵，对突然发生的事故早已心慌，无人想救火，与吃惊后退的众人一同逃出关去。亲兵卫的随从更加得势，便在烟里大声喊杀，并往外飞石子，追击逃跑的人。守关士兵，被这个突然袭击吓破了胆，以为是遭到了敌人的火攻，不知敌人有多少，把从背后跑来的旅客也当作了敌人，所以没有敢回头还击的。另外过客和庄客怕受连累，也只顾逃跑，一直跑到了辛崎关。

再说阪本关的头领根古下鸽宗，帮助老松惟一与犬江亲兵卫交锋，正在战斗之中阪本那边起了火。辛崎到阪本是上坡路，从远处看得很清楚。鸽宗和唯一的两队士兵都认为那火是因自家出了奸细，把敌人引进去烧了关后，再回头夹击。现在对付这犬江一骑尚且难以取胜，如再受到大敌的夹攻，孰能幸免？所以都惊慌失措站不住脚，向大津那边逃跑。从大津那边来增援的大杖入道的一队士兵，前进不得，却被自己人推回来，连大津关也被攻破了。看官在这里一定会想，主客之势竟可使敌我易地，智愚和勇怯之差如何会那么大？犬江亲兵卫虽是盖世英雄，但他只有只身一骑，与三关之士卒三四百名敌人交锋，立即将敌人击溃，并不费吹灰之力便攻破了三关，焉有此理？最初一定有人会这样想，因此又重复详述，文必有先后，非一朝便能说清的，务希前后仔细对照。

闲话休提，却说犬江亲兵卫追赶乱作一团的三关敌兵，不觉来到大津关。该关的士卒想把逃回来的己方士兵放进关来，再关闭城门，但由于人多拥挤，合不上城门，只是大喊：“还不快进来？”紧追过来的亲兵卫就势驰马闯进关去，手持铁叉挥打敌兵，又从那边的门冲出来，望九三津那边而去。大杖入道实在看不过，厉声怒吼道：“汝等真是厚颜无耻！三队士兵都拱手挡不住一个敌人。谁也别想辞其咎，有骨气的跟我来！”他挟枪拍马追了过去。惟一和鸽宗自不待言，三队士兵，在他这句话的鼓动下，一百多名士兵振作起来，人喊马嘶地已追到跟前，亲兵卫调转马头对他们说：“汝等这些蠢货！方才还没受到教训吗？觉得面子过不去，就都上来。”还没等他说完，稔物、鸽宗和惟一捻枪一同向亲兵卫刺过来。这时听到后面有马蹄声，一个近侍跑着喊道：“喂！士兵们且莫动手。犬江大人也请稍待。管领已亲自前来，不要打啦！”稔物、唯一、鸽宗等和他们的三队士兵听了都大吃一惊，急忙回头看，果然不是别人，而是京师的管领、左京大夫源政元。政元这天的打扮：头戴软胎儿黑漆礼帽；身穿纯绿绣着蛇龙的锦缎礼袍；腰佩金饰太刀，外套虎皮罩；跨着一匹灰色有圆斑纹的肥头大马，备有雕鞍金镫，左手握着紫色缰绳，端坐在马上策马走来。前后跟着的十几名随从，都身着猎装，手持弓箭，另有数十名士兵没有跟上，被落在后边，只有姥雪代四郎和直冢纪二六和他们带的五名士兵，以及从阪本来的漕地喜勘太等和犬江的七名随从，跟着政元一同来到这里。见此光景，三关的头领和士兵们无不惊慌害怕，还没等左右跟着的人散开，稔物、惟一和鸽宗便跳下马来跪拜相迎。亲兵卫也将马勒住，站在那里毫无怯懦神色。