第十章（第6/8页）

斯蒂法诺看着他。“魔鬼？不，我的朋友。那些是他用经年累月的严苛训练换来的天赋。”他顿了顿，俯下瘦削的身体，陷入了沉思。然后他开口道：“要知道，吉罗拉莫，你总是不愿把人们的成果归功于他们自身的努力，这让我深感不安。我觉得，你甚至会把整个世界当做怪责的对象。”

“我原谅你的缺乏信仰和连篇谎言，”吉罗拉莫虔诚地答道，“你仍旧是上帝的子民之一。”

“我告诉过你了……”斯蒂芬开口想说些什么，但随后摊开双手，放弃了反驳。“噢，这又有什么用呢？我真是受够了！感觉就像在跟风说话！”

“我会为你祈祷的。”

“随便你吧。不过别出声。我必须保持警惕。在我们彻底解决那个刺客之前，所有圣殿骑士都不能有片刻分心。”

那位修士鞠了一躬，随后离去，庭院里只剩下斯蒂法诺一个人。祈祷的钟声响起，所有修士和修女都在教堂里集结。埃齐奥仿佛幽灵般钻出阴影。正午的阳光无声而沉重。斯蒂法诺就像一只乌鸦，在北部的墙边心事重重地来回踱步。

看到埃齐奥的时候，他没有表露出丝毫惊讶。

“我手无寸铁，”他说，“我用头脑战斗。”

“要使用头脑，你就必须活着。你保护得了自己吗？”

“你会无情地杀死我吗？”

“我会杀死你，因为你非死不可。”

“答得好！可你不认为我知道些对你有用的秘密吗？”

“我看得出，你不会因为拷打而屈服。”

斯蒂法诺审视着他。“我就把你这句话当成是赞美好了，虽然我自己也没法确定。不过这也只有学术方面的意义而已。”他顿了顿，随后用他尖细的嗓音续道：“你已经错失了良机，埃齐奥。结局已经注定。刺客组织已经失败了。我知道无论我说或做什么，你都会杀死我，而且我必须在正午的弥撒结束前死去；但我的死亡不会给你带来任何好处。圣殿骑士团已经盯上你了，你很快就会走投无路。”

“你不可能知道这种事。”

“我就要去见造物主了——如果他真的存在的话。能得知真相的确令人振奋。我又有什么理由说谎呢？”

埃齐奥放开了匕首。

“聪明，”斯蒂法诺评论道，“接下来呢？”

“弥补你的过错，”埃齐奥说，“把你知道的事告诉我。”

“你想知道些什么？我的主人雅各布的所在？”斯蒂法诺笑了，“这很容易回答。他很快就会在夜色中，于罗马众神的阴影下与我们的盟友会面。”他顿了顿。“希望你能满意，因为你无论做什么都没法让我说下去了。而且这并不重要，因为我非常清楚，你已经太迟了。我唯一的遗憾是没法看到你自身的毁灭——可谁又知道呢？或许人在死后真的有灵魂，而我也将俯视你死亡的情景。不过眼下——我们还是赶快把这桩麻烦事了结了吧。”

修道院的钟声再次敲响。埃齐奥的时间不多了。“我想你还有很多可以告诉我的。”他说。

斯蒂法诺悲伤地看着他。“这辈子恐怕不行了。”他说。他敞开衣袍的领口。“帮我个忙，动作利索点儿吧。”

埃齐奥精准而有力地刺出匕首，直至没柄。

“圣吉米亚诺的西南方有一座密特拉神[1]的神殿废墟，”埃齐奥回来以后，马里奥思索着说，“那是方圆几英里之内仅有的罗马废墟，可他说的却是‘罗马诸神的阴影’？”

“他的确是这么说的。”

“那些圣殿骑士会在那儿见面——就在不久后？”

“没错。”

“那我们就不能再耽搁了。我们必须从今晚开始派人去监视那里。”

埃齐奥神情沮丧。“巴科诺尼告诉我说，现在想阻止他们已经晚了。”

马里奥咧嘴笑了。“那我们就来证明他是错的。”

监视开始后的第三个晚上，马里奥返回大本营去制订对抗圣吉米亚诺的圣殿骑士的计划，留下埃齐奥和五个可靠的手下——其中包括甘巴尔托——继续藏身在密特拉神殿废墟周围的浓密树林中。这片建筑群经历了数世纪的扩建，最后敬奉的神明的确是罗马士兵们崇拜的密特拉，但神殿也包括了几座更加古老的礼拜堂，敬奉的则是密涅瓦、维纳斯和墨丘利。神殿还附带了一座剧院，那里的舞台仍旧牢固，只是面对着的那些由低到高的石制长椅早已残破不堪，沦为了蝎子和老鼠的居所，周围是崩塌的墙壁，以及破碎的圆柱——好些猫头鹰已经在上面筑了巢。到处都攀爬着常春藤，脏污腐朽的大理石的裂缝间探出醉鱼草的叶片。高空的月亮洒下惨白的光，尽管他的部下面对人类敌手时毫无畏惧，但其中一两个的脸上显然透出了紧张。