第一章

1719年

我割掉过一个人的鼻子。

我记不清确切的时间了：大概是1719年左右吧。我也不记得地点。不过那件事发生在袭击一艘西班牙双桅横帆船的期间。原因自不必说——我们需要船上的补给品。我向来以能够保持寒鸦号储备充足为傲，但那条船上还有些别的东西——某个我们并不具备，但却需要的东西。准确地说，是某个人。一位随船厨师。

我们自己的随船厨师和他的助手都死了。厨师助手在压舱物里撒尿，被人抓了个现行，而这是我严令禁止的。于是我决定用传统的法子惩罚他：让他喝下一大杯其他船员的尿。我得承认，我从没见过哪个受罚者会丢掉性命，但那个助手真的不太走运。他喝下那杯尿，当晚睡下就再没醒过来。厨师少了帮手倒没什么大碍，不过他向来喜欢灌几口朗姆酒，而且每天晚上喝完，他都喜欢爬上船尾楼的甲板透透气。我每晚都会听见他在我客舱的屋顶上跳吉格舞的脚步声。直到有天晚上，我听到了他在屋顶上的舞步——紧接着是一声尖叫和落水的声音。

警钟响起，船员们冲上甲板，我们抛了锚，点亮了提灯和火把，但厨师早已不见踪影。

当然了，厨师和助手也有帮工，但那只是几个孩子，除了搅拌锅子里的汤和削土豆之外，他们对厨艺根本一窍不通。我们从此以后只能吃生食——因为我们之中就连能煮开一锅水的人都没有。

就在不久前，我们抢来了一艘战舰。饶有兴味地做了番游览后，我们带回了一整套崭新的舷侧排炮，以及大量的军火：弯刀、长矛、火绳枪、手枪、火药和铅弹。从一名被俘的战舰乘员那里——后来他成了我的手下——我得知这条“大人物号”配有一条特别的补给船，船上有一位非常老练的厨师。听说那人曾在宫中任职，但触怒了王后，因此受了流放。我不相信这些话，但这不妨碍我一遍又一遍地告诉船员们，我们不出这星期就能让他给我们准备饭食。不用说，我们立刻开始寻找那艘双桅横帆船，并在找到它的那一刻马上发起了攻击。

我们刚弄来的舷侧排炮派上了大用场。我们开到那艘补给船旁边，进行了猛烈的炮轰，直到船帆成了破布，船舵也只剩下海上漂着的木片。

在我的手下强行登船。像耗子那样咬得它千疮百孔之前，船身已经向一侧倾斜，空气中充斥着刺鼻的火药气味，火绳枪的枪声和弯刀交击的响声也此起彼伏。我当时就在他们之中，一手握着弯刀，另一只手弹出袖剑，弯刀负责格斗，袖剑则用来近距离解决对手。他们有两个人朝我攻来，于是我迅速解决了头一个，用弯刀自他的头顶斩下，把他的三角帽砍成两半，他的脑袋也几乎一分为二。他就这么跪倒在地，我的刀还留在他的双眼之间，但麻烦在于，我砍得太深了。我奋力想要拔出刀子，结果把他抽搐不停的身体也带了过来。这时第二个人跑到我面前，他的眼中带着恐惧，显然没经历过什么打斗，于是我袖剑一挥，砍下了他的鼻子，满意地看着他连连后退，脸上的窟窿喷出血沫。这时我用上双手，终于拔出了我的弯刀，继续投入战斗。很快一切就尘埃落定，他们那边甚至没死几个人。我先前下达过特别命令，要求无论如何都不能伤害那位厨师——我当时说的是，无论发生什么，都必须活捉那位厨师。

等到他们的船消失在水下时，我们已经驾船远去，留下空气中弥漫的火药粉末味道和漂浮在海上的破碎木片。我们让他们的船员集合在主甲板上，在其中寻找厨师，这时我们几乎每个人都馋涎欲滴，饥肠辘辘——没人看不出那些船员吃得有多好，除非他是个瞎子。

是卡罗琳教会了我欣赏美食。卡罗琳，我唯一的真爱。在我们相处的短暂时日里，她提高了我对食物的品味，我想她很赞赏我对待饮食的态度，也会欣赏我将自己对美好事物的热爱与手下分享的做法。我很清楚——部分原因是她让我见识到的那些美食——吃得好的人都是快乐的，而快乐的人往往不会质疑船长的威信，正因如此，我在海上的这些年从未嗅到过一丝叛乱的气味。半点也没有。

“我就是。”他说着，走上前来。只不过他那句话听起来更像是“无酒死”——他的脸上缠着绷带，因为有个蠢货割掉了他的鼻子。