第四章靡不有初（第2/9页）

“我反对，”火掌舒剌脸色阴沉，又去找自己的烟袋，“那就是一场大规模开采——公然违抗阿络卡的命令。一旦她回来，会立即召开大会弹劾你，你知道那都是些对夜盐忠心耿耿的老头儿，铁大师东莫、铁匠门罗以及所有铸物师的头儿，他们会罢免你的河络王职务。”

“走着瞧吧，”熊悚说，“我已下定决心，无论阿络卡许不许可，都要继续挖掘下去。”

“你到底在想什么？”火掌不高兴地问，“我们不能对抗阿络卡，不能对抗神的意志。”

“让我再告诉你一件事，火环城的金库已经空了，我付不出矿工的工钱。”熊悚背转过身去，专注地凝视地下那些缓慢推进的灯笼。

他的话语很轻，但却震动了身边所有的人。

在河络的地下城里，铁匠铺、盐铺和矿工场是公有的，由夫环分配其收入和支付工钱。按照河络不成文的规定，当夫环付不出工钱时，就到了遣散矿工的时候。

火掌默然，他虽然知道情况很糟，但不知道火环城的经济已经糟糕到这个地步。

“你已经听到了，阿络卡要离开这里，去寻找另一种生活，你舍得吗？”

火掌舒剌右手无意识地攥住了腰带上的那一串职业挂坠，愣了好一会儿，才开口说：“如果遣散矿工，我们就再也不是矿工城了。”

“正是这样，”熊悚严肃地拍了拍掌，“火掌，你要效忠于我吗？”

火掌舒剌犹豫了，全身微微颤抖，他四下环顾，剩下的人显然都已被熊悚说服。

他最终沉重地点了点头：“我会继续挖下去。可是，你别忘了地下的怪物。”“毒鸦会把我的卫队派到矿道里去，每一名重装步兵和弩手都会用来保护矿工。”

“你没有阿络卡的虎符，不能调动大部队是吗？”火掌舒剌一针见血地指出，“这些人不够。”

“我们马上就会有一支军队，我已经召唤了铁鼠部的赤甲。”

熊悚身后的毒鸦点了点头：“我昨天派了一只巨鼠到铁鼠部去送信，应该已经到了。”

“你传呼了赤甲遥空？”毒鸦用不相信的语气问，“溪谷河络的雇佣兵？”

赤甲遥空，是铁鼠部落佣兵团的领卫，此刻正在附近的锚溪谷里屯田。这里的每个河络都在锁龙河战役里和他打过交道。

“他们仇视火山河络。”

“但不仇视雇主。”“我们付不起钱。”

“有了矿石就付得起了。”

“你们怎么看？”火掌猛扭头问一旁的人。

“他是个疯子。”毒鸦营山慢悠悠地说。“疯得厉害。”铁岩苏玛赞同说。

他们一点儿也不喜欢赤甲遥空，那家伙身高惊人，肤色苍白，脸上疙疙瘩瘩，满脸凶相，是个狂妄凶暴的职业军人，他可以眼也不眨地杀死自己的同胞，只要他们在战争中转身向后逃窜。

“这是一场赌博。”火掌喃喃地说。

熊悚在用火环城的命运赌博。如果他们挖不出矿石，赤甲可不会在乎是什么理由，就会烧毁整座火环城。

“这些事都让我来处理，”熊悚几乎是恶狠狠地打断自己的矿大师，“不需要愧疚，我们是矿工城，本来就应该向下掘进，这是我们的命运。”

2

他记得自己曾在一个梦里，那里是闷热的地下，让他浑身不停地流汗。

在梦里他充满杀人的欲望，想要把阻挡眼前的一切全都一刀两断。

他想要醒来，想要离开这黑暗，但等他睁开眼睛，却发现，现实世界同样漆黑和闷热，甚或更黑、更热。

往事如大雨般纷至沓来。草原、奔跑的狼、烈火和战旗、倒下的马。全是动荡的生活。

单纯而暴烈的生活。

“记住那些东陆人。他们修建栅城，隔断了一片又一片原本可以自由奔驰的草原。你们饿着肚子像狗一样在贫瘠的草地上徘徊，四处寻找食物，睡在泥地里，杀死自己的兄弟，都是拜他们所赐……”

营地里每一个小孩都是草原各部族选出来的孩童，跋涉千里送来的。他们在原部族都会被注销户籍，标注上死亡的符号。

对于他们原先生活的那个部族而言，他们都是死人。

那时节，东陆对北陆蛮国使用羁縻制，他们战胜不了草原人的精锐骑兵，于是改用美食和歌舞麻醉蛮族人的贵族，虏获他们的心灵，册封他们的大君为蛮可汗，最终在悖都设立了羁縻州和多胡营监控蛮人。

羁縻州都督是个文官，手握军权的多胡营统领才是事实上的草原霸主，其中又以右部督为重。

农耕人开始在草原上修筑栅城，开垦矿山和农田，绿色海洋上冒出了越来越多农耕人的炊烟。而青壮年男子，却要编入东陆的军队，不是被送去对抗羽人，就是到各地服苦役。如果这些人不死，同样要被送入这巨大的绞肉机。