第六章（第2/7页）

他严肃地鞠了一躬，随后戴上兜帽，走到母亲和妹妹身边，拿起他们收拾好的行李。他们亲吻了安妮塔，和她道别。片刻之后，他们来到街上，朝北方走去，克劳迪娅挽着母亲的手臂。有那么一会儿，他们沉默不语，而埃齐奥思索着肩负着的沉重职责。他希望自己能独力撑起大局，虽然这么做并不轻松。他必须得保持坚定才行，不过他会办到的：为了克劳迪娅和可怜的、彻底封闭了内心的母亲。

等他们来到城市的中心地带时，克劳迪娅开口说话了——而且她有一肚子的问题要问，但他满意地发现，她的语气非常坚定。

“我们为什么会遇到这种事？”她说。

“我不知道。”

“我们还有可能回来吗？”

“我不知道，克劳迪娅。”

“我们的家会怎样？”

他摇摇头。没时间安排一切，而且就算有，他又能让谁去执行呢？或许洛伦佐公爵可以把那里封锁起来，派人守卫，但这种希望太渺茫了。

“他们……他们有没有得到体面的葬礼？”

“是的。是……我亲自安排的。”埃齐奥朝亚诺河的下游看了一眼。

最后他们接近了城市的南门，埃齐奥庆幸这一路上都没人察觉，但眼下这一刻非常危险，因为城门的检查非常严格。幸好葆拉给他们提供的文件上的假名让他们顺利通过，而瞭望塔上的卫兵们留意的也是与他年纪相仿的年轻男子，而非穿着朴素的一家人。

他们一整天都不紧不慢地向南方前进，直到远离城市以后，他们才停下脚步，从一户农家里买了些面包、奶酪和葡萄酒，随后在麦田边缘的一棵橡树的荫蔽下休息了一个钟头。埃齐奥不得不压抑自己的不耐烦，因为他们距离蒙特里久尼还有起码三十英里，而他们又必须按照他母亲的步调前进。她原本是个四十出头的坚强女人，这场可怕的变故让她苍老了许多。他再次祈祷，希望到了马里奥家以后，她就能康复，虽然他看得出这段康复期不会太短。他希望能在第二天下午顺利赶到马里奥的庄园。

晚上，他们在一座废弃的谷仓里过了夜：至少那儿干净又温暖，还铺着干草。他们吃完了午餐时剩下的食物，让玛莉亚尽可能舒适地躺下。她没有抱怨，事实上，她似乎对周围的环境毫无察觉，但在克劳迪娅想从她手里拿走彼得鲁乔的盒子，好让她躺下的时候，她大声抗议，还推开了克劳迪娅，像个卖鱼的妇人那样粗野地咒骂。兄妹俩简直惊呆了。

她安详地睡了过去，第二天早晨起来时，像是完全恢复了精力。他们用溪水洗漱了一番，喝了些清水，随后再次踏上了旅程。天空晴朗，温暖宜人，而且不时吹来一股凉爽的风。他们的脚步快了许多，一路上有好些货车从旁经过，不过一路上看到的只有在田地和果园里劳作的人。埃齐奥买了些水果，不过只有克劳迪娅和他母亲的份，因为他一点都不饿——他紧张得什么也吃不下。

终于，在午后三四点的时候，他兴奋地看到远方的小山上，沐浴着阳光的蒙特里久尼镇的围墙。镇子附近实际上都在马里奥的掌控之下。再向前走个一两英里，他们就能踏入他的领地。他们精神振奋，也加快了步子。

“就快到了。”他笑着告诉克劳迪娅。

“感谢上帝。”她说着，回以笑容。

他们才刚刚放松戒备，便看到一个熟悉的身影挡在了道路的转弯处，身边还跟着几十个身着金蓝制服的人。其中一个护卫举着一面旗帜，旗帜上是埃齐奥既痛恨又熟悉的纹章：蓝色背景里的金色海豚和十字架。

“埃齐奥！”那人大声招呼道，“日安！还有你的家人——至少是剩下的那些！多么令人惊喜啊！”他对自己的手下点点头，后者在路上散开，举起长戟。

“维耶里！”

“正是。他们把我父亲放出来以后，他就欣然同意资助我这支小小的狩猎队。我很受伤。你竟然就这么离开了佛罗伦萨，连句像样的道别都没有！”

埃齐奥踏前了一步，又示意克劳迪娅和他母亲躲到他身后。

“你想怎样，维耶里？我还以为你们帕齐家应该对这种结果足够满意了。”

维耶里摊了摊手。“我想怎样？噢，这可真不好说。我有那么多的愿望！让我想想……我想要更大的宅邸，更漂亮的老婆，更多更多的钱——还有什么来着！哦，对，你的脑袋！”他拔出剑来，示意他的护卫做好准备，随后径直朝埃齐奥走去。

“我很吃惊，维耶里——你打算只靠自己来对付我吗？不过当然了，你那些打手就站在你身后！”

“我不觉得你有资格让我用剑，”维耶里反驳着，把剑收回鞘里，“我想我只用拳头就能解决你了。如果这会让你伤心，我的甜心，那么我很抱歉，”他对克劳迪娅补充道，“但别担心——要不了多久就会结束了，随后我会尽可能地安慰你——谁知道呢，或许连同你妈妈一起！”