第二十一回 额藏探密全信乃 犬冢怀旧观青梅（第2/5页）
龟筱看着额藏走出去后，小声说：“你听了觉得怎样？人的性情是各种各样的。孩子和孩子若是好朋友，就愿意互相在一起，没想到信乃讨厌额藏，这已经不是一天两天的事情了。额藏或许为此而怨恨他、骂他，不然就是性情不合，难道不是如此么？”蟆六歪着头听了说：“不只是那样，而是信乃对我们有怀疑，把额藏派去认为是监视他而放心不下，对信乃是不能小看的。派谁去替换额藏呢？”龟筱说：“突然间换人，派谁去呢？我让背介去了。他六十多岁了，也不能顶个人干活，而且最近正灸疗三里穴，连行动都不大方便。用他去替换额藏没亏吃。”蟆六频频点头说：“这个主意好，这样过一两天，多则三四天，悄悄把背介召唤回来，看信乃对他有无戒心。如对他也有戒心，便是怀疑我们夫妇，如只讨厌额藏不讨厌背介，则是对那个小子一个人，而不是对我们有所怀疑。摸清了事情的真相，再想对策。这一点你要弄清楚。”他们面对面地商量出了结果方罢。
两三天后，龟筱亲自到信乃家，虚情假意地去问寒问暖，顺便正好窥探实情。信乃并不讨厌背介，背介也诚恳地伺候着他。龟筱心里别有打算，东拉西扯地谈了一个时辰，认为差不多了，才告辞回来。这时恰好蟆六在里间，她便凑到身边说：“前几天你不是说把背介叫来偷偷问问信乃是否会怀疑我们吗？我就去了，问他服丧中有什么困难没有，在那待了半天，到处都看了。”她把看到的情况一一悄悄地告诉蟆六。蟆六寻思片刻后，说道：“信乃的心地不同于普通孩子，轻易是看不透的。把额藏叫来，先假装对他如此这般说，事情成了后再那样地依计而行。这样深谋远虑，就不会后悔莫及了。可不要露半点声色。”蟆六详细地面授机宜，龟筱称赞道：“谚语说，‘针鼻儿虽小，吞不下去’，真是小事儿也不能疏忽大意。对心眼儿多的年轻人真得仔细又仔细，要多加小心。”正在悄悄商量之际，听到有踩竹廊的声音，有人从纸拉门的外边走过去。龟筱赶忙问：“是额藏吗？”回答说：“是我。”“有事情要对你说，到这边来！”她把他叫住，额藏轻轻拉开拉门，进来就跪下了。“把门关上，到这边来！”龟筱又让额藏跪着往前凑身，说：“本来不该这样小题大做凑到一起这样说，正好赶上了，就告诉你吧。信乃虽是我的侄儿，可他承受了番作乖僻的坏心肠。他的性情你是知道的，他若不对我这个慈爱的姑母总是感到不满意，我就不把你派去，让他讨厌你了。但即使不让你去，你的嘴不好，不知什么时候触怒信乃，他也会恨你的。这且不说，世间公婆与儿媳妇吵嘴，总是公婆不对，对那个孩子我不好开口，因此只能想法把关系搞好，不能让他抓住错儿，除此之外别无良策。你是从六七岁就终生为我使唤的小厮，比侄儿还亲近。你如果知道主人的养育之恩重如泰山，那就不管他怎样冷淡你，也该想法接近他，听到什么就悄悄告诉我。这不是一时半会儿的暂时安排，把信乃收养过来是天长日久的事情。我说的话你要好好记住，时刻不能忘记为主人效力。世间没有比主人的恩惠还大的，记住了吗？”她这样说了一通假话。蟆六擦擦拔胡须的镊子，摸摸下巴说：“额藏！你会有好结果的，如果不把你看得比侄儿还亲近，龟筱就不会向你透露这个秘密。因此想派你再把背介换回来，暂时要忍耐一点。”额藏搓着膝盖说：“对我这样恩典，怎能当作耳旁风把您说的话忘了呢？前天和您小声说过，犬冢除了您这里，别无依靠，没什么野心。总之，我去接近他，听到什么对您不利的事情定悄悄告诉您。这些事情您就放心吧。”他回答得很认真。这夫妻俩更是甜言蜜语地骗他，他也知道那都是骗人的假话。他将待站起来再去替换背介，龟筱赶忙制止说：“即使小孩子闹别扭，一个人回到那里去，面子也不好看。跟我去吧！”说着立即起身，摸摸和服的前襟和后边系的带子，出了走廊。额藏先下去将草履放好，龟筱提着衣襟，回头往里间看看说：“去去就来，”丈夫只是点点头。
二人出了后门，沿着田边小路抄近道，很快来到信乃的住处。龟筱露出平素少见的笑容说：“信乃，一个人很寂寞吧。我是无事不登三宝殿的，为何昨日不来今天来呢？这是为了额藏之事，不知因为什么惹你不高兴，因为你不用他，他便托病回去了。听到他对别人这样说，我心里十分过意不去。过去我们虽然疏远，但现在你是我的亲侄儿，我是你的姑母。让小厮挑拨离间，往饭里掺东西，往大牙上放砂子，我着实放心不下。蟆六很生气，把额藏狠狠责骂一顿，他也突然悔过，哭着认错，所以又把他领来了。他有什么不到的地方，你要多多指教，能够用他是他的福分，姑母也会非常高兴。你过来！”说罢回头看看额藏。他佯装很惭愧的样子，搔搔头，用膝盖往前凑身说：“正如太太所说的，我并非心里有什么隔阂，而是因为不用我做饭，把我当作黑锅底的破锅放在那里，我就装作头疼回去了。完全是由于我的愚蠢、乖僻，请你饶恕。”额藏赔礼道歉。这本是事先商量好的事情，信乃听了装作吃惊的样子说：“这我真没想到，何必道歉。从父亲在世时，担水做饭是我的常事，没有人帮助也不以为然。万没想到对你疏远了，连这一点都没觉察出来。”龟筱听了笑着说：“这样我就放心了。你们既然已言归于好，就把额藏留在这儿，把背介换回去吧。另外，等到服丧期满，还分开住着有诸多不便，望以五七三十五天的忌辰为限，搬到主家去住，好使我放心。蟆六最初就想那样做，琢磨不透你的心情，所以一直在等待。你肯去吗？”信乃听了，叹息说：“虽然是僻陋的草屋，已经住惯了，想起死去的父亲就舍不得离去，但四十九天也终免不了一别，就是待上一百天，到时候还是舍不得离开。如任着我的心意，过的日子越多，罪过越大，就由您决定吧。决不违背您的吩咐。”信乃慨然许诺。龟筱非常高兴地说：“你真聪明，通情达理，是个好孩子。那么在五七忌辰的前一天晚上，请乡亲们来，为超度亡灵举行夜宴。次日就锁门到主家来吧。有我女儿滨路陪伴你，她既是你的妹妹，也可看作是你的老婆。”说着自己在笑。信乃听了呆若木鸡，没有回答。龟筱更加兴高采烈，掐着指头在算，点头说：“死人的五七忌辰距今只有四天。让蟆六也开开心，从明天就着手准备。那么我就回去了。额藏！你要事事留心，好好伺候，说的话不要忘了。信乃你也不要有所顾忌，无论是升火或担水，就使唤他。他不听话就是打他也并不过分。那个背介在后门吗？额藏你把他领来，我们一同回主家。”“背介在吗？”这样一喊，回答说：“奴辈在。”把厨房那边的拉门轻轻拉开，那个人很沉着地站在那里。“真迟钝，赶快到门外去。”龟筱说着就要走。信乃赶忙离席说：“天还长着啦，再说会儿话，茶都沏好了。”龟筱摇头说：“哪有喝茶的时间，柴米的出纳，我一时不在就要受很大损失，有工夫再来。”说着走了出去。背介手撑着走廊坐着，与信乃说声再见，从刚刚修剪过的黄杨树的庭院出去，跟在女主人身后走了。