第二十回 一双珠儿结义 三尺童子述志

信乃虽然听到院内有人呼喊制止的声音，但仍毫不迟疑想赶快动手，举刀却筋抽腕麻，寻死不得。这太使人悔恨了，几次想死都不成。正在这时，首先进来的不是别人，正是方才来的糠助。他只是“哎呀”地惊叫。也许是怕刀，转到后边去，冷不防将信乃抱住。前边的蟆六和龟筱从左右抓住信乃的胳膊一动不动，说：“先把刀放下！”可是信乃一点儿也不松手，说：“我虽然认识你们的脸，但没有互相通过名姓的姑父母，来此何干？”龟筱听了，既好像很心酸的样子，又装作是刚强的母亲，劝道：“知道你很刚强，虽还是孩子，但很聪明。你自己要好好想想，我是女身，并非要夺取弟弟的门户，而是听说父亲和弟弟都已战死，心想最少也得继承父亲的家业，所以才招蟆六为婿。幸而得到庄园，并当上了村长，这并非我丈夫之过。然而弟弟没死，虽然回到故乡，而腿已残废。不想想自己已不能担当什么职务，却怀恨我夫妇，断绝了情义，这是他自己太固执。尽管有如此狠心的弟弟，可我们是十指相连的亲手足。对这次撕公文的过错，我费尽心机想救你们父子，但未能做到：番作自杀了，你也想一起死。这不过是孩子的短见。你不必死，且听听我们对你今后的安排。”蟆六眨眨眼睛说：“番作生前不知道我的真心，十分遗憾。我一定收养你，并将女儿滨路许给你为妻，这样就不致断了祖先的骨血。我背着恶名被世人咒骂，也就无后顾之忧了。喂！信乃，你听着。公文之事虽是极大的过错，但那是畜生所为。狗和其主人番作既已丧命，就不会再有其他后果。即使要问其子之罪，我也会请求关照。糠助跑来报告，虽说是断了情义的亲戚，可听到番作自杀，还能当仇敌吗？所以前来看看，正好制止了你寻死。赶快把刀放下！”糠助也一齐劝说，信乃仔细听着，心想，这对夫妇出乎意料地说了很受听的慈爱教诲，而一字未提宝刀之事，这都是欺骗，实在可恨。父亲确实料事如神，其遗训能察其未然，那就放弃自杀的念头，暂且由姑母收养，以便长大成人。想到这里才点头说：“想不到蒙受各位的爱护，据理制止，也就只好暂时不死了。既然不违反镰仓法制，若不让我交出刀的话，我就从命。”蟆六即刻皱着眉头说：“宝刀之事我不知道，那是女人的自作聪明。是龟筱自以为是那样说的，你父亲传给你的自然由你支配。这样说明白了，亲戚之间就可以开诚布公，不再随便猜疑了，听我的话吧！”三个人认真地劝说，信乃更加清醒了，说：“既然如此，你们就把手松开吧，我都听明白了。”那三人一听，都很高兴，向后退身，信乃把刀纳入鞘中，重新跪下，但还是安心不下来，想着日后之事，默默地坐着。当下蟆六和龟筱让糠助跑回家去唤两个小厮来，指挥埋葬番作之事，当夜将尸体成殓，蟆六回家去了。龟筱和糠助留在那里，守棺坐夜以慰藉信乃。次日将死人送到寄骨寺，乡里人无不怀念哀悼。那一天送葬的竟有三百余人。人们都说为了信乃，也得搞得体面些。

却说蟆六和龟筱听到番作自杀，亲自到他家去，制止了信乃的自杀。果如番作所料，公文之事是欺诈，如犬冢父子都自杀的话，就会引起乡里人的公愤，把事情闹大。如把信乃收养过来，则可解除乡邻们的怀疑，也就使自身安然无事了。夫妻俩赶紧商量，才决定诚恳地收养信乃。信乃早就知道他们的为人，对照父亲的遗训，猜出了他们的欺诈。蟆六和龟筱先没提村雨宝刀之事。信乃提出：“只要不交出宝刀，就……”蟆六立即接过去说宝刀之事我不知道。那时言语模糊，神色突变，信乃更感到父亲有先见之明，便决定不再自杀。这些说明信乃和番作是智勇双全之士。可惜，不幸未能得志，如珠玉被埋在土中，只有名字为人们所称颂。

闲话休提，且说埋葬之事完毕后，龟筱又和蟆六商量，想把信乃召唤过来住。于是派人去接，信乃说：“最少得过了七七忌辰才能从命，请暂且恩准。”蟆六道：“这也是合理的，但不能留一个孩子在那里。糠助家离那里很近，每天早晚可以保护他。额藏的年纪与信乃相仿，可以给他作伴。那么就把那个小厮派到信乃那里去，让他帮着担水做饭。”于是就把额藏打发去。然而信乃认为这是来刺探自己心思的奸细，对他一点儿也不放心。信乃亲自生火担水，守着父母的灵牌，在服丧期间不觉樱花已经凋谢，树上嫩叶日见碧绿，山边也听到杜鹃的鸣叫声。信乃每天留意观察额藏的言行，发现他对什么事情都很温顺，不像村里别的小厮，借着主人是村长的虎威，显露侮辱自己的神色。额藏十分老实地伺候，信乃从内心深深敬佩。疑心也就解除了。一天，额藏看到信乃浑身污垢，说：“死去的人已过了三七，即使不结发，何不也冲个澡呢？我给你烧水去。”信乃听了点点头说：“现在是阴历四月天，真太热了，今天又刮南风，不洗会更沾污垢，你想得很周到，就洗洗吧！”他正站在走廊旁边脱衣服时，额藏盛来满满一大盆热水，往里试着倒冷水。一会儿又站到身后，给他慢慢搓澡。当他看到信乃胳膊上的痣时，问道：“你也有这么个痣呀？和我的一样，你看！”说着脱下上衣给他看后背。从身柱穴(1) 附近到右肩胛下有块黑痣，其形状与信乃的痣一样。额藏把袖子穿上，系上束袖带说：“我的痣自己看不着，听说是从胎里带来的，你也是么？”信乃听了笑而不答。额藏又指着绿树成荫的庭院说：“在那边的梅树旁，有堆新挖的土稍高点的地方是什么？”信乃回答说：“那是埋藏你也知道的那只狗的地方。”额藏有些惭愧的样子，说：“也不是那么大的仇，复仇心盛的人伤了只狗还那么洋洋自得。你一定认为我也打和刺它了，我说的不是吗？”他好似颇有用心地在搭话。信乃只是笑而未表明自己的看法。信乃洗完澡，在抖弄衣服时，忽然从衣袖里掉出颗珠子，额藏赶忙拿在手中，仔细看看说：“奇怪呀！你也得到了这么颗珠子，是家传的吗？我想听听它的来历。”说着把珠子还给了信乃。信乃手拿着珠子说：“我突然失去父亲，心里难过，把这颗珠子忘了。它牵涉到不少人的关系。”他只是这样回答，而没有详细告诉额藏。额藏心里很不高兴，不住地叹息，说：“人虽长相不同，而遭遇往往有相似之处。人心虽不同，却并非没有知己，你还怀疑我吗？我可什么都不对你隐瞒，你看这个。”说着，从贴身的护身袋里拿出颗珠子。信乃吃惊地拿在掌中一看，和自己的珠子一模一样，只是字不相同，鲜明地是个义字，至此才明白过来，恭敬地把珠子还给额藏说：“我年幼无知，有目无珠，未能很快认清足下。开始我的确十分怀疑。但日子久了，察看你的言行有许多我所不及之处，认为你不同一般人，但也不好问你的身世，以至沉默到今天。不料今天看见了你身上有相同的痣，还有一样的珠子。你我必是宿因所致，非一朝之缘。先将我这颗珠子的来历说给你。”于是从神女显灵到为了让与四郎速死，不料杀狗时从刀口上得到这颗珠子，和突然出现痣之事，以及父亲的预见和遗训的内容，都毫不隐瞒地说出来。额藏侧耳听着，不知不觉地往前凑，感动得不禁落下泪来。过了一会儿，他稍微镇定一下后，说：“世间的薄命者非只我一个人。听了你的身世，我感到前途有了希望。我是伊豆国北条的庄官犬川卫二则任的独生子，乳名叫庄之助。在生我之时，家中老仆埋我的胎衣，掘门坎下边，意外获得这颗珠子。都说这是前所未有的吉兆，但对我背上这块奇怪的痣，我父亲还是很担心。想卜其吉凶，而在伊豆没有占卦的术士。但乡的黄檗寺是供奉关帝的庙。我父亲多年来很信仰，便为我将来的命运去问卜。念佛抽签，抽了个第九十八签，其词是：