第二十二章

1715年6月

没有比火炮声更响的声音了。尤其是那声音在你耳边响起的时候。

那感觉就像是被虚无狠狠地捶了一拳。爆炸让你心惊胆战，头晕目眩，不知道世界是否真的在摇晃，又或者只是双眼在欺骗你。也许这根本不重要。也许两者都是真的。但问题在于，周围的确在摇晃。

炮弹打中了什么。船身破碎，木片飞溅。有的人断手断脚，还有人在死去的几秒前低头看着自己不复存在的下半身，开始尖叫。在炮弹命中之后，你能听到的只有船壳碎裂的声音，以及濒死者的尖叫。

你的反应大小取决于距离炮口有多近。我得说，没有人能习惯火炮发射的响声，那感觉就像在你的世界里撕开了一个口子，但诀窍在于，你必须迅速恢复过来，而且要比你的敌人更快。

我们当时乘着布拉马船长的船，在离开古巴的布埃纳维斯塔海角时，英格兰人发起了攻击。我们把那艘双桅帆船上的船员叫作“英格兰人”，虽然我们之中的大多数人都是英国人，我自己也在英国土生土长，并在心中视其为故乡。不过这些对海盗来说毫无意义。海盗是国王陛下的敌人（乔治国王已经继承了安妮女王的位置），是王室的敌人，因此也就是王家舰队的敌人。因此当我们在地平线上看到那面红色旗帜，察觉那艘乘风破浪朝我们驶来的护卫舰，还有甲板上跑来跑去的人影时，我们所说的只是：“有船帆！英格兰人攻过来了！英格兰人攻过来了！”根本没去在意自身国籍之类的细节。

光是生存这件事已经够我们忙的了。

那艘船接近得很快。我们正想转向离开它的火炮射程，它却已直冲过来，与我们的船首擦身而过，我们甚至能看清对面船员的眼睛，他们嘴里闪闪发光的金牙，还有手里的利器反射的阳光。

那艘船的侧面喷出一团团烈焰：排炮发射了。金属撕裂了空气。炮弹命中之时，船壳应声破碎。这个白天原本就细雨绵绵，但弥漫的硝烟让周围仿佛夜晚。硝烟钻进我们的肺里，让我们咳嗽连连，呼吸滞涩，也加剧了我们的混乱和恐慌。

然后那种天摇地动的感觉便会涌现，你会心惊肉跳，不时揣摩自己是否中了弹，是否已经死去，也许自己早就上了天堂。更可能的情况是——至少对我来说——下了地狱。这么说的话，我肯定是身在地狱之中，因为地狱里就是这样烟雾腾腾，到处都是火焰、痛苦和尖叫。所以无论死去与否，都没什么不同。无论如何，你都身在地狱。

听到第一发炮弹命中的声音，我抬起双臂护住自己。幸好如此。我能感觉到原本会刺进我的脸部和双眼的碎木片嵌进了手臂里，那力道足以让我蹒跚后退，然后绊倒在地。

他们用的是棒状弹。只要距离够近，硕大的铁棒能在任何东西上撞出一个窟窿。这一炮造成了相当大的破坏。那些英格兰人不打算跟我们打接舷战。而作为海盗，我们会尽可能减少对目标船只的破坏。我们的目标是登船并抢掠，有必要的话，花上几天的时间都行。如果击沉了对方的船，再想拿走战利品可就难了。但那些英格兰人——至少是他们的指挥官——要么是知道我们的船上没有财宝，要么根本不在乎。他们只想消灭我们，以这个目的来说，他们的进展非常顺利。

我勉强站起身，发觉有某种温暖的东西顺着我的手臂流下。我低下头，看到了顺着碎木片滴落的鲜血。我龇牙咧嘴地拔出木片，丢到甲板上，在压抑痛楚的同时眯起眼睛，透过硝烟和雨幕看向对面。

那艘英国双桅帆船的船员发出一阵欢呼，船身从我们的右舷掠过。接下来便是滑膛枪和燧发手枪噼噼啪啪的枪声。恶臭弹和榴弹纷纷飞来，在甲板上炸开，造成了更多的混乱和破坏，令人窒息的烟雾悬停在我们头顶，就像一块裹尸布。尤其是恶臭弹释放出的浓郁的硫磺气体，让人双膝发软，令空气浓稠乌黑，难以视物，更别提判断距离了。

但即便如此，我也看到了他，那个戴着兜帽的身影就站在艏楼甲板上。他交叠双臂，身披长袍，举手投足都散发出对眼前一切的漠不关心。我能从他的姿势和兜帽下的那双眼睛看出来。有那么一会儿，那双眼睛定格在了我的身上。

紧接着敌船便被烟雾所掩盖。在弥漫的硝烟、炽热的雨幕和呛人的硫磺气体中，它就像一条幽灵船。

我能听见的只有木头粉碎和人们尖叫的声音。到处都是死者，散落的碎木板上洒满了他们的鲜血。透过主甲板上的一道裂缝，我看到了涌入下层甲板的海水，从我的头顶传来木头的呜咽和横桅索的断裂声。我抬起头，看到我们的主帆已被链弹毁掉了一半。瞭望手倒挂在瞭望台下，脑袋已被削去了大半，其他人开始攀爬横索处的绳梯，试图割断破损的桅杆，但为时已晚。船身已经开始倾侧，逐渐沉入水中，就像个正要泡澡的胖女人。