第九十一回 毛野铃森击缘连 道节谷山射定正（第2/3页）
且说道节对有种的二名随从小声面授机宜道：“汝等潜去五十子城附近，见缘连等从城内出来，便赶快回到约定地点，禀报犬川和犬田。其他之事可如此这般进行。”两名随从领命，让船靠在岸边，由高畷登陆急忙奔赴五十子城。过了片刻，有种取出准备好的饭盒，让六位犬士用晚饭。在船过司马浦时，现八和大角与庄助和小文吾轮流着向信乃和道节述说在石禾之事：“指月院后任住持的进院，听说是在本月下旬，某等在此期间去蓑生山，由于住持进院的时间发生变化，仅隔一天后任住持就进院了。所以丶大法师未等到我们回去，想先去穗北，便离开了石禾。某等虽然不知，但不知为何心里着急，途中没有耽搁而回到那庙中，听到大师已经走了，便立即离开石禾去追赶大师，而夜以继日地赶到这里。大师现在穗北吗？”信乃和道节听到他们这样问，有些惊讶，紧皱眉头道：“这个不大清楚，直到今天丶大法师还没露面，一点儿消息也不知道。”庄助、现八等四位犬士听了，沉吟片刻道：“那么说大师是着急提前去结城了。可能是因为这般缘故。”于是他们便将听说大师想为里见将军在结城古战场结庐，举办一百天大念佛的法会，藉此以为大炊将军〔指季基〕 和大冢三戍、井直秀，以及其他当年阵亡的将士祈祷冥福之事说给他们。信乃和道节，甚至连有种等听了都深受感动。大家都盼着能在四月斋祭的日子里在法会上见面。
这时在有种的催促下，其手下的九十多名士兵分乘五六艘大平底船，从千住河来到这里。道节向他们致谢后，把船停在高畷岸边，进行部署。船上准备了许多腹甲、护腿、护肩和弓箭、刀枪，所以六位犬士都各选所需装备好。这时已是深夜的丑时三刻。道节当即对有种说：“请你留在船上，等我们事成回来好接应。”有种听了急忙说：“虽早已说好，我不能拒绝，但同是一起来的，怎能将我一个人留在船上观战呢？也让我一起去吧！”他这样地急切恳求。道节阻止道：“无须去那么多人。你有父亲和妻子，不准许你为他人而死。那定正是大敌，我们无论胜负，如果回来时没船，就会有很大困难。因此前去杀敌和留在船上都同样有功。难道你没有想到吗？”见他如此劝说，有种也就只好从命。这时道节、信乃、庄助、小文吾、现八和大角已带领士兵悄悄登岸，聚集在高畷的密林中等待。在此期间将队伍部署好，挑选五六名精明的士兵作探子，前去打探缘连和五十子城的动静，及时回报。
话分两头，且说麻生的鬼四郎的邻里们，听说鬼四郎一个人去追赶偷牛贼，往司马滨去了。为了帮助他，手里拿着棍棒火把，来到海滨的阎罗殿附近，见殿前的杉树上捆着被牛顶死的一男一女，鬼四郎的牛鬼在树下拴着。众人吓得吵嚷着说：“这究竟是怎回事儿？”大家都过去仔细一看，死的一对男女的背上写着数行字，因此不问便知这一对男女名叫媪内和船虫，是强盗夫妻，其多年的积恶和今晚杀死了释放犯善恶平与鬼四郎，都写得清清楚楚。使他们感到十分惊奇。于是众人先找到鬼四郎和善恶平的尸体一看，都是被枪击中要害立即身亡的。大家议论道：“牛角上沾着血，这强盗夫妇一定是被牛顶死的。那么是什么人将其捉住，这样做的呢？”众人谁也说不出来。于是他们禀报附近的村长，与当地的百姓一起，次日清晨到五十子城内去禀报。可是那日城外发生事端，顾不得处理这件事。至第三天由有司审议，将船虫和媪内在海边枭首示众。远近的众人听说无不骇叹道：“将强盗夫妇捆上，在其背上写下他们的积恶，可能是那殿里的阎王显灵。”因此前来参拜者益众。尔后因经过数次战乱，殿宇颓坏，所以便将地藏菩萨和阎王的木像迁至某寺，这里已不复存在。另外因为鬼四郎的红毛牛顶死了强盗夫妇，立了大功，所以鬼四郎之妻与子对这头牛更加钟爱。在死者一周年时将它送给香华院，以为死者祈祷冥福。自此那牛便不干耕作、拉车等累活儿，在寺内豢养了几年后，死在庙里。这些后话于此简略志之。
闲话休提，天亮后已是正月二十一日清晨，在五十子城内，龙山免太夫缘连〔原名笼山逸东太〕 作为去相模北条家的密使，天未明便出发。缘连这天身披浅绿的缀绳铠甲，系着光亮的护肩和护腿，上身穿着黑绸子棉袄，又罩了两件缝得很密的防箭衣，然后又套了件黄罗纱的无袖战袍，下边穿着锦缎的和服裙裤，腰挎着用黄金装饰的双刀，乘坐在肥大的桃花马的云珠鞍上，左右跟着四名护卫。另有三十多名士兵和奴仆手里拿着枪、柳条箱子、长把伞、甲胄箱、手杖、雨衣，有条不紊地在前后跟着。再看那几个副使灶门既济、越杉一岑、鳄崎猛虎和仁田山晋五，都打扮得一般威武，各自跟了不少随从，有的牵着小荷驼，或扛着长箱子，远远跟在后边，队伍长达一百多米。缘连等人已走过品革，此时旭日东升。他们正在铃森岸边逶迤徐行。突然从前面密林的树后出来一个壮士，来者不是别人，正是犬阪毛野胤智。胤智这天的打扮是：白外衣下披着护身的锁子甲，系着用几层皮革做的护肩，系着白缠头布，头发在身后披散着。他腰间插着二尺八寸的白色太刀和匕首，手里提着火枪，拦住去路，用震天动地的声音喊道：“喂！龙山免太夫，且站住！汝原姓笼山，名叫逸东太缘连，昔日宽正六年冬十一月，在杉门里附近，粟饭原首胤度被汝杀死，今有其遗腹之次子犬阪毛野胤智在此。某与汝有不共戴天之仇，且受某这一弹。”他报罢名姓，拿起火枪，“砰”地开了一枪，不偏不倚，正击碎了马的肋骨，马就像倒了一扇屏风，立即滚倒，主人也一同滚鞍落马倒在地上。毛野一看得手，丢下火枪拔出太刀，飞也似地跑了过来。缘连的四个护卫怕伤了主人，赶忙拔刀将他挡住，进行抵御，刀光闪闪映着朝阳，耀眼夺目，英勇的毛野毫不畏惧，他如入无人之境，抵挡他的迎刃而倒，霎时砍掉了两个敌人的首级，其余未逃生的也受了重伤倒地身亡。这时缘连刚刚站立起来，四下看看，拿起持枪从者逃跑丢下的短枪，挟在腋下，择路向田野那边跑出一百多米，毛野发现急忙喊道：“缘连！岂能让汝跑掉？卑鄙的家伙，给我滚回来！”立即追了过去。