第二十九章

我们来到宅邸内的某个私人房间里，站到一张宽大的桌子周围：我、托雷斯、鲨鱼，杜卡斯，还有罗杰斯。

鲨鱼仍然站在他主人的右手边，捧着一只又长又细的盒子，看起来像是个雪茄盒。他是真的一直盯着我，还是说这只是我的想象？他是不是用某种方法看穿了我，还是说有人提醒了他？“阁下，先前有个穿长袍的奇怪男人来城堡找过你。”

我不认为是这样。除了他以外，房间里的每个人都放松了下来，从托雷斯手里接过酒杯，在他给自己倒酒时亲切地聊着天。他和所有周到的主人一样，首先把斟满的杯子送到每个宾客的手里，可我不禁好奇，他为什么没让手下人来端酒。接着我明白了原因：我们选择在这个房间会面，正是为了不让旁人打扰。房间里的气氛也许很轻松——至少目前来说是这样——但托雷斯肯定安排了卫兵，而他关上门以后做的那个手势似乎在说：“在这儿说的每句话都不会有外人听见，但时间每过一秒，他的表态就会让我更加不安。我不由得后悔没能牢记那封信里的内容：我究竟是如何支持他们那“不为人知的高贵事业”的呢？

下次再想冒名顶替的时候，千万记住，我心想，千万要和那些“高贵事业”保持距离。尤其是不为人知的那些。

这时所有人手里都有了酒，托雷斯也念起了祝酒词，他说：“四海之人终聚此地……英格兰，法兰西，西班牙……这些腐败的可悲帝国的公民。”

托雷斯挥了挥手，鲨鱼便走了过去，打开了手里那只盒子，放到桌上。我看到了衬里的红色丝绒，以及从内部传来的金属反光。不管那东西是什么，它看起来就意义重大。事实也是如此，因为托雷斯脸上的笑容退去，眼神也显得格外严肃，显然开始了某种重要的仪式。

“现在你是圣殿骑士了，”他说道，“你成为了这个世界不为人知的真正立法者。请伸出你的双手。”

房间里的欢快瞬间转为肃穆。他们纷纷放下了酒杯。我连忙站到一边，看着其他人以均匀的间距在桌子周围站好。接下来，我按照吩咐伸出了手，心里想的却是：圣殿骑士——原来这就是他们的身份。

这么说也许很奇怪，但我的确松了口气——我以为他们最多只是个秘密结社而已。就跟其他的秘密结社一样，满是被人蒙骗的自大傻瓜，他们那些宏大的目标（“这个世界不为人知的真正立法者”，跟他们简直不相上下！）完全是夸夸其谈，只是为那些毫无意义的主题和密谋而争论的借口而已。

他们的目的究竟是什么？我思索起来。但我发现自己并不在乎。说到底，我没理由去在乎，不是吗？作为海盗，我否认海盗法以外的任何法律；我拥有绝对的自由。当然了，我自身还是被法则约束着，但那些是大海的法则，遵从那些法则是出于需要和生存，而非为了获取地位和满足虚荣心。他们跟刺客组织之间有什么不和？我思索片刻，却发现自己对此也并不关心。

所以没错，我松了口气。我没把这些话当回事。

托雷斯把第一枚戒指戴在了杜卡斯的手指上。“请牢记我们的目标：指引每一个任性的灵魂，直到他们踏上平静之路。”

第二枚戒指戴在了罗杰斯的手指上。“指引每一种任性的欲望，直到激情的心最终冷却。”

夸夸其谈，我心想，空洞又毫无意义的陈述。唯一的目的就是让发言者得到与自己并不相称的权威。这些蠢人满以为自己多么重要，却不明白那些地位局限在这座宅邸的墙壁之内。

没有人在乎的，我的朋友们。没有人会在乎你们的秘密结社的。

接着托雷斯转向了我，将第三枚戒指戴上了我的手指，开口道：“指引每一颗任性的头脑，直到理智与清醒充斥其间。”

清醒，我心想，太可笑了。

我低头看着他给我戴上的戒指，忽然笑不出来了。突然间，我不再认为这些圣殿骑士只是个愚蠢的秘密结社，其影响力极限于自己的住处。因为我手指上的那枚戒指，跟东印度公司的船长本杰明·普里查德，以及那个头戴兜帽、带头焚烧我父亲农庄的家伙戴着的戒指一模一样，而且他们都曾警告过我，世界上存在着某种庞大而可怕的力量。突然间，我觉得无论这些人跟刺客组织有什么不和，我都会站在刺客组织那一边。

至于眼下，我会静候时机。

托雷斯挺直背脊。“借着认知之父的光辉，让我们开始工作吧，”他说，“几十年以前，议会交给了我一个任务：在西印度群岛寻找某个失落已久的场所，我们的先行者称之为‘观象台’的所在。看看这个……”

他在面前的桌子上铺开了背包里的那些文献——是鲨鱼事先放在那儿的。